По мере ее чтения у меня челюсть отвисала все больше и больше. Хотя писал ее явно не он, но читать между строк было можно. Особенно тщательно выписанные другими по цвету чернилами непонятные местным слова. Но вот я-то понимал! Сразу стало понятно, откуда здесь такая сюрреалистическая смесь средневековых и передовых технологий, и кто такие были Древние. Интересно, откуда у брата оказался такой раритет — я как-то не сомневался, что еще рукописная книга была в одном экземпляре. И он не обратил на нее свое внимание — или обратил, раз приобрел? В таком случае брат лукавит, рассуждая про удачу, приведшую его в младшие командиры Ордена. Что-то явно из этого он уяснил, почерпнул и реализовал. Другое дело, что все понял только я. Местным фразы «контроль доступа» и «установка соединения» явно ничего не скажут. Жаль, второго тома нет. Или есть, но не в библиотеке брата. Хотя — все равно. Я больше чем уверен, что теперь эта книга представляет собой не более, чем просто средневековый приключенческий роман. Там было расписано что и где находится, и при желании можно было спокойно найти это место, и рано или поздно — с наследником крови или без — вскрыть базу и очистить ее. Так что, либо сейчас конфискованное там находится в запасниках зунландских королей — база находилась там, либо на месте базы появился симпатичный кратер, если сработала система самоликвидации. Второе вернее. В любом случае, она была мне бесполезна, хотя многое и проясняла по поводу технологий Древних, осколки которых еще использовались. А также про доставшийся мне меч и еще не доставшийся перстень. Ну над этим я работаю, теперь главное — остаться без надзора и получить свободу перемещения.
Ну а вот прямо сейчас в данный момент я подъезжаю к месту моего заключения — дому Ария, навьюченный коробками со всеми обновками.
— А к ювелиру мы не поедем? — спросил я, поправляя так и норовившую съехать коробку.
— Нет, я сам к нему съезжу, — сказал Арий, тормозя коня у двери.
Ну, теперь осталось поработать вьючным животным. Сестра попробовала было схитрить, положив наверх мне еще одну коробку, но нарвалась на мой грозный рык, и надула губы. Нечего, тем более для этого слуги есть. И служанки тоже.
— Вам помочь, милорд? — возникла возле меня Фили.
— Ага, — ответил я. — Вот и вот!
Я передал ей две коробки, заняв ее руки. А то еще опять сестра перехватит. Не, пускай Вилин с Тарком ее шмотки тащат, их очень уж много.
Мы поднялись наверх в мою комнату, где я пристроил все модное барахло, обошедшееся брату и клану в уйму денег.
— Может, вам еще чем-нибудь помочь, милорд? — потупила глазки Фили.
— Ага, — я погладил ее по призывно выставленному бедру. Обида обидой, а секс и голод правят миром. — Вечерком, баронесса. Когда все лягут.
Фили аж передернуло. Ну вот не хотела она быть для меня баронессой, хотела быть просто женщиной. Ладно, будет кем захочет. Может со временем я ее и подкалывать перестану. Тем более в сложившейся ситуации она была не виновата. Ладно, время лечит. И скрипящая по ночам койка тоже.
Я опять спустился вниз. Арий давал указания слугам.
— Если меня надо будет срочно найти — то сначала я заеду к ювелиру Даноби, что живет на Королевской ремесленной, а потом в ателье госпожи ван Мертон. К ужину не ждите.
Я опять ухмыльнулся. К завтраку, наверное, тоже. Чтение Священного Писания такая долгая и увлекательная процедура… Брат посмотрел на мою ухмылку, но решил не грозить кулаком, чтобы не ронять авторитет перед слугами.
— Все, я уехал.
Ну давай, давай. А я пошел почитать что-нибудь перед ужином, чтобы аппетит нагулять. Но сначала пройду Друга выгуляю вокруг дома.
— Ко мне, — я хлопнул ладонью по штанине.
Когда мы с собакиным закончили резвиться, я вдруг опять почувствовал это. Тот самый тяжелый взгляд, который предшествовал нападению Неспящего. Откуда?
— Ты почувствовал? — спросил я у мгновенно замершего пса.
«Да. Плохое.»
— Ну и где же ты теперь, тварь? — спросил я в пустоту.
Самое интересное, что спрятаться-то здесь было негде. Не в саду же, среди деревьев? Я магическим взором осмотрел все вокруг, насколько позволял дом. Нет, вообще никого. Все тихо и спокойно. Вон из дома спустилась Иль, подошла к одному из деревцев, взяла листья в руки и что-то зашептала. Магичит что-то свое, да и пускай.
— Пойдем обойдем дом, — сказал я псу. — Делай вид, что ничего не почувствовал, но смотри в оба.
«Понял.»
Ну вот и хорошо, что понял.
Мы не торопясь обогнули дом, при этом я сканировал окружающее пространство. Нет, ничего подозрительного. Посмотрел на небо — не летают ли там птички-дроны? Ничего. Откуда же пришел незваный гость, следивший за мной? Любой на моем месте сказал бы «блажишь», только вот Друг не даст соврать, он тоже это почувствовал.
— Пойдем, прогуляемся недалеко, — предложил я завилявшему хвостом псу.
Мы миновали небольшой сад и вышли к границе нашего участка. Ни-че-го. За забором только дорога, поле и никаких домов — здесь народ не страдал дружескими чувствами и селился отдельно, как можно дальше друг от друга.
— Ладно, пошли домой, — скомандовал я Другу.
Не вовремя брат пошел толковать писание, совсем не вовремя. Придется обратиться к Вилину. Не хватало еще, чтобы то, что пришло за мной в замок заявилось еще и сюда! Хотя вряд ли оно сунется в дом, набитый магами и бывшими вояками. Которые не привыкли, что какая-то непонятная сволочь приходит в гости без приглашения.
Когда мы пришли домой, я решил, что меры предосторожности надо усилить.
— Вилин, можно на пару слов?
— Да, милорд!
Я быстро изложил ему суть проблемы. Вот теперь я увидел реальное лицо мажордома, которому явно не привыкать ни к стрелам, свистящим над головой, ни к магическим тварям.
— Я сейчас же введу план «М». Пойду отдам распоряжения.
— А что, и другие есть? — с интересом спросил я.
— С десяток, на каждый возможный случай. Если хотите, потом перечислю. Вы уверены, что имеете дело с той тварью?
— Не совсем, — признался я. — Но в прошлый раз перед нападением Неспящего я чувствовал то же самое.
— Значит, будем считать, что уверены.
— У вас нет способа связаться со штаб-квартирой?
— Увы, магофон только у господина магистра, — сказал Вилин. — Но есть один способ, правда, он может использоваться в крайнем случае. Когда действительно вопрос стоит о жизни или смерти. Хотя… Лучше увидеть.
Мы прошли с ним на второй этаж.
— Пойдемте, милорд, покажу, — он поманил меня в кладовку у лестницы, которую я обходил вниманием — что там может быть кроме хозпринадлежностей вроде швабр и ведер?
— Вот, смотрите, милорд, — он раздвинул висящие на крючках старые вещи, одежда для грязных работ, и я увидел нечто вроде крышки тайника. — Открывать не буду на всякий случай.
