работать те, кто окончил эту школу?
— Туда и идут. На завод Моргора.
— А какое это имеет отношение к городской казне?
— Ну это же школа, — поясняет бухгалтер, — Образовательное учреждение. Стоит на городском балансе.
— Как красиво придумано. Завод готовит под себя кадры, а платит за это городская казна… очень красиво… что еще?
— Еще завод содержит клуб. Там устраивают представления… кино крутят…
— И что за кино?
— Английские фильмы… на той неделе шел «Веселый Чарли».
— Как замечательно. Англичане пропихивают свою массовую культуру, а платит за это обратно город. Что еще?
— Общежитие…
— Не говорите мне, я сам догадаюсь. В общежитие селят работников завода, но содержится оно тоже за счет города.
— Совершенно верно, — бухгалтер печально вздохнул.
— Ну красавцы, чего там. Значит, будем снимать с баланса все эти заведения. Пусть Моргор сам за все платит.
— Такое решение придется проводить через городской совет, — сообщает бухгалтер.
Да е-мое… тут еще и городской совет… и наверняка этот совет с потрохами куплен англичанами.
— Ладно, будем думать. Можете идти пока.
И как только бухгалтер ушел, словно прорвало. Ко мне валом поперли работники администрации. Одни шли с какими-то вполне конкретными рабочими вопросами, требующими принятия неотложных мер. Другие, по-моему, просто хотели удостовериться, что к правителю можно вот так запросто попасть на прием… без волокиты… без предварительной записи и унизительных хождений с прошениями.
Я принимал всех и всех выслушивал. Люди испытавали культурный шок от одного факта разговора со мной. Ничего. Привыкнут. Главное, люди начинают мне верить. Еще бы теперь не посрамить это доверие. Поток посетителей иссяк только поздним вечером.
— Сережка, — Анюта заглянула ко мне в кабинет, — Это был последний. И, если честно, я готова была его сожрать. Есть хочу… сейчас волком завою.
— Пойдем, поедим чего-нибудь… заодно и волка покормим… да, Ныр?
Волк все это время сидел за ширмой, а Гамлет прятался на шкафу за шляпной коробкой. Они напрочь отказались сидеть в инвентаре, мотивируя, что мне нужна постоянная охрана.
— А меня? Разве не надо кормить? — возмутился со шкафа черный.
— Конечно надо, — успокоила его Анюта, — Я тебе орешков припасла.
— Орешки уважаю, — тут же оттаял Гамлет и слетел Анюте на плечо, — Только чур будешь кормить прямо с руки.
— А морда не треснет? — хмыкнул Ныр, — С руки его кормить.
После позднего ужина ушел в спальню дожидаться переноса и поймал себя на мысли, что дожидаюсь его для того, чтобы завалиться спать. Мне все больше нравится новый вариант «вахты», начало сессии начинается с возможности отоспаться…
Утро в Киртасе ожидаемо началось с тренировок. До завтрака Варан нас гонял в щадящем режиме, позволяя рекрутам разогреть забитые мышцы. А после завтрака опять разрешили побездельничать всего двадцать минут, чтоб дать съеденному провалиться в пищевод. Затем опять погнали на полосу препятствий.
Сегодня задания усложнились еще больше. Теперь нужно не только пройти все препятствия и при этом не сдохнуть, теперь еще приходится поражать условные цели. Но я справляюсь. Не знаю, как такое возможно, только сегодня мне все дается гораздо легче. Будто тело начало подстраиваться под запредельные нагрузки. Спасибо Ныру за регенерацию животворящую.
Затем обед, час на отдых и новый заход. У меня складывается впечатление, что Варан просто проверяет наши пределы. Задания стали еще сложнее. Мы разделились на группы, и на этот раз нам приходится поражать целые скопления условных противников. Я прибился к группе Ниндзи, Гуся и Травки. Они сами меня позвали в свой маленький коллектив. Ломаться не стал. Эти ребята мне симпатичны.
К тому же наша группа получилась взаимодополняющей. Ниндзя оказался мастером метательного ножа. У его ножей нет такой точности и соответственно дальности как у моего арбалета, но мощь «снаряда» поражает. Его брошенные ножи в полете сначала имеют положительное ускорение. Так что, пролетев двадцать метров, разгоняются так, что пробивают толстенное железо. По скорострельности ниндзя мне тоже немного уступает. Его боеприпас «возвращается в портупею» дольше чем у меня.
Травка — мастер теневого боя. Она способна становиться практически невидимкой. Ее оружие — обычная спица: «в одно ухо влетело из другого вылетело» — пояснила она особенность своего убойного умения. А Гусь оказался реальным богатырем, хотя на богатыря совершенно не похож. Долговязый, худой… а вот нате вам… может деревья с корнем выворачивать.
Мы настроились, что нас опять будут гонять до самого ужина, пока не начнем с ног валиться от усталости. Но Варан вдруг тормознул «полосу истязаний». Построил нас и троих из отряда отбраковал, отправив к другому инструктору. Нас осталось только двенадцать.
— Ну… вот собственно и все, — сообщил он как-то обыденно.
— В каком смысле?
— Что значит, все?
— А вы что думали? Я буду вас полгода гонять, как в учебке? Так вы и так все профи. Мне нужно было только отбраковать тех, кто на убийцу магов не годится.
— А мы годимся разве?
— Вполне. Вы способны абстрагироваться. Работать без личностного вовлечения. Для вас это просто гребаная работа. Не больше… не меньше… именно такие люди мне и нужны.
— И что дальше?
— Дальше? Дальше нас ждет работа… Зарабду прямо сейчас ведет против нас боевые действия. Сегодня и начнем. Транспортник уже прибыл.
— А ужин дадут? — встрял Гусь.
— Какой ужин? Вам в бой через полчаса. Потом пожрешь.
Варан хмыкнул, а Гусь буркнул, что за полчаса он вполне успел бы переварить не только ужин, но заодно и завтрак.
Транспортник оказался летающим судном, заставившим задуматься о технологиях Киртасы. Не самолет, не вертолет, а… черт знает что. В сказке про Золушку тыква превратилась в карету. А тут полное ощущение, что тыква осталась тыквой, только разрослась до размеров полувагона и научилась левитировать.
Тем не менее, псевдотыква вполне такое удобное устройство для перелетов. Гусь, устроившись в мягком кресле, приткнул кое-как длинные свои мослы, а затем попытался потребовать себе прохладительный напиток.
— Ага… щ-щас… Варан пропишет тебе бодрящий коктейль, — Травка пихнула Гуся локтем в бок, — Не наваливайся, долговязина. Ты не один тут.
Нас выгрузили где-то в километре от передовой. Вроде бы досюда не долетает, но дух опасности витает в самом воздухе. Даже Гусь перестал балагурить, взгляд его стал жестким, цепким, сосредоточенным, настороженным.
— Гусь, — в своей немного ленивой манере обратился к нему Ниндзя, — Не грузись, будь добр. Не подводи нашего инструктора.
— Да. Ты прав, — Гусь шумно вздохнул, — Навеяло… я буду думать о чем-нибудь приятном.
— О бабах, — подсказала Травка.
— О жратве, — не согласился Ниндзя.
— О философии, — важно поправил сам Гусь…
Варан привел нас в окопы третьей линии. Здесь еще относительно спокойно, но уже не тыл… совсем не тыл. Меня поразило вооружение местных бойцов. Механика, вроде моего арбалета, запросто соседствует с какими-то навороченными артефактами, наподобие футуристического лучемета. Вот что значит, магический мир.
К нам подошел младший офицер, и Варан попросил его обрисовать обстановку. Офицер «развернул» голографическую карту:
— Мы держим позиции на этом холме, — показал он, — Противник на том холме. И у нас и у них позиция хорошая для обороны и дерьмовая для атаки.
— Так. Передний окоп у них где? — спросил Варан.
— Вот здесь… и дальше по холму еще рядами…
— А магов сколько?
— Магов двое. Они меняются каждые два часа. Один земляной, второй воздушник. У мага вот здесь позиция, во втором ряду.
Инструктор Варан покивал.
— Сейчас кто у них на смене?
— Земляной… с-сука… Каждые двадцать минут землетряс мне устраивает. Двоих мне наглухо завалил. Вторые сутки откопать не можем.
Инструктор Варан возмущение офицера воспринял совершенно безэмоционально, как если бы ему сообщили, что накануне прошел дождь. Ну… прошел и прошел… Вот уж кто профи.
— А где этот их воздушник отдыхает? — спросил он у офицера.
— Где-то за холмом. Я точно не знаю. Они мне двух птичек сбили. Я больше не пытаюсь разведку запускать.
— Понятно… значит так… группа Кротовского, — не ожидал, что Варан назначит меня старшим группы, но я уже понял, любые эмоции излишни, удивляться неполезно, а потому просто принимаю к сведению, — Займешь позицию вот здесь под холмом… мы начнем шуметь… ты пройдешь вот здесь,
