— А как быть с... как это называется... что-то вроде личной тусовки, некой компании для развлечений? Вероятно, вы ее где-то прячете?
Бриа даже вздрогнула от унижения и горечи, когда до нее дошло, как близка она к тому, чтобы стать участницей такой тусовки.
— У меня нет гарема, если вы-об этом. Не надо верить сплетням.
Бриа подавила стон. Слухи о развлечениях принца-плейбоя, которые пересказывала ей Лу, моментально вспыхнули в голове.
Великолепно! Строила, строила защитный барьер, а когда он понадобился, сама впустила принца. И не просто принца, а плейбоя. Бриа знала, что для такой промашки была причина. Она дала волю эмоциям.
— Меня не беспокоит ваша репутация. Что же касается того, что вы принц...
— Адхара — прогрессивная страна. Я современный правитель и принимаю только выгодные для моей страны решения. Женитьба на вас попадает в эту категорию.
— Это безумие!
Бриа резко повернулась и направилась к двери. Ей был противен его авторитарный тон. Она испугалась, представив, что это значит — быть замужем за таким мужчиной, как Сэм.
— Брак будет благотворен для нас обоих.
Это заявление заставило ее остановиться. Она сжала кулаки.
— Нет ничего, чем вы можете доказать, что брак с вами будет благотворен, — сказала она, надеясь, что ее не депортируют за сарказм и отсутствие почтения при разговоре с принцем.
Сэм пожал плечами и протянул к ней ладони, будто предлагая весь мир.
— Вы амбициозная женщина, сосредоточенная на бизнесе. Так же, как и я. Я могу обеспечить вам всемирное признание, сделать вас самым знаменитым архитектором на свете.
— И как вы собираетесь это сделать?
Он улыбнулся. Очень уверенно — как человек, получивший то, что хотел.
— Просто. Я предложу вам стать дизайнером нашей столицы, Адхара-Сити. Вы создадите город, который привлечет туристов и инвесторов.
— Вы безумец, — пробормотала Бриа и покачала головой. Она ненавидела себя, потому что в глубине души зародилось возбуждение при мысли о таком большом и дерзком проекте.
— Нет, могу заверить вас, что я абсолютно нормален. Если вы примете мое предложение, ваше имя будет известно во всем мире. У вас появится возможность работать, где вы хотите и когда хотите. Разве это не соблазняет?
«Этого недостаточно, чтобы выйти за вас замуж» — эти слова чуть не слетели у нее с языка.
Но, к счастью, она успела прикусить свой торопливый язычок, прежде чем заговорить.
Вместо этого Бриа высокомерно посмотрела на Сэма, Это потребовало от нее невероятного напряжения.
— И все же я не понимаю. Вы принц, человек известный, успешный и... очаровательный. Вы можете иметь любую женщину, какую захотите. Женщину вашего круга, принцессу. Почему я?
Он улыбнулся.
— Потому что вы идеально подходите для моих потребностей.
Его потребностей?!
Бриа судорожно вздохнула, поскольку перед глазами ее моментально возникли эротические образы.
— Что может предложить такая женщина, как я, принцу, которому доступно все, что он захочет?
— С первого момента встречи я понял, что вы именно тот тип женщины, какой я хотел.
Пульс Бриа побил все рекорды. Взгляд Сэма не оставлял сомнений в его намерениях. Этот взгляд она замечала и раньше, в Мельбурне, перед тем как он поцеловал ее. От этого взгляда она могла расплавиться.
— Неужели вы и встречу в аэропорту организовали?
В легких не осталось воздуха, когда Бриа представила, что этот человек мог играть ею, как своей игрушкой.
Ее грубый тон, казалось, совсем не огорчал Сэма.
— Я увидел для себя шанс, когда вы отказались сесть в лимузин. Затем подслушал ваш разговор с шофером и узнал, что вы остановитесь в отеле «Меншен». Тогда мой личный помощник забронировал там номер для меня. Я отпустил свой лимузин и нанял последнее такси. Остальное вы знаете.
У Бриа заныло сердце. Сэм вел себя точно так, как ее отец. Он манипулировал ею и контролировал ситуацию. И она, похоже, была для него неодушевленным предметом.
Будь он проклят!
— Вы все еще не ответили на мой вопрос. Почему я? Что делает меня именно тем типом женщины, какой вы хотели?
Сэм встал и подошел к ней. Абсолютно уверенный в себе мужчина, который знает ответы на все вопросы.
— Вы женщина, у которой нет иллюзий. Недоразумения не омрачат наш союз. Основой нашего брака станет объединение двух энергичных людей, увлеченных бизнесом.
— Ну, если вы так ставите вопрос, как может девушка отказаться?!
Самый романтический в жизни женщины момент он испортил черствыми, холодными словами.
— Оставьте свой сарказм. Я просто излагаю свое предложение в ясных формулировках. Чтобы не возникло путаницы. Надеюсь, вы оцените мою честность.
Бриа не удивилась бы, если бы он отвесил ей легкий поклон, завершающий маленькую официальную речь.
Но кроме бизнеса, что еще будет в их браке?
Она не спрашивала, хотя сгорала от любопытства. Сэм, похоже, все рассчитал. Он дает ей возможность заниматься бизнесом по всему миру. А что дает ему она? Новую столицу?
Нет, должно быть, что-то большее.
— Не считайте, что я начала обдумывать ваше предложение, но скажите мне прямо: предполагается, что этот брак будет фиктивным?
Его устремленный на нее взгляд играл странные шутки с ее пульсом.
— Не думаю, что мы хотим именно этого, — сказал Сэм.
Тепло разлилось по всему телу. Именно этого она ждала от невероятно сексуального мужчины. Однако Бриа быстро прогнала эту мысль. Несмотря на недавний дерзкий поцелуй, Сэм подчеркнул, что его прежде всего интересует ее деловая хватка.
Что же касается большего... Об этом неуместно мечтать, учитывая, что она никогда не согласится на его предложение.
— Я хочу несколько уточнить ваш маленький матримониальный сценарий. Что вам нужно на самом деле? Что нужно вашей стране? Не ждут ли жители Адхары наследников?
Сэм помолчал, всматриваясь в ее лицо. Он будто пытался прочесть бесценный старинный свиток. Бриа ждала его ответа и не заметила, что задерживает дыхание. В конце концов легкие запротестовали. Она глубоко вздохнула. Ну почему он на нее так действует?!
Бриа наблюдала за его глазами. Они совсем потемнели. Взгляд Сэма, словно лаская, медленно изучал ее.
— Я уже говорил вам, что у меня вполне современные взгляды. Мой народ, наверное, хочет наследников. Я — нет. Фактически я ничего не жду от нашего брака, кроме одного: чтобы вы играли роль моей жены... во всех смыслах. — В глазах Сэма сверкнуло невысказанное обещание. Бриа невольно вздрогнула. — И новую столицу. Это все.
