– Важнее сейчас, что ты́ делаешь. Зачем ты его защищаешь?
– Затем, что мы перед ним провинились.
Ксафан от возмущения подавился воздухом. Ардоган удивленно приоткрыл рот, непонимающе щурясь.
– И когда мы успели? – фыркнула сестра.
– Когда вступили в войну с целью уничтожить целую расу, даже не удосужившись убедиться, есть ли среди них невиновные.
Какое-то время Антандра молча меня рассматривала. Мне удалось ее заинтересовать — я видела это в ее глазах. Некроманта спасло лишь то, что он владеет малоизвестной информацией. Сестре никогда не нравилось быть в неведении.
На это я и собиралась давить.
– Хорошо, рассказывайте, что вам известно.
Когда наши с мужчиной взгляды встретились, мне снова стало неловко. В груди разлилось странное обжигающее тепло. Почему-то, смотреть на него ощущалось чем-то таким интимным. Будто мы вдвоем что-то от всех вокруг скрывали. Я еще никогда такого не испытывала. Это и пугало, и увлекало.
Что у меня может быть общего с темным, да еще и такого уровня?
Я взволнованно покосилась на Антандру, но, к счастью, сестра была слишком занята тем, чтобы сверлить врага пытливым взглядом. А вот Ксафан как раз смотрел на меня. И помрачневшее выражение морды зверя ничего хорошего мне не предвещало.
– Некроманты выжили. И они надеются на твою помощь, принцесса двух планет.
***
В ордене Иных на появление некроманта отреагировали комично.
Когда посреди закрытого двора их штаба появился знакомый синий портал — все заулюлюкали от воодушевления. Их радостные вопли были слышны даже по нашу сторону. Антандру там хорошо знают и глубоко почитают, ведь ее появление означает кучу многообещающих магических тренировок. Но когда мы шагнули внутрь и вернулись домой с интересным пополнением, начался хаос.
Сперва все замерли от неожиданности. Бедные новобранцы Грега побледнели и сжались. У забавной оборотницы-лисы с огромными наивными глазищами с приглушенным «шмяк» выпало из рук мороженое. В этой тишине звук показался запредельно громким, и именно он вывел всех из ступора. А затем перепуганный и наслышанный о старых битвах с древним темным злом молодняк разбежался кто куда.
Отчего-то, внутри проснулась странная острая нужда не отводить от некроманта взгляд. Я физически не могла заставить себя на него не смотреть. И радовалась, что все достаточно заняты сумасшествием вокруг, чтобы не заметить мой нездоровый интерес.
Ардоган едва заметно поджал губы. Он снова удивлял. Впервые на моем пути темный испытывал дискомфорт из-за того, что его так сильно боятся.
Грег с трудом пробрался сквозь беснующуюся толпу и со вздохом осмотрелся.
– Что ж… зато теперь мы знаем, что орден ни черта не готов к подобной ситуации.
Он привычно сложил руки на широкой груди, полностью отражая позу Ксафана позади нас.
Теперь-то точно понятно, у кого кот этому научился.
Командир проводил последнего убегающего хмурым взглядом и подозрительно взглянул на некроманта. В ордене наступила тишина, которую нарушал лишь глухой топот птиц по толстому стеклянному потолку над этой секцией. К сожалению, наша организация вынуждена сохранять секретность, потому даже двор ордена скрыт за высокими прочными стенами.
Знал бы кто, чего Сандре стоит ухаживать за нуждающимися в свежем воздухе растениями…
– Что он делает в нашем доме?
Ардоган в который раз стиснул зубы и подавил раздражение. Впервые мне было так обидно за гордость мужчины. Он ничего им не сделал, чтобы его так пинали и унижали каждый чертов раз.
– Спасает свою расу, – просто ответила Антандра.
Грег удивленно вздернул бровь и посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
Он внимательно изучил ее взгляд, будто проверял на наличие безумного блеска.
Я закатила глаза и вмешалась.
– Никто ее не околдовывал, не гипнотизировал и не вынуждал. Просто верх взяла адекватность. Мы нашли, — а точнее, они нас нашли, — мирных некромантов.
Грег перевел взгляд на меня и задумался.
Все же этот мужчина стал командиром не просто так. Он довольно быстро взял верх над своими предрассудками и коротко кивнул. Хоть кто-то здесь действовал собрано, несмотря ни на что.
– Мирных?
– Тех, что были против правления Девкалиона, – добавил Ксафан.
– Они сбежали во время алимовской битвы. После ранения главаря, у них появился шанс. – Я опередила следующий вопрос.
Грег понятливо кивнул и, странно осмотрев некроманта, вопросительно взглянул на Антандру.
– Что думаешь с ним делать?
– Он все еще жив, лишь потому что его знания будут полезны совету, – жестко заявила она, продолжая игнорировать присутствие упомянутого.
Я, не сдержавшись, фыркнула. Эта ситуация пробуждала во мне один сплошной протест.
Грег внимательно изучил мое разочарованное выражение, скользнул по растерянной отчего-то виноватой морде Сафа, оценил уровень упрямства нахохлившейся Антандры и остановился на Ардогане.
– Мы поговорим. Идем.
Сестра сделала шаг вперед и хмуро взглянула на выставленную перед ней руку.
– Нет. Идет только он.
Мы с Ксафаном ошалело переглянулись. Грег редко перечил Тандре. В основном, когда она действовала на эмоциях, игнорируя доводы разума.
Это вселило в меня надежду, что он сможет ее переубедить. Потому что мы в этот раз бессильны. Антандра ненавидит некромантов и тех, кто несет для меня какую-либо угрозу. Ардоган «удачно» попал по всем пунктам.
Сестра прищурилась и взглянула на мужчину предостерегающе.
– Ты что творишь? Нет.
– Я тебя не спрашивал. Жди здесь.
– Грег…
– Ты важна, но не забывай, кто здесь командир, – строго перебил он, после чего вздохнул и, смягчившись, добавил: – Не вынуждай меня давить своей должностью. Ты же знаешь, что я это не люблю. Выдохни и подумай, почему я так поступаю, а затем поговорим.
Ардоган смиренно переждал спор и послушно последовал за мужчиной.
Они ушли, оставляя сестру раздраженно поджимать губы. Удивились такому повороту и мы с Ксафаном. Но, помимо удивления, внутри меня разлилось мстительное удовольствие. Грег поступил правильно. В этот раз упрямство Антандры перешло все границы. Я едва могла на нее смотреть.
Видимо, всеобщее обожание снесло часть ее здравомыслия. Колдунья, которую я знала до АЛИМ, всегда протягивала руку помощи всем, кто в этом нуждался.
– Как ты меня нашла? И как ты поняла, когда именно нужно появиться?
