в живых людьми из последней Великой компании. Они вновь оживились после краха англо-французского договора, и многие из них вернулись в свои старые охотничьи угодья. Главным агентом Чандоса по вербовке был Бертука д'Альбре, единокровный брат сеньора д'Альбре. Один из самых успешных профессиональных рутьеров предыдущего поколения, Бертука недавно вновь сформировал свою компанию и начал проникать в горы Оверни, возвращаясь в места своих действий после битвы при Пуатье. В январе 1369 года его убедили отвести свои отряды с холмов, чтобы подкрепить англичан в Керси и Руэрге. Чандос прибыл в Керси примерно в начале марта 1369 года и основал свой штаб в Монтобане. Через несколько дней Бертука д'Альбре переправился через Дордонь у Бержерака и вторгся в провинцию с севера[28].
Положение, в котором Чандос оказался в Монтобане, было очень неудовлетворительным. Город был самым важным английским опорным пунктом в Керси и ключом к их позиции на юго-восточной границе герцогства. Однако стены города находились в неудовлетворительном состоянии. Принц начал строить цитадель на восточном конце моста через Тарн, но в 1369 году она, вероятно, была еще не закончена. Внутри города война вызывала ожесточенные разногласия между горожанами, местные политики боролись за позиции с прицелом на перемену власти. Чандос закрепил английские позиции в нижней долине Тарна, заняв окруженный стеной город Муассак, в котором находилось знаменитое бенедиктинское аббатство, стратегически расположенное в месте слияния Тарна и Гаронны. В то же время он завладел массивной крепостью времен Ричарда I в Сен-Николя-ла-Грав, которая охраняла место слияния рек с южной стороны. Эти шаги сделали Монтобан труднодоступным по реке из Тулузы и на время сделали его положение достаточно надежным[29].
Ни одна французская полевая армия еще не ступила на территорию провинции, но к апрелю 1369 года французы готовили вторжение с двух направлений. Герцог Беррийский и маршал Сансер собирали в Оверни армию численностью около 2.000 человек, готовую двинуться на Руэрг по долине Дордони. Вторая армия была собрана Людовиком Анжуйским вокруг кафедрального города Альби в северном Лангедоке. Как и сэру Джону Чандосу, герцогу Анжуйскому пришлось прибегнуть к помощи компаний для пополнения численности. В состав армии вошли несколько знаменитых разбойников из худших лет прошлого десятилетия. Их поддерживал корпус саперов и осадный обоз из арсенала герцога в Тулузе. Общая численность этой армии точно не известна, но с учетом людей, уже находившихся в поле, она вполне могла соответствовать 4.000 или около того человек, которые, по мнению англичан, действовали по приказу герцога Анжуйского[30].
1. Керси и Руэрг, 1369–1370 гг.
Первым побуждением Чандоса было не бросать прямой вызов армии герцога Анжуйского, а контратаковать в направлении Тулузы в надежде отвлечь его. Примерно 20 марта 1369 года он вышел из Монтобана вверх по долине реки Тарн в направлении Тулузы, опустошая землю по мере продвижения. Достоверных сведений об этой кампании нет, но она, несомненно, вызвала большие разрушения к северу от Тулузы и, согласно Фруассару, подошла на расстояние нескольких миль к самой Тулузе. Что Чандосу совершенно не удалось сделать, так это нарушить планы герцога Анжуйского. Войска в Альби продолжали выполнять свою задачу и двинулись на Монтобан через день или два после того, как Чандос покинул его. В отсутствие Чандоса оборона Монтобана была возложена на сэра Томаса Уолкефара. Уолкефар был опытным солдатом, принявшим участие в знаменитой битве при Пуатье. Он разместил часть своего гарнизона в бастиде Реальвиль, которая в то время была речным портом, расположенным на крутом изгибе реки Аверон, примерно в девяти милях от Монтобана. Цель этого маневра заключалась в том, чтобы остановить французов, доставлявших припасы вниз по реке для поддержки осады. Это означало, что французы должны были потратить время и усилия на захват и этого места. Реальвиль сопротивлялся с ожесточением более двух недель. Стены были разбиты камнеметами, подорваны саперами и, в конце концов, взяты штурмом примерно в середине апреля. В соответствии с безжалостными законами войны все защитники были истреблены до единого человека. Но они спасли Монтобан. К моменту падения Реальвиля Чандос вернулся, разместил в Монтобане гарнизон численностью около 200 человек, а затем удалился на холмы, чтобы нападать на французские осадные линии. Французы не хотели осаждать город с сильным гарнизоном, когда Чандос все еще находился в поле неподалеку. Они сняли осаду с Монтобана и двинулись на север к реке Ло, чтобы разобраться с теми немногими городами и замками, большинство из которых были сравнительно небольшими, и на стенах которых все еще развевались знамена принца[31].
В Ангулеме советникам принца удалось собрать еще несколько сотен человек. Они были отданы под командование сэра Роберта Ноллиса, который недавно прибыл из Бретани, чтобы предложить свою помощь. В апреле 1369 года Ноллис двинулся вверх по долине Ло из Борделе. Примерно в двадцати милях к западу от Каора он обнаружил, что путь ему преградила часть французской армии, состоящая из отрядов Пти Мешина, Перрена де Савойя и еще трех капитанов-рутьеров, которые были посланы вперед, чтобы заблокировать реку Ло для поставок и подкреплений, идущих с запада. Они заняли Дюравель, небольшую обнесенную стеной деревню, над которой находился укрепленный бенедиктинский монастырь, стоявший тогда на правом берегу Ло на крутом уступе. Ноллис был вынужден осадить это место. Примерно на третьей неделе апреля 1369 года, не сумев взять его штурмом, он принялся морить его голодом. Чандос прибыл на север из Монтобана, чтобы присоединиться к нему. Осада закончилась катастрофой. За короткое время у англичан закончилось все, кроме вина. Дождь лил день и ночь, пропитывая одежду под доспехами. Наконец они попытались подчинить себе защитников. Большинство из них были старыми товарищами по оружию Бертуки д'Альбре, а некоторые служили у Чандоса в Кастилии. Факты неясны. Похоже, что французские капитаны в Дюравеле согласились сдать это место Чандосу и Ноллису, но были раскрыты и арестованы прежде, чем смогли выполнить свои намерения. Примерно в начале мая англичане сняли осаду и ушли на север. Что касается капитанов-рутьеров, то они были отправлены в Тулузу. Там 11 мая 1369 года Людовик Анжуйский приказал утопить в Гаронне Перрена де Савойя и Пти Мешина, а трех других капитанов повесить и четвертовать[32].
Не имея ни обоза снабжения, ни тяжелой осадной техники и сталкиваясь с растущими трудностями в добыче пропитания, войска сэра Джона Чандоса были вынуждены разделиться на небольшие группы, постоянно находящиеся в движении. В течение нескольких дней они были разбросаны по всему побережью от Дордони до Ло. Они пытались застать врасплох некоторые из наиболее значительных мест, которые сдались французам, но они неизменно терпели неудачу. Первой целью был Дом, важный обнесенный стеной город, стоящий на вершине скалы над Дордонью к
