Приняв такое мудрое решение, я вскинул руку. И спустя несколько секунд такси прижалось к бордюру. Внутри машины помимо усатого водителя в фуражке обнаружилась девочка лет десяти. Она сидела на переднем пассажирском сиденье и с любопытством смотрела на меня.
Таксист тотчас изобразил извиняющуюся улыбку и протараторил:
— Приятель, не против если моя дочь поедет с нами? Мне не с кем её оставить.
— Хорошо, — пожал я плечами и спросил: — До Семи улиц за сколько довезёшь?
— Три кроны, — ответил тот, на мгновение задумавшись.
— Поехали, — радостно бросил я и уселся на просторное заднее сиденье. Жаба позволяла мне такие траты, а вот из–за четырех крон могла бы и придушить.
Меж тем автомобиль заурчал мотором и резво помчался по улице, на которой оказалось не так много машин.
Попутно водитель строго попросил ребёнка, внимательно следя за дорогой:
— Мария, а повтори–ка то, что мы учили с тобой минувшим утром.
— Хорошо, пап, — тяжело вздохнула девчонка, точно ей предложили разгрузить баржу с углем. — Осемьдесят процентов нашей планеты занимает вода. А остальные двадцать — суша. Всего есть шесть континентов и два полиса холода. На одном полисе никто не живёт, а на другом живут йети. Я их в императорском зоопарке видела, когда с мамкой ходила.
— Правильно, — улыбнулся водитель и одной рукой ласково потрепал ребёнка по длинным пепельным волосам. — А теперь внимательно слушай, что я тебе поведаю об этих континентах. Начну я с континента под названием Восточный. На нём раскинулись эмираты, халифаты и прочие ханства. А самой сильной страной по праву считается Османская империя. Ещё есть Африка — там в пустынях живёт чернокожий народ. Зело дикий народ, необразованный. Вот ежели ты будешь плохо учиться, то они заберут тебя к себе.
— Я буду хорошо учиться! — тут же заявила девочка и напугано поёжилась. Вот так детскую психику–то и травмируют.
А водитель довольно усмехнулся и продолжил свою лекцию:
— Австралия подобна Африке. Такой же скудно развитый континент с пустынями. Но в Австралии есть джунгли, крылатые драконы, переселенцы и аборигены. А на другом конце мира существует Америка. Там живут краснокожие люди и колонисты из Европы.
— Я знаю, что такое Европа! — радостно воскликнула девочка и захлопала в ладоши. — На этом континенте живём мы!
— Верно, малышка, — похвалил её батя и гордо посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — Это самый развитый континент. И наша империя соседствует на нём с Пруссией, Речью Посполитой, Скандинавией и Валахией. Однако помимо этих стран в Европе есть ещё множество других государств. Но все они уступают размерами громадным империям Цинь и Ямато. Они занимают ажно три четверти континента Азия.
Да, всё верно. Таксист нигде не соврал. Видать, он ещё что–то помнил со школьной скамьи. А может он на самом деле профессор и таксует для души?
Честное слово, я бы и дальше послушал его, но он уже привёз меня в злачный квартал Семь улиц. Тут я быстро расплатился с ним за поездку и покинул автомобиль. Пересёк дорогу и стал внимательно осматривать крошечную площадь.
Над фонтаном с икрящейся водой с шумом летали сизые голуби. А по брусчатке прохаживались бледные горожанки в капорах и усатые мужчины с тросточками. Мелькали и полицейские в остроконечных кожаных шлемах и тёмно–синей форме. Они подозрительно косились на питейные заведения. А те во множестве обосновались на первых этажах кирпичных домов. И из их приоткрытых окон и дверей вылетали пьяные вопли, смех и весёлая, разухабистая музыка.
Мне даже удалось расслышать слова одной из песен:
— … Далеко, где–то там в Андалусии–и–и, сеньорита понравилась мне…
Меня аж в пляс потянуло. Но я справился с собой, скользнул взглядом по сияющим электричеством вывескам и нашёл нужную. «Жареный кабан». Вот туда–то мне и надо! Я быстро двинулся к трактиру.
А когда вошёл в него, то с наслаждением вдохнул аппетитный аромат хорошо приготовленного на углях мяса.
Однако я не стал задерживаться на первом этаже, где народ с охоткой наворачивал закуски и пил пиво. А целенаправленно поднялся по шаткой лестнице на второй этаж и принялся искать нужный номер.
Да где же тут дверь с цифрой тринадцать? А, вот она. Я прислонил к ней ухо и услышал приглушённые вздохи, ахи и возбуждённое бормотание. Моё сердце сжалось. Я подёргал ручку, но она не поддалась. Придётся ломать. Резко ударил плечом в хлипкую дверь. И она от моего напора хрустнула, а язычок замка вылетел из гнезда.
Я ввалился в полутемный номер с огромной кроватью–сексодромом. И на ней тут же испуганно расцепились два голых тела. Следом одно из них заверещало тонким возмущённым юношеским голосом:
— Что ты себе позволяешь, пьянь подзаборная?! Немедленно выметайся отсюда!
— Это что ты себе позволяешь, наглый щенок?! — разгневано заорал я, понизив голос и добавив в него хрипотцы. — Развлекаешься с моей супругой?!
— Как… что… — замычал смазливый паренёк моих лет и растерянно посмотрел на обнажённую красотку, лежащую на кровати. — София, голубка, это правда? Ты же говорила, что свободна.
Та испуганно пролепетала, натянув одеяло до подбородка:
— Я лгала тебе, милый. Прости. Так умрём же вместе.
— Как умрём? — тупо бросил парень и округлил глаза.
А я демонстративно полез рукой в карман брюк. И девушка тут же истошно завопила:
— У моего мужа револьвер! Прощай, Максим. Он убьёт нас обоих.
— Нет, нет, нет, — залепетал побледневший юноша и выставил перед собой ладони. — Не делай этого, парень! Тебя же повесят за убийство! К тому же простолюдинам нельзя носить огнестрельное оружие в черте города!
— Да мне плевать, дерьмо ты собачье! — прорычал я и стал вытаскивать руку из пустого кармана.
Но перепуганный донельзя паренёк не стал мужественно ждать своей участи. Он вскочил с кровати, метнулся к приоткрытому окошку и выпрыгнул из него. Лишь голый зад мелькнул.
Я рванул следом за ним, но прыгать не стал, а просто начал весело наблюдать за бегуном. Тот довольно удачно приземлился и голышом помчался под накрапывающим дождём. Вслед ему понеслись восклицания шокированных дам и весёлое улюлюканье мужчин. А пара полицейских бросилась в погоню за голожопым любовником. Но он нёсся не хуже прыткого зайца, которого догонял серый волк. Так что парень ускользнул от быстро запыхавшихся стражей порядка и покинул площадь.
Я же с довольной улыбкой на устах направился к сваленной на кресле одежде юнца и насмешливо бросил девушке:
— Актриса ты так себе. Переигрываешь.
— Было бы перед кем играть, — весело фыркнула Вероника и бесстыже откинуло одеяло. Под ним обнаружилось подтянутое смуглое тело с курчавым треугольником между длинных ножек и крупной грудью, которая нацелилась в потолок светло–коричневыми сосками. — Виктор, ты слишком рано ворвался в номер. Не мог подождать пару минут? Я не успела достичь финала. Разве ты не слышал звуков?
