что выпал из тёплого
родительского гнезда, и ему всё еще хотелось продолжать удобную жизнь – жить
в отдельной квартире, питаться домашней пищей, желательно бесплатной, и
наша героиня готова была ему всё это предоставить – в обмен на ощущение
семьи, пусть даже ложное и поверхностное.
Он, в свою очередь, был готов это принять – в обмен на потерю льгот,
которыми так полна бесшабашная молодость и свобода. Это было что-то вроде
негласной сделки между двумя забывшими, что такое истинная любовь, людьми
– сделки, несомненно, временной, сроки которой никто и никогда не
обговаривал. Но, тем не менее, Наталья мысленно подписала эту сделку, не
заглядывая далеко в будущее, и принеся в жертву отношения с человеком,
который дарил ей настоящую, хоть и редкую, радость.
Да, Андрей не мог ей дать того, чего она хотела – там она добровольно
подписала совсем другое молчаливое соглашение. И теперь, когда она очутилась
на развилке жизни – редкие встречи с любимым, или видимость семейной
жизни с незнакомцем, она бездумно выбрала последнее. «Но как об этом сказать
Андрею?»,– думала Наталья. Она мысленно прикинула – наверняка пройдёт пару
недель, прежде чем он вообще удосужится появиться. Как странно! Он живёт и
даже не подозревает, что она ему больше не принадлежит, что она встретила
другого человека и теперь живет другой жизнью.
Она решила подождать и не звонить, хотя её начинало одолевать
любопытство – как Андрей отреагирует на это известие? Бросится ли он в
порыве ревности отнимать её у нелюбимого, и умолять на коленях, чтобы она
подождала неминуемого развода? Но она тут же усмиряла свою разыгравшуюся
фантазию, с грустью понимая, что это всего лишь её детские наивные мечты,
ничего общего не имеющие с реальностью. Наверняка, он уйдёт с видом, как
будто никого не застал дома!
Тем временем Наталья начинала входить во вкус своей новой жизни – Омар
приходил домой каждый вечер после занятий, и она кормила его
свежеприготовленным обедом, а по ночам тихо прислушивалась к его тёплому
дыханию после долгих часов любви. Да, она шептала ему: «Я тебя люблю!» и он
отвечал ей тем же, как будто это было еще одним, обязательным пунктом
сделки. Эти нежные признания каким-то образом смягчали очевидность
намерений каждого участника, а также удобно заполняли зияющие пространства
между другими фразами вроде «Что ты сегодня приготовила?» или «Кто звонил
или приходил?»
Но вот однажды, как она и предполагала, в квартире раздался звонок.
Наталья открыла дверь – на неё смотрели такие знакомые и родные глаза. И хотя
она сотни раз про себя репетировала, что именно она скажет при встрече,
приход Андрея всё-таки застал её врасплох. Прошло ровно три недели с их
последней встречи. «И за всё это время у него не нашлось даже времени
позвонить!» Теперь старая сделка её крайне возмущала – согласно новому
договору её возлюбленный приходил домой каждый день! Она не впустила
Андрея в квартиру, а вышла в парадное и тихонько прикрыла за собой дверь.
На его лице возникло лёгкое недоумение, переходящее в издевательскую
ухмылку. И ей вдруг захотелось со всего размаха ударить его по лицу и
прокричать: «Ты даже не в состоянии меня приревновать!» Но чувство
собственного достоинства не позволило ей это сделать, и вместо этого она тихо
произнесла:
– Извини, но тебе больше не надо сюда приходить. Я встретила другого
человека, который мне может предложить больше, чем ты.
– И какие же именно услуги он тебе предложил, интересно знать?
– Это уже не твоё дело! По крайней мере, в отличие от тебя, он хочет быть
со мной каждый день. Понимаешь?
– Нет, не понимаю. Но если это всё, что тебе нужно, тогда желаю тебе
удачи!
Он еще раз посмотрел на неё с издевательской ухмылкой, как бы
говорящей: «Ты сама не знаешь, что потеряла!», и медленно пошел вниз по
лестнице – возможно, ему не хотелось ждать, когда подъедет лифт. А, возможно,
он прятал недоумение своего мужского Эго, которое, правда, его быстро
успокоило: «Ничего страшного! Попробуем по другому адресу!»
– Кто это был? – спросил Омар.
– Да так, мой старый друг. Я ему сказала, что всё кончено. Не волнуйся, он
больше сюда не вернётся.
На минуту по его лицу пробежало лёгкое беспокойство, которое вскоре
сменилось необычайной гордостью – его всё-таки предпочли какому-то старому
другу, с которым, возможно, сложились устоявшиеся отношения. Теперь он
разыгрывал роль победителя, а эта роль может быть такой сладостной, когда
тебе всего лишь двадцать лет!
В тот вечер Наталья окончательно закрыла еще одну грустную страницу
своей неудавшейся жизни. Закрыла без сожалений и раздумий. Её даже саму
удивило усталое безразличие, с которым она рассталась с человеком, которого
любила целых два года. Но она не хотела в вдаваться в воспоминания и анализ -
она просто бежала от прошлого, не оглядываясь и не анализируя, как без
сожаления выбрасывают объедки в мусоропровод. С глаз долой – из сердца вон!
Кто думает о том, что случится с мусором на большой свалке жизни?
А тем временем она продолжала наслаждаться своей новой ролью.
Преследующая её раньше каждодневная, нет, буквально поминутная, боль куда-
то отступила, и теперь полностью растворилась в нескончаемой любовной неге.
«Ну что ж, если это всё, что требуется для того, чтобы избавиться от боли, то
почему бы и нет!»,– думала она с облегчением. Дни теперь летели быстро, не
отяжеленные каждодневным долгим ожиданием и неизбывной тоской.
Вскоре Омар уехал на зимние каникулы домой. Там, в небольшом
сирийском городке, жили его родители и еще двое братьев. Наталья часто
задавала себе вопрос: смогла бы она с ним уехать в Сирию после того, как он
окончит институт, и начать жизнь в чужой стране. С одной стороны, заманчивое
слово «заграница» каким-то магическим образом притягивало к себе Наталью,
выросшей в эпоху «железного занавеса», а, с другой стороны, воображение ей
совершенно не подчинялось и оставляло зияющую пустоту в этом вопросе. Так
иногда мы не хотим ничего знать о развитии нашей болезни в будущем, и
больше интересуемся тем, какую таблетку выпить прямо сейчас – чтобы унять
вызванную этой болезнью боль.
Наталья теперь терпеливо ждала эту обещанную «таблетку» – когда Омар
вернётся с каникул, и она опять сможет очутиться в его жарких объятиях. Месяц
тянулся долго, но она старалась занять себя всевозможными делами – работала
сверхурочно, наводила порядок в квартире, а когда её одолевала тоска, уходила к
Людмиле, которая готова была слушать и рассказывать о своих собственных
страданиях часами.
Наконец, ожидание подошло
