пугает. Но я ничего не помню, кроме последнего месяца на шахтах халкана Мирира. Не знаю, может быть, говорящие черепа есть в каждом доме. Может, и у меня такой был.
Череп справа заворочался, но от замечания удержался.
- Ты мне нравишься. И, как я уже сказала, у меня к тебе предложение, от которого ты отказаться не сможешь. Вот, - она протянула руку, наклонила ладонь вниз, и под ней образовалось маленькое черное облачко. Богиня разжала пальцы и на облачко легла крупная черная жемчужина. Богиня улыбнулась и подтолкнула облачко в мою сторону.
- Возьми ее, - сказала богиня голосом, не терпящим возражений. – Возьми и проглоти. Только не смей жевать иначе останешься без зубов.
Я не шевельнулся. Лишь голову слегка наклонил. Черная жемчужина сверкала и переливалась всеми оттенками тьмы. Глотать ее мне не хотелось и не только потому, что сама жемчужина меня пугала, но я боялся, что она не пролезет в мое горло. Слишком уж она большая.
- Ты же ничего не знаешь о Сути, - засмеялась богиня. – Ты чистый лист, и твой ошейник скрывает от тебя все, чем ты когда-то владел. Он оставил тебе только Силу. Единственное, что осталось тебе от Порядка. От всей Сути мира. Я даю тебе то, что поможет тебе избавиться от ошейника, стать кем-то большим, чем простой раб, тихо умирающий на шахтах, добывая почти бесполезную Соль. Возьми жемчужину, проглоти ее и ты познаешь то, за что многие бы отдали правую руку. И ногу. И даже обе руки и ноги. Я даю тебе сокровище, что стоит больше чем вся Соль мира. Возьми, проглоти, стань тем, кем тебе предначертано стать.
- Предначертано? – спросил я, слегка прищурясь.
- Я надеюсь, - оскалилась богиня. – Надеюсь, что это именно ты. Глотай и мы узнаем это. Не отказывайся. Тем более что отказаться ты не можешь.
Позади раздался стрекот сотен паучьих лап. Я невольно оглянулся. Пауки сбились в тесную кучу и шевелили жвлами, жадно глядя на меня. Я стоял, между черной жемчужиной и сотней пауков и смотрел на богиню. Оба черепа под ее руками заинтересованно смотрели на меня, словно ожидая решения.
Я не знал кто она такая, что за богиня, чего, к какой Сути она принадлежит. Я и про Суть знал только, что она есть. За все время я получил лишь два доказательства тому, что она существует. Второй, несколько часов назад, когда Порядок снизошел до благословения. Глотать жемчужину отчаянно не хотелось, но еще меньше хотелось быть выпитым живьем сотней пауков. Я оглянулся на красноглазых.
Пауки чуть двинулись вперед и я решился. Убьет, так убьет. Жизнь раба не то, чем стоит дорожить. Я схватил жемчужину и проглотил ее.
Ничего не произошло. Я улыбнулся богине и тут же скривился. Меня бросило в жар. Желудок взорвался болью. Я упал на колени, меня вырвало, и сразу же еще раз. Что-то навалилось на меня сверху. Руки задрожали, не в силах удержать тело. Я рухнул на пол. Липкая тьма обхватила меня, проникла внутрь, заполнила собой все. Я дрожал, меня била судорога, кажется, я кричал.
Суть сил Тьмы Смерть (скрыто, запечатано, запрещено, недоступно) приветствует тебя Мародер-кандидат. (скрыто).
Боль стала невыносимой, меня перевернуло на спину, рот открылся сам. Я слышал свой вопль, но не кричал, был не в силах. Кто-то кричал вместо меня. Тьма навалилась, стало тяжело дышать, казалось, меня сейчас вдавит в пол. Тьма отступила, покинула тело и снаружи и изнутри. Я снова закричал и на этот раз кричал я. Боль от сведенных мышц, отпускала слишком медленно.
Суть сил Тьмы Смерть (скрыто, запечатано, запрещено, недоступно) подтверждает новое назначение Мародер. (скрыто).
Суть сил Тьмы Смерть (скрыто, запечатано, запрещено, недоступно) приветствует тебя Мародер. (скрыто).
Новая порция судорог свела тело, но они кончились быстро. Еще быстрее восстановилось сбитое дыхание. Я лежал на полу, глядя в потолок, не понимая, что сейчас произошло. Я стал мародером. Суть Смерти только что подтвердила это, но что это значит, я не знаю. Я понимал, что это изменило все и навсегда, но как именно не знал. Как не знал и что с этим делать. Надеюсь, богиня мне объяснит.
Я поднялся на колени, несколько раз глубоко вдохнул и выпрямился, глядя на седую женщину в сером платье.
Богиня, улыбаясь, смотрела на меня. Черепа под ее руками радостно подпрыгивали. Я оглянулся на пауков, но в проходе никого не было. Ни одного паука. Ни следа красноглазых, ни стрекота.
Богиня похлопала черепа по макушкам и встала.
- Идем со мной.
Она нырнула в пещерку в боковой стене, зажгла яркий огонек над ладонью, и поманила меня за собой. Я нагнулся и шагнул в пещеру.
Трон. Еще один трон, больше, страшнее, со множеством человеческих и не только черепов, украшающих его спинку и подлокотники. И на троне сидит мертвец. В тяжелых доспехах, и свисающей поверх них почти истлевшей бородой.
- Прикоснись к нему, - сказала богиня, пропуская меня вперед. – Это мой муж, не бойся его, он давно мертв.
Я покосился на нее, перевел взгляд на мертвеца, увидел торчащую между волосков бороды рукоять кинжала и вновь повернулся к богине.
- Коснись его руки, больше я от тебя ничего не прошу.
- Он тоже бог? – спросил я.
- Мертвый бог. Я же говорила тебе, что все боги смертны, теперь ты видишь подтверждение этому. Он мертв и уже не оживет никогда. Я позаботилась об этом. Прикоснись к нему, но не трогай голову и не прикасайся к ножу.
Я подошел ближе, наклонился над мертвецом, взглянул ему в пустые глазницы. Рукоять кинжала призывно заблестела, сама запросилась мне в руки. Я представил, как холодная сталь ляжет в ладонь, как пальцы сомкнуться вокруг обмотки, ощутят липкую от пыли и тлена кожу. Этот нож, станет продолжением моей руки, с его помощью я смогу вершить великие дела. Мне не будет равных в бою, я смогу отомстить тем, кто это сделал со мной.
Рука потянулась к ножу, но я ее отдернул. Сделал со мной что? И делал ли кто либо, что-то вообще? Я не помню ничего,
