Час ушёл на разговоры с троицей. С Васькой же мы наслаждались друг другом до самого вечера. А там всё же выбрались наружу. Точнее, я собрался прогуляться, а Васька — к делам своим вернуться. Так-то она весь свой распорядок нарушила, за что вполне могла получить нагоняй.
В коридоре нам попалась Фиона. Мы столкнулись как-то неожиданно, она увидела меня, вздрогнула, хотела что-то сказать, но лишь бросила выразительный взгляд на Ваську и ушла.
— Это что было? — растерянно спросила девушка.
— Не знаю, — также растерянно ответил я.
Чего она при виде меня аж вздрогнула-то?
И, кстати, где Гэцу? Я почувствовал, что он не стал куковать под дверью и свалил, но всё же. Где волк шляется? Не хватало ещё, чтобы он народ своим появлением распугал.
На мысленный вопрос, который я ему направил, Гэцу ответил, что всё в порядке.
Ну, если в порядке…
Я прошвырнулся по крепости, посмотрел, что тут и как изменилось. Достроили два просторных корпуса за стенами. Учеников тоже прибавилось. Много незнакомых лиц, которые бросали на меня любопытные взгляды. Знакомые тоже были. Только с нашего курса никого в крепости не наблюдалось. Как выяснил — все по заданиям мотались. Пообщался и с наставниками. Стропо себе новый набор взял, снова молодежь гоняет.
Зима, кстати, уже близко, так что новичков скоро ждут веселые испытания.
В итоге добрался и до своей комнаты. Внутри обнаружил Гэцу, который развалился на моей кровати.
Между прочим, эта волчья туша с трудом там помещалась.
— Я уже всё сделал, — сказал он мысленно.
— Взял след?
— Ага, — лениво ответил волк.
— Надеюсь, ты не линяешь?
— Я ещё и территорию пометить могу. Хочешь?
— Обойдемся без этого. Мне главное, чтобы ты парней нашёл.
— На месте будем разбираться. Я тебе не волшебник.
— А ещё ты очень скрытен в плане своих возможностей.
— А ты с чего-то решил, что я твоя мама, и надеешься на решение всех своих проблем? — насмешливо парировал волк.
— Черт с тобой, — махнул я на него рукой.
Наша комната никак не изменилась. Кто-то здесь убирался, пыли не было, кровати образцово заправлены, но в остальном — только Шупа свой рюкзак бросил.
Сам же парень находился в комнате Джихи.
Это я унюхал. Надо сказать, изменения в связи с обретением духа ещё месяц продолжались, и мой нюх обострился. Достаточно, чтобы я ощутил, — в коридоре был свежий след Шупы, и вёл он как раз в комнату девушек. А вот Тамара и Калия где-то пропадали. Поэтому наши голубки наедине чем-то занимаются. Возможно, банально отдыхают. Последние дни у нас суматошные были.
Наведался я и к Ангае. Узнал, как у них дела. Людей разместили, накормили, ни в чем не обижали. Женщина намекнула, что скучать ей не хочется и она не отказалась бы делом заняться. Я лишь руками развёл. Уверен, наше столь внезапное появление много головной боли породило. Пока Такен разберется, что с этим всем делать…
Вечером, точнее, уже ближе ночи у нас что-то типа праздничного ужина было. Наставники собрались, наша команда «лодочников». Такен тоже заглянул. Вологодские отметились. Мария очень уж пристальные взгляды на меня бросала, но ничего не говорила. Задумала что?
В общем, день без всяких эксцессов прошёл.
Ночевать я отправился к Ваське. А что? На правах героя, право имею.
Уже засыпая, прокрутил в голове события дня. Зря я себя так с троицей повёл. Слишком нагло и дерзко. Сейчас-то понимаю, что это от куража по поводу возвращения. По-хорошему, не надо было сразу на доклад идти. Нужно было попросить на день отложить разговор. Только вот мне бы не позволили. Как командир, я должен был отчитаться. А, как говорят, железо надо ковать, пока горячо. Поэтому ошибка не в том, какие вопросы я поставил и что позицию обозначил, а том, в какой форме это сделал.
Гонору у меня и правда прибавилось. Нужно будет с этим что-то сделать.
К примеру, избить завтра Люция. Ха-ха!
* * *
О возвращении отряда Паоль узнал вечером, во время обязательной тренировки.
Занимался он вместе со своими людьми. Его основная способность легендарного уровня позволяла брать людей под подобие «контроля». Но не в плане внушения, а в плане боевого слаживания. Действуя как единый организм.
Чтобы наработать и усилить это состояние, приходилось, во-первых, проводить много времени вместе, а, во-вторых, тренироваться. Чем Паоль и занимался. Заодно оттачивая свои навыки боя.
Новость же ему сообщила невеста.
— Паоль, — позвала она, явившись на площадку.
Мужчина подал знак своим людям прекратить бой. Повернулся, окинул взглядом молодую девушку.
Звали ту Ольга, из рода Касаткиных. Когда случился большой передел мира и сформировалась первая аристократия, которую сейчас называют «старой», Касаткины тоже урвали свой кусок, но находились в конце списка по многим пунктам. Что и привело их к успеху, как ни странно. Отставание держало семью в тонусе, и грамотный подход на протяжении двух поколений помог набрать им силу. Сейчас они занимали лидирующие позиции по производству еды. Что в их постапокалиптическом мире было крайне выгодно и полезно.
Невестой же девушка стала не просто так. После того как Паоль добыл порталы в землях мертвых, отец сказал, что пора начинать взрослую жизнь и предложил породниться с этой влиятельной семьей. Ольга была старшей из детей главы. Паолю, с его возможностью выделять феромоны, не составило труда вскружить ей голову и сделать брак «приятным». Да и сама девушка была достаточно красива и статна, чтобы мужчина не сильно артачился.
Заключённое соглашение было простым в своей сути. У Демида Александровича Касаткина, действующего главы клана, было четверо дочерей. С наследниками-сыновьями ему не повезло. Паоль должен в ближайшем будущем жениться на его дочери. Земли Касаткиных в формирующемся королевстве получат статус герцогства. Править которым будут дети Паоля и Ольги. С возможностью в будущем встать во главе государства. Это было первой частью соглашения. Вторая — один из порталов, который расположился как раз в пригороде Касаткиных.
Город же находился недалеко от Колодца. Всего в двух сотнях километров. Являясь ключевым торговым и аграрным центром, портал же вывел торговые обороты на новый уровень, что обогатит оба семейства.
— Что-то случилось? — спросил Паоль у невесты.
Сейчас мужчина стоял в одних штанах, обнаженный по пояс. Тело разгорячилось, вспотело. По тому, как промедлила девушка и как заволокло её взгляд, было понятно, о чем она думает.
— Пришли новости, — отмерла она. — В окрестностях крепости Такена был замечен летающий корабль.
— Вот как, — удивился Паоль. — Вернулись, значит. Что-то они быстро.
— Ты в курсе, что за летающая лодка? — заинтересовалась Ольга.
— В курсе, — ответил Паоль задумчиво, прикидывая, стоит ли говорить или нет. — А знаешь… Не хочешь прогуляться? Надо навестить отца. Заодно узнаем новости и не придётся гадать.
— Когда? — идея куда-то отправиться вместе
