месте год назад, и со мной случилось то же самое.
Упоминание аллеи парка не вызвало у меня удивления. Подозрения подтвердились. Совпало не только место появления человека здесь, но и точка пропажи в нашем мире. Различие было лишь во времени.
— Мы находимся не на Земле. Это другая планета, — добавил я.
— Нет! Здесь что-то не так. Такого не может быть. Что значит, не на Земле?! Вы меня разыгрываете, — недобро усмехнувшись, девушка искоса посмотрела на меня.
— А вот и Лияна. Аля, познакомься, — указал я на подошедшую диву.
Аля в этот момент поправляла рукой волосы, едва доходившие ей до плеч.
Лияна слегка приклонила голову в знак приветствия. Ее выразительные зеленые глаза с длинными пушистыми ресницами внимательно смотрели на земную девушку.
— Не может быть!.. — только и смогла вымолвить наша новая знакомая.
Рука Али замерла у головы. Несколько мгновений девушка оставалась в таком положении, не пытаясь скрыть свое изумление. Реакция на диву оказалась куда сильнее, чем на представителя чудей. Такие глаза не сделаешь ни макияжем, ни каким-либо иным способом.
Нужно иметь в виду, что лесные жители довольно симпатичны. Они и с точки зрения людей эффектно выглядят. Вдобавок к необычным зрительным органам представители этого народа обладают еще и довольно резкими чертами лица. Я в свое время на все это сразу обратил внимание, а, насколько известно, девчонки такой контраст улавливать еще лучше. Необычные особенности Лияны как раз и бросились в глаза Але, что заметно поколебало уверенность последней в розыгрыше.
Дальнейших убеждений не потребовалось. Девушка замолчала, пораженная увиденным. Ей явно требовалось осознать случившееся.
Спокойствие дивы означало отсутствие близкой опасности. Это радовало, но заботило другое. Аля наверняка ни разу не ездила верхом.
Когда организовывался поход, ни у кого не возникало сомнений, что перенесенным в этот мир окажется парень. Хрупкую девушку трудно представить в качестве спасительницы мира. К тому же с мужчиной куда проще: сразу бы взобрался в седло, быстрее бы научился верховой езде.
— Дело идет к вечеру, — заметила Лияна. — Нужно ехать дальше. Впереди найдем удобное место для ночлега.
Мне сейчас привычно слышать голос дивы, но помнится, какое впечатление он на меня произвел первый раз. Особенно красива их речь, когда они разговаривают на своем языке, и еще более впечатляющая, когда поют. Аля, конечно, не поняла слов, произнесенных на общем языке, но, судя по тому, с каким вниманием она прослушала сказанное, голос Лияны ее восхитил. Надо бы при случае попросить лесную воительницу поговорить при нашей новой знакомой на своем дивьем…
— Гай, пусть Аля едет с тобой, — предложил я. — Твоя Ганеша выносливая, и добавление миниатюрной фигурки она даже не почувствует.
Тот поморщился, что-то пробурчав, но противиться не стал.
Але пришлось объяснять на русском, что в одиночку она на лошади скакать не сможет, и горец ее будет придерживать.
Ответом явилось молчаливое согласие.
Продвигаться решили вдоль ручья — не хотелось на ночь оставаться слишком далеко от воды. Нам ее хватало в бурдюках, а вот животным требовалось жидкости в больших количествах.
Отъехать удалось недалеко, отчасти из-за того, что уже начинало смеркаться. Главная же причина была в Але. Ее ощутимо помяло, когда пришлось в бессознательном состоянии трястись на лошади, и она сетовала на неудобства.
После того, как мы быстро попотчевали лошадей, сразу сами приступили к ужину. День выдался тяжелым, и организм требовал усиленной подпитки.
Аля с подозрением посмотрела на протянутые ей сухарь и бурдюк с водой в руках Лияны.
— Поешь, — сказал я. — Это все, что у нас имеется. К сожалению, огонь разводить нельзя, иначе приготовили бы мясо — добыли бы по пути какую-нибудь живность.
— Почему мы не можем разжечь костер? — как-то отстраненно спросила Аля.
— Огонь нас выдаст врагам.
Девушка поежилась от этих слов, неуверенно надкусила сухарь и запила водой.
— Ты чувствуешь в себе нишати? — неожиданно обратилась Лияна к Але на общем языке.
Та сделала недоуменное выражение лица.
— Ощущаешь ли ты в себе что-нибудь необычное? — интерпретировал я фразу на русском.
— Что необычное? — не поняла Аля. — У меня все болит. Я совершенно разбита.
Я подал знак диве не поднимать пока эту тему.
После скудного ужина мы стали готовиться ко сну. Лияна отдала Але одежду, припасенную для встречаемого человека, чтобы та могла закутаться в нее на ночь. Без дополнительных вещей земной девушке, непривычной к долгим путешествиям, продержаться ночью на открытом воздухе очень сложно. Холод степи может причинить куда больше страданий, чем езда на лошади.
Первым заступать в дозор предстояло мне. Ночь выдалась безоблачной, ветер почти никак не ощущался. Единственный свет, если его можно так назвать, исходил от звезд, да кое-где вдали сверкали глаза ночных животных. Округа наполнялась различными звуками: рядом слышалось стрекотание сверчков, на приличном удалении от нас раздавались всевозможные рычания, тявканья, принадлежащие хищникам и их жертвам.
— Сергей, ты всегда первым дежуришь по ночам? — полюбопытствовала Аля, видимо, просто чтобы начать разговор.
Чувствовалось по интонации, что она уже отошла от пережитого за день.
— Нет, просто сейчас неопасно. Вряд ли на нас нападут в ближайшее время, ночные животные не в счет. Враги могут добраться сюда не ранее рассвета. Мы от них далеко оторвались.
— Тебе достается работа полегче?
— Дело не в этом. У меня мало способностей. Больше всего их у Лияны, ее слух и зрение намного превосходят наши, человеческие.
— Кто она?
— Лияна представительница див, а Гай — из чудей.
— Из чудей?! — удивилась девушка.
— Названия видов разумных и другие термины в местных языках звучат по-иному, но они не всегда удобны для нас, людей. Поэтому я для себя пытаюсь подбирать в русском языке слова, подходящие по смысловому содержанию либо по созвучию, — пояснил я.
— Почему Лияна и Гай так странно выглядят?
— Потому что они не люди в полном понимании этого слова, хоть и очень на нас похожи. Общее между нами — это лишь схожее строение тела и обладание разумом.
— Лияна красивая. У нее такие глаза!.. — мечтательно произнесла Аля.
— Завидуешь?
— Вот еще! — резко выпалила девушка.
Немного помедлив, Аля продолжила:
— Почему так темно? Здесь все ночи такие темные?
— Бывают и темнее. Сейчас ясно, на небе звезды. Светлее ночей тут быть не может — Луны в этом мире нет.
Небосвод был усеян множеством светящихся точек. Звездная сфера разделялась пополам едва различимой сплошной полосой, так непохожей на раздвоенную кромку диска Галактики, как она видится с Земли.
— Что это было?
Внимание Али привлекли несколько подряд воплей. Существо, издававшее их, быстро удалялось, судя по затиханию звуков.
— Летучая мышь-вампир, — спокойным тоном ответил я.
