говоря, все равно.
Через каких-то пять минут мотоцикл остановился у глухой стены. Лео подал мне руку и я еще раз ощутила теплоту его пальцев, резко контрастирующую с холодной кожей перчаток, покрывающих ладони. То, что показалось мне стеной, на самом деле было рядом плотно сросшихся деревьев. Лео уверенно повел меня вперед и остановил перед старой елью. Где-то в метре от земли в ней было огромное дупло.
– Тебе помочь или сама залезешь? Мне показалось, что в его голосе сквозила плохо скрываемая насмешка.
– Если можно.
– Ммм. Тогда мне придется взять тебя на руки.
– Думаю, что смогу это вытерпеть.
Ловкие руки подхватили меня с такой легкостью, как будто я весила не больше килограммов двух.
– Береги голову, предупредил он меня. И сделал небольшое движение, которого хватило, чтобы подпрыгнуть метра на два и оказаться в дупле.
– И что, все маги со способностью перевоплощаться проделывают такие фокусы? – поинтересовалась я.
– Ну вообще таких магов не очень-то и много, я вот знаю только пять. Четырех из них ты уже видела, а еще один служит Гедеону, надеюсь тебе не придется с ним столкнуться. Да и то мы все очень отличаемся друг от друга по умениям. Знакомые тебе Ален и Макс, например, могут спокойно лазить по деревьям, благодаря их когтям, даже в человеческом виде. Хотя по физической силе они не превосходят нас с Прокс, я бы даже сказал, что наоборот… (Видели бы вы с каким презрением это было произнесено. Даю руку на отсечение, этого парня здесь все просто обожают!) Просто все немного по-разному проявляется – решил сгладить впечатление от своего холодного голоса мой дражайший спутник. – Так мы идем к нимфам или постоим здесь еще немного вдвоем?
Фу, ну что опять за уверенность в собственной неповторимости.
– Конечно идем, до меня только что дошло, что все это время он продолжал обнимать меня, то ли для того, чтобы я не упала, балансируя на крае дупла, то ли из-за каких-то других соображений. Краска прилила к моим щекам. Ну что я за дура. Пытаюсь показать себя уравновешенной, спокойной, и совершенно незаинтересованной в нем девушкой, а получается в лучшем случае какая-то капризная и глуповатая девочка-подросток.
– Пожалуйста, следуйте за мной. (Интересно, из какой он эпохи?.. «следуйте за мной»…)
Сделав несколько шагов, мы очутились на освещенной лесной поляне довольно внушительных размеров. Всю ее огораживал непроходимый забор из деревьев, на которых были развешены красные и желтые фонарики, как раз и дававшие этот мягкий свет. Повсюду росли цветы. Справа было небольшое озеро с чистой прозрачной водой. А где-то вдалеке стоял деревянный домик с резными ставнями.
– Нимфы умеют обустроить свое жилище, правда? – усмехнулся Лео.
– Здесь живут нимфы? – спросила я, лишний раз подтверждая свой статус глупой девочки-подростка.
– Точнее наяды и дриады. Наяды – нимфы источников, дриады деревьев и растений.
– А что бывают еще какие-то? Нет, точно надо заклеить себе рот. Больше ничего не буду спрашивать, может быть я еще не совсем успела испортить о себе впечатление.
– Ореады, нимфы гор и камней. Мрачные существа, скажу я тебе. Говорят, что сейчас они стали служить Черной стороне. Ладно, пойдем, лучше познакомлю тебя с парочкой дриад.
Но это было излишне. Веселая и шумная толпа девушек в зеленых платьях, очень похожих друг ну друга уже сама летела к нам.
– Лео, какой сюрприз! Хорошеешь с каждым днем! Но мы обижены на тебя, надо было предупредить нас заранее о своем визите, мы бы успели все подготовить, – заверещали они, полные восторга. – Ты нас так редко балуешь своим вниманием, а мы, между прочим, скучаем… – пропела девушка из первого ряда, кокетливо хлопая ресничками. – Ой, – осеклась дриада, – да ты еще и с гостьей. (И как это она раньше меня не заметила? Ага.) Это, наверное, новенькая, которую Ален принес к Вивьет. Наяда нам уже все рассказала. Милая, угощайся, – в руках дриад появились разнообразные ягоды. – Мы, к сожалению, не колдуем, так что не можем тебе предложить ничего кроме того, что растет здесь.
Поблагодарив, девушек, я, вопреки собственному обещанию, зашептала Лео на ухо (при этом уже знакомый запах заставил меня сильно сжать кулаки, чтобы не забыть, что собственно, я хотела спросить) – каким образом наяда могла сообщить им, если дом Вивьет находится далеко отсюда?
– Ты забываешь про подземные воды, услышала я знакомый журчащий голос. Прости, я не поприветствовала тебя тогда. Из-за войны все новые лица вызывают страх. Пойдем, покажу тебе наш дом.
– Ммм. Наяда, очень любезно с твоей стороны, но боюсь у нас не то чтобы очень много времени, нам надо успеть посмотреть еще несколько мест, прежде чем Настю опять начнут напрягать рассказами о черно-белой войне – произнес металлический голос где-то над моим ухом. (Так вот, значит, как… Мы только со своими поклонницами добренькие…)
Наяда обиженно посмотрела на Лео. Отлично, наконец-то и у меня есть шанс уже что-то сказать и надеюсь показать этому высокомерному типу, что не все происходит так, как он того желает.
– Нет, я с удовольствием посмотрела бы на Ваш дом.
Дриады вокруг меня радостно загудели. Пока мы шли к дому, они уже успели поиграть и в прятки (преимущественно прячась в деревьях) и в салки, хотя я бы назвала это пряткосалки, так как ведущий их сразу же находил и для полной победы должен был коснуться, а это давалось уже не так просто. Естественно, все это представление показывалось исключительно для мистера Аргельса… или месье… кто он там, кстати говоря. В это же время к наяде присоединилась еще пара ее сестер, также похожих между собой, как и дриады. Наконец, мы вошли в дом. Сразу было видно, что он существует скорее для антуража, нежели для реального житья. Красивые узорчатые стены, много света, ковры из кувшинок, ягоды в вазах, в общем, классический сказочный дом. Но я была довольна, что наконец-то показала Лео характер, а заодно еще порадовала нимф. Поэтому, когда пришла пора уходить, мое мнение о себе уже почти вернулось на былой уровень. Правда, когда Лео опять взял меня на руки, чтобы выпрыгнуть из дупла, мое лицо опять оказалось в опасной близости от его, но на этот раз внимание сосредоточилось на его губах, будь они неладны. Да что же со мной такое!? У этого парня есть хоть что-то несовершенное? Раньше я никогда подобного не испытывала. Мне, конечно, нравились какие-то ребята, но не так, чтобы я теряла над собой контроль в их присутствии. Определенно, здесь не обошлось без магии.
