Книга Любовь жива - Сандра Хьятт

У Джиллиан перехватило дыхание, едва она взглянула на огромную кровать. Она не думала, что все может стать еще хуже, но ошиблась. Проблема была в том, что весь день она держалась как могла и теперь у нее совсем не осталось сил.

— Да, наша, но можешь не волноваться, я тебя не трону. — Его голос был холоден. — Кровать достаточно большая. Нам придется спать в одной комнате, потому что мои родители и так относятся к этой истории с подозрением, не хочу давать им лишний повод. Мы должны жить жизнью обычной нормальной семьи.

Это уже слишком. Неужели он правда думал, что она станет спать в одной постели с мужчиной, с которым пережила столь сладостные мгновения, который, как она некогда надеялась, мог даже полюбить ее? Как они могли притворяться нормальной семьей на людях, если он так холодно смотрел на нее, когда они одни?

Во время ужина он показал ей как. Все прошло гладко, некоторое напряжение присутствовало, и семья Макса то и дело обменивалась взглядами, но в целом они очень старались быть любезными с Джиллиан. Сам Макс был нежен и заботлив, так что она почти поверила, что это по-настоящему. В окружении семьи он преображался, хотя казалось, что даже от них он что-то скрывает.

Его родители и братья были милыми людьми, в других обстоятельствах ей было бы очень комфортно с ними. Однако она была рада уйти из-за стола, сославшись на то, что нужно искупать Этана. Она скрыла свое удивление, увидев, что Макс тоже встал.

Они стояли на коленях рядом с ванной, пока Этан плескался, непрерывно болтая, и их молчание было вполне дружелюбным. Этан с размаху утопил кораблик, обдав их водой с ног до головы, и от неожиданности они рассмеялись.

— Обычно твои выходные проходят не так? — спросила Джиллиан, отсмеявшись и глядя, как рубашка облепила его рельефную грудь.

Взгляд Макса смягчился.

— Да, это для меня совсем ново. Честно говоря, я бы никогда не подумал, что такое времяпрепровождение может мне понравиться, и тем не менее сейчас мне не хочется ничего менять.

Джиллиан опустила глаза:

— Прости, что не сказала тебе.

Этан заурчал, как мотор, возя корабликом по воде, врезаясь им сначала в игрушечную утку, потом — в дракона. Джиллиан решила, что ответа не последует, и посмотрела на Макса. Его лицо было предельно серьезно.

— Не знаю, смогу ли я простить тебя, но я понимаю, почему ты так поступила. Это неудивительно после того, что я сказал, каких взглядов придерживался и как мог отреагировать.

Она пожала плечами. Она и мечтать не могла о таком признании, но, возможно, оно могло стать для них новым началом.

Джиллиан спросила у Этана, не пора ли вылезать, он встал, и она взяла полотенце и завернула в него сына.

— Хочешь, я возьму его? — предложил Макс. — Ты промокнешь. Еще сильнее, я имею в виду.

— Ты тоже.

— Меня не смутит, если мои братья увидят, что у меня под рубашкой, а вот тебя…

Она посмотрела на свою зеленую блузку, в которую переоделась перед купанием. Заглядевшись на торс Макса, она совсем забыла про собственное тело, облепленное мокрой тканью.

— Ох. — Она зарделась. Конечно, Макс видел куда больше, чем ее грудь сквозь блузку, но это было давно и тогда все было по-другому. — Спасибо.

Он вытащил Этана из воды, они вместе одели его в пижаму, и Макс отнес сына в детскую. Они уложили его и сели рядом с кроваткой. Немного погодя Макс понял, что Джиллиан, возможно, хотелось бы побыть одной, поцеловал Этана на ночь и ушел, задержавшись в дверях и бросив на них последний мягкий взгляд.

Джиллиан смотрела на засыпавшего Этана, освещенного только светом ночника. Он так похож на отца. Она покачала головой. Еще утром она думала, что это будет обычный субботний день, а потом ее жизнь перевернулась вверх дном. Она вышла за человека, который не любит ее, но, как она надеялась, сможет полюбить Этана и стать ему хорошим отцом. Если для этого надо было выйти за него, она очень постарается принять это как благо, а не как катастрофу. Джиллиан не могла понять, откуда взялся страх и чего именно она боялась. Макс всегда был верен своему слову, она знала это еще по их прошлым отношениям, — если он сказал, что не тронет ее, значит, не тронет. Пожалуй, страх был вызван тем, что она видела, как ласков Макс с Этаном, и хотела, чтобы он был так же ласков с ней. Однажды она уже чувствовала слабость к Максу, более сильную, чем могла открыть ему, потому что знала, что ему это не нужно. Она не могла позволить себе снова пасть жертвой этой слабости. Она привыкла жить в одиночестве, без его тепла, сможет без него и сейчас.

Этан уснул, и ей больше нечего было делать наверху. Она спустилась вниз и замерла у подножия лестницы, услышав свое имя. Из кабинета, который она заметила, войдя в дом, доносились голоса.

— Не только у меня появилась уйма вопросов, — сказал Картер своим низким голосом.

Джиллиан вцепилась в перила.

— Если они о нас с Джиллиан, держи их при себе, потому что это не твое дело, — ответил Макс спокойно, но твердо.

— Когда речь идет о желающих прибрать к рукам деньги Престонов, это мое дело.

Джиллиан стоило бы войти или как-то дать им знать, что она рядом.

— Это не про нее, — сухо сказал Макс.

— Значит, она подписала брачный контракт?

Макс помолчал.

— Да.

— Я очень надеюсь, что там не к чему придраться. Ты стоишь целое состояние, искушение огромное.

— Не волнуйся, Картер, она не из таких.

Джиллиан удивило, что Макс ее защищает.

— Я гарантирую, что она вышла за меня не из-за денег.

Джиллиан почти улыбнулась. Что ж, это действительно так. Макс упоминал, что Картер расторг помолвку, узнав, что его невесту больше интересуют его деньги, чем он сам, поэтому его осторожность была вполне понятна.

— Она, конечно, хорошенькая и, кажется, неплохой человек, — сказал Картер, но его голос все еще звучал неуверенно.

— Она хорошенькая, — тепло ответил Макс. — И еще честная, добрая и не боится признавать свои ошибки. Всегда готова защищать слабого. Ее сильный дух в первую очередь привлекает меня.

Картер рассмеялся.

— Ну хорошо, — сдался Макс. — Может быть, это второе, но поверь мне, Картер, я знаю, что делаю.