полет вниз, как побег от одиночества, и белые крылья дракона метнувшегося к ней, но опоздавшего на доли секунды. Столкновение с камнями…
Несмотря на защитный купол, я ясно вижу, как силы по капле покидают ее…
Боль от предательства, ревность, разрывающие грудь, становятся глуше, сменяясь смертельным холодом. Этот холод, разрастаясь, убирает боль, заполняет место, где когда-то раньше билось сердце, и сияли любовь и нежность. Сердце бьется все медленнее и медленнее. Боль отдаляется, вокруг сгущается тьма и холод. Толчок, пауза, толчок, пауза… Неужели это конец?
Но я не хочу, чтобы олененок погибал так жестоко. Мне жаль мужчину, что стоит на коленях возле тела. Я верю, что он любит Владу и будет беречь ее.
Отправляю к переломанному телу искры своей магии, раз за разом, как делала это сегодня в лесу, пытаясь залечить раны, отсрочить гибель девушки, но боюсь, что и этого мало… Почему я такая слабая?
Силы резко начали покидать меня, словно вода, утекающая сквозь песок. Кажется, еще немного и я не смогу вернуться назад, оставшись в странной пещере навсегда в виде бесплотного духа. Все, хватит! Нужно остановиться!
— Что-то происходит, — в спокойном голосе Мирсаля проскальзывают нотки удивления. Он наклоняется к телу, а потом резко разворачивается в мою сторону. Какие у него холодные синие глаза! Неужели он может быть таким? Еще несколько мужчин тоже начали осматриваться. Ледяной взгляд скользит мимо, но я чувствую, меня ищут.
От рук эльфов в разные стороны метнулись голубые нити, разворачиваясь в призрачную сеть. Вот одна из нитей принца коснулась меня, и по прекрасному лицу ловца скользнула хищная улыбка.
— Осторожно! Не упустите!
Мне стало страшно. Никогда не думала, что лицо Мирсаля может быть таким безжалостным. Прочь! Липкая паутина не дает вырваться, оплетая все больше и больше. Внутри меня вспыхивает пламя, заставляя выгнуться дугой, но этого хватает, чтобы путы рассыпались.
Я резко подскочила, вырвавшись из кошмара, задыхаясь и хватая ртом холодный рассветный туман. Где я? Сон казался настолько реальным, что мозг ни как не хотел воспринимать окружающую действительность.
— Что случилось? — Дариэль на первый взгляд все такой же невозмутимый, но вот в золотых глазах отражается беспокойство, и рука лежит на рукояти меча. Поплотнее завернувшись в одеяло, уселась вплотную, прижавшись теплому боку мужчины.
— Ничего, это все сны…
Постаралась незаметно смахнуть непрошенные слезинки. Дариэль положил мне руку на плечи, обнял, защищая и успокаивая одновременно. Паника постепенно отступала. Вот уж не думала, что какой-то сон мог настолько выбить меня из колеи.
— Спасибо, — разговаривать не хотелось.
Посидев еще немного, поплелась к ручью, умылась и поставила котелок на огонь. Будем пить чай, зря я, что ли букет собирала? Дариэль добавил еще несколько соцветий в котелок, над поляной поплыл душистый медвяный запах…
Глава 3
Настроение было, честно говоря, не очень. Несмотря на целебные отвары, которыми Дариэль пытался меня отпоить, чувство разбитости не покидало. Не хотелось ни есть, ни куда-то двигаться. Словно во сне собрала вещи и запрягла Грома, и выпала из реальности. Даже при всем желании не смогу вспомнить тот момент, когда наш отряд двинулся дальше. Натянув маску послушного слуги, пристроившись вслед за своим «хозяином», я словно плыла в каком-то тумане.
Но зелья Аспикуса вещь исключительная. Они подействовали, слабость отступила, и постепенно я пришла в себя. Кк полудню окружающая меня действительность воспринималась уже более-менее адекватно.
Неужели мое утреннее состояние следствие ночного кошмара? А ведь демон говорил, что со снами все не так просто. Навалилась тревога, и я невольно оглянулась по сторонам. Но не значит ли это, что сон, где я попала в кабинет демона, может повлечь за собой кучу неприятностей?
Если предположить, что мое ночные приключения, хотя бы отчасти отражают реальность, то Влада действительно спрыгнула со стены замка, в тот самый вечер, когда я бежала. Ощущение боли и отчаяния заставили сбиться сердце. Почему она выбрала этот путь, почему не стала бороться? Неужели фаворитка императора не видела иного выхода и не могла ничего изменить?
Могла ли я как-то помочь ей? Почему-то очень хотелось верить, что смогла…
Перед глазами вновь возникло лицо Мирсаля. Мирсаля-ли? Нет, он не могло быть плодом моего воображения! Я ни разу не видела его таким. Даже когда он злился на меня, оно не выглядело настолько жестоким. Холодный пот выступил на спине. Страх вызвал неприятное головокружение и легкую тошноту. Нет, с таким мужчиной встречаться не хотелось. Мирсаль из моего сна виделся не менее опасным, чем демон. Все-таки, если случится вновь перенестись когда-нибудь во сне, стоит быть крайне осторожной. Нужно всеми силами стараться быть незаметной. Тем более что эльфы могут использовать какие-то явно опасные для меня заклинания. Как же мне не хватало знаний обо всем! О магии и ее использовании, о возможностях разных рас, об особенностях взаимоотношений между представителями разных слоев обществ. О законах, в конце концов! Даже об окружающем меня на данный момент лесе!
Погруженная в свои размышления, я ничего не слышала и не замечала ничего вокруг, а ведь между делом, мы миновали болота!
Местность вокруг дороги изменилась. Почва стала суше, что не могло не сказаться на окружающих деревьях и травах. Все это выдернуло меня из моих невеселых раздумий, заставив с энтузиазмом крутить головой, разглядывая удивительные деревья с пушистой листвой и необычные цветы. То и дело приходилось придерживать Грома, чтобы рассмотреть необычные, на мой неискушенный взгляд, виды трав и растений. А некоторые представители пернатых могли бы заставить замереть с открытым ртом любого натуралиста!
Вскоре Орбису надоели разговоры о политике и нововведениях в доменах, и черный конь со своим наездником отстали от основной группы мужчин, чтобы пристроиться рядом с нами.
Конь парня был под стать своему хозяину: красив и силен. Уверенный в собственной неотразимости он с подозрением косился на меня темным глазом и возмущенно пофыркивал. Возможно с точки зрения коня, наездницей я была отвратительной: мало того что не очень уверенно держалась в седле, да еще и терроризировала Грома то заставляя стоять смирно, то понукая торопиться догонять уехавший далеко вперед отряд. Но терпеливый сайх свое мнение держал при себе, а жеребца никто не спрашивал.
Поначалу молодой лорд, ехал молча, посматривая с усмешкой в мою сторону, и ехидно фыркая. Я то и дело отворачивалась и прятала собственную улыбку за прядями волос. Шибко уж парень оказался похожим на собственного жеребца. Но, в конце концов, он не выдержал:
— Карликовая варакуша вьет гнезда исключительно в кустах маренника…
— Что? —
