диверсиями. Иногда мне кажется, что все наши старания впустую".
Только 18 сентября 1943 года Павлоград был освобожден окончательно.
Рота, которой командовал Константин Борисов, первой вошла в Павлоград, освободив город от оккупантов осенью 1943 года.
***
Украина была разграблена.
Маршал Кейтель приказал снять все ограничения в жестоком обращении с населением, даже в отношении женщин и детей. Отступающим вермахтом применялась тактика "выжженной земли" — пустыня, непригодная для жизни.
В маленьком Павлограде, где едва набралось тридцать тысяч жителей, фашисты замучили и расстреляли за время оккупации около девяти тысяч мирных жителей. Почти семь тысяч было угнано в Германию.
Более трёх тысяч военнопленных были зверски замучены в концлагерях города.
За время оккупации на территории Украины было уничтожено более 16 тысяч предприятий, 400 шахт было выведено из строя, 714 городов было разрушено, сожжено 28 тысяч сёл.
Клара
Все эти события прошли мимо Клары, которая слегла в лихорадке ещё 12 февраля после сообщения о гибели отряда дорожной жандармерии Андрея Нестеренко.
Высокая температура не давала пробиться к её сознанию, туманила, смешивала реальность и видения. Ей казалось, что она снова среди своих бойцов в окружении немцев. Она металась в бреду и звала их, звала Андрея, звала Степана Чумака, просила прощение за то, что оставила их на дороге в Кривой Рог.
Надежные, многократно проверенные люди, у которых спрятали Клару, всерьёз обеспокоились её состоянием. Через связных попросили привезти опытного доктора. Доставленный к ней с большими предосторожностями Манфред Генрихович осмотрел женщину и вынес вердикт: полное нервное истощение на фоне сильной простуды. Организм не справился с колоссальной эмоциональной нагрузкой, и психика Клары отказывалась воспринимать известие о гибели её людей.
Детей из соображений безопасности не стали приводить к ней, оставили у матери Володи Алексеева, затем перевезли в семью Ольги Никифоровны и Веры Никифоровны Безуглых.
Только, когда организм начал справляться с болезнью, она смогла узнать Петра Онуфриевича и Степана Прибера, навещавших её с большой осторожностью.
Немцы, отвоевавшие западную окраину Павлограда, везде разыскивали фрау Таблер. Нужно было тайно переправить Клару в восточную часть города, ближе к нашим. Пётр Кравченко считал себя лично ответственным за её безопасность, ведь это он уговорил Клару пойти работать к фашистам в интересах подполья. С детьми ей не дали увидеться, малыши не понимали опасности и могли спровоцировать новый срыв, не говоря уже о том, что привлекали ненужное внимание.
Пётр сурово пресёк все попытки уговорить его:
— Потом, всё потом! Для их же безопасности.
С этим аргументом было глупо спорить, да и сил не было, шатало после температуры. По их просьбе хозяйка дома дала Кларе самое заношенное тряпьё, в котором трудилась в огороде. Женщина помогла в несколько слоёв натянуть одежду, чтобы придать фигуре силуэт толстой оплывшей бабищи. Старый облезлый платок и ватник завершали картину. Да, узнать в этой, ковыляющей в разбитых башмаках неряхе, стройную и подтянутую немку было совершенно невозможно. Пригодились старые очки, оставшиеся от старика-отца хозяйки дома. Надели очки, платок повязали так, чтобы полностью закрыть лоб. Бледные, растрескавшиеся от лихорадки губы давно не видели помады. Шарики из ваты за щеками дополнили портрет.
То, что надо! Осталось преодолеть путь до Богдановки. Клару покачивало от слабости. Если бы не Пётр, упала бы.
«Навстречу нашим! Только бы дойти… Жаль детей пришлось оставить, опасно … Дети — моя отличительная примета, а весь город оклеен портретами с обещанной наградой.
Вот и оценили фашисты мой вклад в нашу победу, щедро оценили…"
Не удалось разминуться с патрулём у Богдановки. Пуля ударила в спину Клары, и всё погрузилось в темноту.
Каким образом её доставили в расположение 6-й армии, Клара Таблер уже не видела.
После выздоровления сотрудники НКВД устроили Кларе Таблер-Новиковой скрупулёзную проверку, обвинив в пособничестве. Восемь месяцев: с марта 1943 по январь 1944 года эта смелая женщина пыталась доказать свою невиновность. Многие свидетели погибли, другие сражались на фронтах.
Из показаний Клары Таблер:
"В политотделе 6-й армии мы с Петром Кравченко написали отчеты о подпольной деятельности. Оттуда нас порознь направили в Старобельск".
Глава 29
апрель 1943
Старобельск
Этот следователь НКВД был совсем другой. Клара терялась, не понимала, чего ждать от него. Спокойные манеры, тихий голос пугал даже больше, чем крики "Костолома".
В такие минуты становилось легче, если удавалось вызвать в памяти родной голос деда: "Спокойно, девочка…", вдох — медленный выдох.
Этот прием много раз спасал её от приступов паники, давал собраться с мыслями.
Как всегда, сработало. Клара подняла голову и бросила осторожный взгляд на щелкающего зажигалкой следователя. Давняя привычка мысленно присваивать незнакомым людям прозвище проявилась, и внутренний голос выдал: "Лектор".
Действительно, этот мужчина чем-то напоминал лектора, выступавшего в офицерском клубе, куда Клара приводила своих курсантов ещё до войны.
— Знаете, — в его голосе мягко проявились доверительные интонации, — я в юности мечтал быть разведчиком, работать за границей…, но не сложилось. Наверное, поэтому мне очень интересны такие люди, как вы, Клара. Сейчас многие, сотрудничавшие с фашистами, клянутся, что выполняли задание.
Мой коллега, — в голосе слегка обозначился намёк на иронию, — следователь, который передал мне ваше дело, — Клара невольно выдохнула, — считает, что разбираться с такими незачем. Расстрелять — и дело с концом.
Он выжидающе помолчал, не дождавшись от Клары ни слова, продолжил:
— Мой старый преподаватель школьного драмкружка называл это "предлагаемые обстоятельства" Вот и я, разбираясь в подобных делах, пытаюсь представить свои действия в ваших обстоятельствах.
— Так вы хотели стать разведчиком или артистом?
Следователь выдохнул струйку дыма в луче настольной лампы:
— А эти профессии взаимосвязаны. Не находите?
— Да, вы правы. Вот только на сцене бездарная игра безопасна для жизни …
Клара не стала договаривать, и так понятно.
— Эмпатия, которую я развивал в драмкружке, теперь помогает мне разобраться в мотивах подследственных.
Клара постаралась ничем не выдать удивление образованностью собеседника. Немногие в этих стенах были озабочены эмпатией. "Вот только чем эта образованность обернется для меня, — горькие мысли смяли робкую надежду, — хотя, то, что этот человек хотя бы намерен разобраться, не заплыл равнодушием, как "Костолом".
— Конечно, — продолжил он, — я не мать троих детей и, при всём старании, мне не дано проникнуться вашими чувствами, но моя логика подсказывает, что ни одна мать не будет рисковать жизнями детей, даже ради самых светлых идей.
— Да-да, именно такие логические выводы моего шефа дорожной жандармерии укрепили его в моей лояльности рейху.
Клара мысленно застонала: "Боже, какая дура, ведь такое сравнение может его оскорбить…"
Но
