но от этого ее положение было только хуже, ведь Тьма опасна не только видимыми проявлениями: ее возможности по скрытому влиянию на умы разумных порой выходили за мыслимую границу…
---------//---------
Сон на яву.
Азшара погружалась в морскую пучину. Рядом тонули тела ее соотечественников, которых она не смогла спасти.
«А может быть не захотела?» — в мыслях промелькнул вкрадчивый шепоток. — «Какое мне дело до этих плебеев?»
«Нет!» — с неожиданной для себя яростью возразила девушка. — «Все, что я делала, я делала это на благо ночных эльфов!»
«И кал’дорай, и кель’дорай?» — с едва заметным глумлением уточнил внутренний голос.
«Изучение магии подстегнуло развитие всех эльфов!»
«И как же развитие магии связано с открытием портала в демонический план?» — не унимался голос. — «Признай, что я алкала личной силы и впустила демонов в свой родной мир только лишь по этой причине…»
«Да как ты смеешь?!» — мысленно закричала эльфийска, в злости исказив свои черты лица до неузнаваемости.
«Смею я или ты?»
«Я — Королева Ночных эльфов — Азшара! Я — та, кто выбирает путь, по которому пойдет мой народ! И никто не вправе мне указывать! Ни этот жалкий в своей узколобости божок Кенариус, ни свихнувшиеся Аспекты, ни коза Элуна вместе со своим парнокопытным ковеном, ни Саргерас, думающий, что может купить меня за крохи со своего стола!.. Ни ты, скрывающийся во тьме и выдающий свои слова за мои мысли! Покажись, ублюдок!»
Во время затянувшегося диалога она не обратила внимания на отсутствующую потребность в воздухе.
«Раз ты этого так хочешь…» — голос в тотчас изменился, загрубев и преисполнившись внутренней силой.
Внезапно, словно из ниоткуда, в толще воды возникла исполинская непроглядная тень, окруженная ореолом клубящихся черных щупалец. А затем в центре открылся огромный огненный глаз, который был на порядки больше хрупкого тела эльфийской девицы. Зрачок уставился на замершую эльфийку, которую зримый размер представшей перед ней сущности застал врасплох. Монстр не просто внушал, нет, он подавлял своими размерами и мощью… во всяком случае пытался.
«Кто ты?» — взяв себя в руки, спросила девушка.
«Я — Н'Зот. Я — тот, кто был с момента Сотворения мира», — представился неизвестный с не меньшим, а то и большим апломбом, чем ранее это сделала королева эльфов.
«И чего ты хочешь… Н'Зот?» — усмехнулась Азшара в последнее время ей было не в первой общаться с могущественными созданиями, какое ей дело до какого-то кальмара-переростка, который, несмотря на габариты, сильно уступал в распространяемой ауре могущества тем же Аспектам.
«Неважно, чего хочу я, давай поговорим о том, чего хочешь ты», — в интонациях снова появились вкрадчивые нотки.
«И чего же хочу я?» — отозвалась насмешливо эльфийка, приняв игру собеседника.
«Мести?» — кинул пробный шар огромный комок щупалец.
«Кому? Саргерасу? Не смешно…»
«Тем, кто предал свою Королеву, тем, кто разрушил основу твоего могущества — Источник Вечности. Ведь будь он цел, то ты не попала бы в такую ситуацию».
«Мстить этим слепым глупцам, по определению не видящим даже своего носа? Невеждам, живущим в своем замкнутом мирке и не подозревающим о том, что тот является крохотной частичкой огромной Вселенной? За кого ты меня принимаешь? Наказать идиотов — да, но не мстить: я не настолько мелочна».
«Возможно, ты хочешь спасти своих подданных?» — тьма на миг развеялась, позволив Азшаре разглядеть множество дрейфующих в толще воды тел эльфов.
Сердце на секунду дрогнуло, но ей удалось сохранить на лице надменное выражение уверенной в себе особы. Впрочем, Древний бог уловил даже такое мгновение слабины:
«Я протяну руку помощи, дам силу, помогу вернуть власть и бессмертие…»
«Ты?! Ха, не смеши меня! О какой силе ты говоришь? Да тебя любой дракон плевком перешибет. Если бы за моей спиной был Источник, тебе бы не поздоровилось, креветка!»
Тьма, казалось, никак не обиделась на такое обращение.
«То, что ты видишь, лишь слабая проекция даже не меня самого, а моей тени на эту реальность. Я развоплощен Титанами и много тысяч лет мой Дух дремал в глубинах моря, но близится Мое время… Служи мне! А когда освободишь меня, то узришь мощь, что и не снилась королеве эльфов».
«Служить… тебе?!» — это предложение вывело ее из себя. — «Я сама возьму то, что захочу: как ты верно заметил, я — Королева Азшара!»
Девушка попыталась атаковать монстра, но вокруг нее быстро сгустилась тьма, минуя всю защиту, и ее сознание померкло.
«А я — Н'Зот, и я умею ждать» — последнее, что она услышала.
Древний бог, поймав в свои сети жирного желтохвоста, не торопился. Мелкая рыбешка считает себя черной акулой? Пусть ее. Ему неведомо понятие скуки, в конце концов, он как паук, раскинувший повсюду свою паутину, имеет далеко не одну точку интереса в этом безумном мирке под названием Азерот. Ведь таким его сделал именно он — Н'Зот! И чтобы Азерот стал еще чуточку безумнее, ему следует продолжить свое начинание годичной давности. Тьма вновь начала рассеиваться, чтобы запустить «игру» со спящим сознанием упрямой эльфийки на новый виток…
Азшара погружалась в морскую пучину. Рядом тонули ее соотечественники, которых она не смогла спасти.
«Тебе не хватило сил?» — в мыслях промелькнул вкрадчивый шепоток. — «Так может пора озадачиться поисками нового их источника? Не одной Тайной магией жив Азерот…»
«Что?.. Кто ты?»
---------//---------
Окрестности бывшей столицы ночных эльфов — Зин-Азшари.
Над водной гладью открылся подрагивающий портал. Из нестабильно работающего пространственного окошка выпрыгнул рослый эльф и тут же выругался: не успел он приводниться, как изображение лесной поляны пошло рябью и негромко схлопнулось. Стало очевидно, что гостям тут не рады.
Вокруг бывшего узника сгустился вытиснивший воду барьер чистейшего синего цвета, запитанный от силы, позаимствованной еще у старого Источника. Сориентироваться на местности для Иллидана не составило особого труда. Подарок, полученный от Саргераса, без проблем помог разглядеть на горизонте величественный столб разноцветной энергии, начинающийся над Водоворотом и пронзающий небеса: энергия вытекала из разорванного сердца Азерота и частью растворялась в окружающем пространстве, возвращаясь обратно в лоно мира, а частью насыщала собой бездонную Круговерть Пустоты, окружающую планету. Азероту еще долго предстояло залечивать эту рану, нанесенную родительнице ее неразумными детьми…
Понаблюдав некоторое время за бесконечными потоками энергии и поборовшись с обуявшим его желанием немедленно заняться подчинением этой мощи, он опустил голову, чтобы вернуться к более приземленным вещам. Долго всматриваться в глубины моря Иллидану не пришлось: толща воды не была ему помехой, и он легко сумел разглядеть в
