Сублимированные продукты и консервы, — единственное, что у них имелось в изобилии, успели ей надоесть ещё полгода назад.
— Грех сетовать на судьбу, тем более, если ты — маг, — философски изрекла Элис, размешивая сахар.
— Чего-чего? — отозвалась Анабель.
— Ничего, — Элис выдавила улыбку. — Мысли вслух. Отец так всегда говорил.
— Ты права, — Анабель устроилась рядом, размешивая свой кофе. — Эмоции, как и паника, до добра не доведут. Надо решать, что делать.
— Мы не можем ничего решать без Феликса, — веско заметил Энтони.
— Я обзвонил всех, — Кристофер вошёл в столовую и, развернув стул спинкой вперёд, уселся на него верхом. — Растель и Грейг в Айзенбурге. Вернутся только завтра. Артур с утра отправился в предместье Фоурсти. Из тамошнего полицейского отделения поступила подозрительная информация. А Том помогает ребятам как следует запечатать Зеркала.
— Понятно, — Элис скомкала бумажный пакетик из-под порционного сахара и запустила в корзину. — А Феликс?
— Роджер наведывался к нему домой, но его там не застал. Ну-ка, наберу его ещё раз… — Кристофер вытащил трубку, но вскоре в сердцах швырнул её на стол. — Ну всё, приехали! Теперь и до Роджера не дозвониться.
— Что-то случилось, — испуганно выдохнула Анабель, позабыв свои собственные слова о бессмысленности паники. — Что-то точно случилось!
— Успокойся, Ана, — сказал Питер.
— Уже почти полдень! Феликс всегда отличался пунктуальностью и никогда ещё не позволял себе подобные…
— Если он задерживается, — перебил Энтони, — значит, на то есть причины. И нечего гадать на кофейной гуще, — он пренебрежительно отодвинул пустую чашку.
— Согласен, — поддержал его Арнольд. — Ну, так что будем делать?
Агенты выжидающе переглянулись. Самым старшим и опытным из присутствовавших был Кристофер, но Энтони был выше рангом.
— Надо дождаться Феликса, — твёрдо сказал Крис, — Без него мы ничего не решим.
Последовало напряжённое молчание. Джеймс закашлялся, поперхнувшись крекером, и несколько человек обернулось к нему, решив, что он собирается что-то сказать. Сконфуженно покраснев, агент принялся полировать свой медальон.
— Неужели это был не блеф? — Элис отрешённо вертела в руках чайную ложечку, — Что, если они действительно умеют закрывать проходы между мирами, и именно для этого сейчас захватывают Зеркала?
Ложка выскользнула из её пальцев и с оглушительным звоном упала на каменный пол. Все дружно посмотрели на Элис.
— Ты о чём? — первым пришёл в себя Кристофер. — Как можно принимать на веру слова Моргана? Мало ли что этот старый пройдоха наговорил!
Элис вспомнила вчерашние переговоры, насмешливо-равнодушную улыбку Джонатана, и сердце пронзила острая боль. Должно быть, это отразилось на её лице, потому что сидящие за столом с недоумением переглянулись.
— Эту версию нужно проверить, — как можно ровнее проговорила Элис. — Во всяком случае, выяснить побольше.
— У меня нет свободных бойцов, — тут же запротестовал Кристофер. — Все новички задействованы на охране Зеркал.
— Расслабься, Тайлер. У тебя и так забот хватает. Ана, Пит, возьмётесь?
— С радостью, — расцвёл Питер. — А ты разве не с нами?
— Мне нужно кое-что выяснить.
На самом деле это означало "Мне нужно побыть одной", но никто из агентов не уловил истинный смысл её слов. Кроме, разве что, Анабель, однако девушка была слишком тактична, чтобы дать понять это.
— Зеркала важнее всего, — продолжала Элис. — Боюсь, эти три Зеркала — только начало. Мы не знаем масштабы утечки информации. Не исключено, что оставшиеся проходы под угрозой. Не исключено, что они попытаются прорваться с боем. Надо удвоить охрану. Превентивные меры — лучшая защита.
— Что-то уж больно ты раскомандовалась, — протянул Энтони. — Ты ещё не глава Департамента.
— У тебя есть предложения получше? — грубовато усмехнулся Крис. — Что ж, я весь во внимании.
Элис поднялась с места, искоса глядя на Энтони. В его взгляде читалась досада, но губы по-прежнему были растянуты в вежливой улыбке.
— Увидимся, коллеги, — она махнула рукой и поспешила покинуть обеденный зал.
Глава вторая. Существует один верный способ забыть о себе — вспомнить о других
Когда здание штаба скрылось за поворотом, Элис бросила машину и пошла пешком. На ходу думалось легче.
Ей не давала покоя мысль о том, что в случившемся есть и её вина. Нет, дело было вовсе не в ночном полёте: появись она часом раньше, это бы мало что изменило. Захват Зеркал мог быть пролоббирован Джонатаном с целью нанести личное оскорбление ей, Элис, а её реакция на последних переговорах послужила дополнительным аргументом для принятия Морганом такого решения. С другой стороны, она всего лишь пыталась защитить Феликса и не дать ему напасть на Моргана, тем самым ещё больше усугубив ситуацию.
Погода испортилась: безоблачное небо затянула пепельно-серая муть, и вскоре зарядил дождь. Поначалу Элис была рада перемене погоды: она устала от жары. Но, основательно вымокнув, девушка вновь начала мечтать о солнце. Пусть лучше зной, лишь бы не эти нескончаемые дождевые облака и мелкие холодные капли, норовящие попасть за шиворот.
Ничто не может гореть, если оно уже сгорело. Сегодня ночью Реверсайду стало известно про эти Зеркала, а значит, предатель жив-здоров.
Вот только Феликс в это не верит.
Элис кружила по узким улочкам Старого города, стараясь собраться, успокоиться и не спеша разложить всё по полочкам. Логика — не её конёк, в любой ситуации Элис предпочитала действовать, а не рассуждать, но сейчас необходимо было хорошенько поразмыслить, прежде чем принять решение. Дважды она проходила мимо "Одинокого фэрлинга", и дважды ускоряла шаг: она не была голодна, и надеялась, что дождь скоро закончится. На третьем круге, однако, девушка заметила одну странную деталь. Табличка у входа почему-то была перевёрнута надписью "Закрыто".
"Это ещё что за новости?.."
Элис остановилась. Странно. Отто никогда не закрывал кофейню среди бела дня. Она подошла ближе и обнаружила, что дверь не заперта.
— Эй, — негромко позвала Элис, и, на всякий случай сняв перчатки, медленно вошла внутрь.
Хозяина заведения, господина Риттендорфа, там не оказалось. Но помещение отнюдь не пустовало: за небольшим столиком в углу сидели два человека, в которых Элис с удивлением узнала…
— Феликс? — прошептала девушка. — Роджер?
Мужчины, сидевшие за столом, синхронно повернулись на голос.
— Написано же: "Закрыто", — возмущённо начал Феликс, но, увидев девушку, замолчал.
Элис виновато улыбнулась, чувствуя себя неловко, однако не смогла сдержать вздоха облегчения: она, как и Анабель, начинала думать, что с шефом случилось что-то серьёзное. Девушка огляделась. В кофейне было жарко и душно из-за растопленного камина и закрытых окон. Кому пришло в голову жечь дрова в середине лета, оставалось только гадать.
