Но в его руках появляется резная шкатулка, и я забываю про ораторские игры. Деньги, денежки… Идите ко мне, мои хорошие!
Протягиваю руку - забрать шкатулку, но мэр шагает в сторону, чтобы с поклоном вручить ее Фицбруку.
Пауза. Немая сцена.
- Это что? - спрашиваю я, вынимая гербовую бумагу с тускло светящейся печатью.
- Ваша награда, леди Эгмонт, - важно отвечает мэр. - Документы на право владения Кленовым особняком.
- Кленовый, - с любезной улыбкой подсказывает кто-то из магистрата. - Трехэтажный дом в самом центре города. На улице Грёз.
Толпа отзывается недовольным ропотом, а мне хочется грязно ругаться.
- Денег в городской казне сейчас нет. Вы хотите, чтобы ради вашей прихоти я отобрал заработок у полиции, пожарных, дворников, леди Эгмонт?
Недовольный гул усиливается. Я до боли закусываю губу, чувствуя, как ускользают с таким трудом набранные очки популярности.
В конце концов, разве это плохо - иметь собственный трехэтажный особняк в центре города? Недвижимость всегда можно монетизировать - сдать или продать. Скорее всего, стоимость в реестре завышена, иначе городской совет не отдал бы дом с такой легкостью.
- Вы правы - особняк ничуть не хуже, - признаю я с вымученной улыбкой, захлопывая шкатулку. - Спасибо. Я как раз подумывала о покупке жилья.
Я смотрю в его сияющие торжеством глаза и понимаю - снова влипла.
Глава 19. Наследие мессира Тайберга
Я облегченно выдыхаю.
Он отвечает было на улыбку, но тут же мрачнеет.
- Похоже, что ожидания оправдываются. Мы пришли.
Да, пришли.
Фицбрук щурит серые глаза. Ого, да его милость в бешенстве!
Джеймс пожимает плечами.
Каннингем оживляется.
- Его трижды пытались купить, - перебивает Джеймс, становясь серьезным. - Всякий раз после осмотра дома с будущим владельцем происходило что-то нехорошее. Один тяжело заболел, другой вляпался в дуэль и был ранен, третий потерял в шторме все свои корабли и разорился. Горожане утверждают, что так мессир охраняет свое наследство от недостойных.
Джеймс озадаченно кивает.
- А я УЖЕ его владелица. Так что проклятье или все равно придет по мою душу, или развеется, - радостно объявляю я.
Не сказать чтобы я совсем не верила в проклятье - после переноса в другой мир трудно оставаться скептиком. Но озвученные факты звучали слишком уж размыто. Я уже успела понять, что местная магия работает не так. Никакого туманного абстрактного вреда, всегда конкретное действие вызывает конкретный результат.
Фицбрук хмурится.
- Может, не стоит?
- Стоит! - обрубаю я.
***
Невольно замедляю шаг, позволяя мужчинам догнать меня и пойти рядом.
Ну вот хоть убейте - не поверю, что здесь сто лет никто не жил! И дело даже не в том, что мебель и прочий скарб нетронуты. Хотя и странно, что местные мародеры и бомжи настолько законопослушны.
- Что же, очень мило с их сторо… - я открываю очередную дверь и забываю все, что хотела сказать.
Лаборатория.
Точнее, ЛАБОРАТОРИЯ!!!
В голове раскручиваются цепочки химических реакций, особенности техпроцессов. Вспоминаю уже знакомые рецепты и понимаю, что смогу повторить немалую их часть.
Вежливое покашливание вырывает из счастливого транса.
- Леди Эгмонт, с вами все в порядке? - участливо, как у скорбной разумом, осведомляется Каннингем.
- Все превосходно, - даже не пытаюсь скрыть восторженную улыбку. - Лорд Фицбрук, я хотела бы переехать сегодня же.
Улыбка резко пропадает с его лица. Милорд хмурится:
- Ну, это мой дом. Я хочу жить в нем.
***
- Никто не требует от вас подобного, милорд. Поверьте, мне будет вполне комфортно одной. Я никогда не скучаю в одиночестве.
- Я твой ментор, Даяна. Я обязан находиться рядом.
Вздрагиваю.
Дракоша, укради меня и увези далеко-далеко! Мы так не договаривались! Лорд - отличный мужик, но это же с ума сойти быть рядом с ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Он вздыхает.
Э, нет! Так дело не пойдет, я хочу быть магом!
- Неужели браслет так необходим? Что такого страшного, если я похожу без него?
- Управление предоставило мне апартаменты. Я планировал снять для тебя квартиру этажом ниже. Так приличия будут соблюдены.
- Ваша репутация, леди Эгмонт, - весело поясняет Джеймс.
Уже собираюсь ответить, что мне плевать на пересуды, но слова замирают на языке.
Фицбрук усмехается.
Мужчины переглядываются.
- И за сколько ее можно нанять?
Начальник полиции пожимает плечами:
Тот отмахивается.
Лорд пожимает плечами.
Звучит здорово, но я не готова к полной зависимости даже от очень симпатичного и порядочного мужика. Особенно, когда свобода совсем рядом - руку протяни.
Фицбрук темнеет лицом.
- Я думала - вы мне не поверили.
- Полгода, милорд! В этом вся проблема. Через полгода срок менторства истечет и моим опекуном снова станет магистр Пилор. И вы не сможете защитить меня от него. Никто не сможет.
Здесь забавно все устроено с правами женщин. В восемнадцать лет девица достигает “телесного созревания”, после которой ее можно выдавать замуж (не спрашивая ее мнения по этому вопросу, ибо считается, что девы в этом возрасте - полные дуры, которые сами не знают, чего хотят).
- Пожалуйста, поверьте в меня, милорд, - твердо говорю я, глядя инквизитору в глаза. - И помогите. У меня есть план.
Глава 20. Трудности диалога
- Это бред! Полный идиотизм! У тебя ничего не получится.
Это правда лишь отчасти. Даяна действительно знает многое о лекарственных травах и обработке ран. Куда больше, чем я. А еще умеет пользоваться местным архаичным оборудованием.
И тут есть рынок. Гигантский, но почти пустой рынок. Местный масс-маркет в сфере красоты не то что неразвит - его считай нет. Только элитный сектор - эльфийские чудодейственные средства по совершенно чудовищным ценам.
Все та же магия.
- Пусть так. Ты все равно ничего не понимаешь в торговле.
Он хмурится, явно недовольный таким ответом.
Он неожиданно усмехается.
