– Боится, что они разлюбят друг друга.
– Энни… – Чейз сел рядом с ней. Их колени соприкасались. – Ты сейчас сказала, что дети любят друг друга. У них все только начинается. У нее нет повода думать…
– Она боится того, что случится. Их любовь завянет и умрет.
– Это смешно.
– Я ответила ей то же самое. А она мне сказала… – Энни проглотила комок в горле, – сказала, что наблюдала за нами на свадьбе сегодня.
– Значит, наблюдала, – кивнул Чейз, как будто наконец-то понял, о чем она говорит. – За мной и за тобой?
– Да, – подтвердила Энни, – за тобой и за мной. – Говорит, что ей было очень больно смотреть, как неприятно нам было, когда нас заставили танцевать друг с другом.
– Ну конечно, неприятно. Никто нас не предупредил. Ты объяснила ей это?
– Да.
Чейз вспомнил тот момент, когда он обнял Энни. И еще вспомнил, какое удовольствие при этом испытал. Он хмыкнул.
– Но мы ведь справились, правда?
– Конечно. Так и я сказала ей.
– А она?
– А она сказала, что… видела, как мы притворялись, что нам нравится танцевать друг с другом снова. – Щеки Энни горели. Она ясно вспомнила миг, когда объятия Чейза из нежеланных превратились вдруг… превратились вдруг… Она сделала глубокий вдох. – Я сказала, что ей не о чем беспокоиться.
– А она?
– С этого все и началось. – Энни поставила кружку рядом с собой и сжала обе руки между коленей.
– Что началось? Я по-прежнему не понимаю, о чем…
– Дон начала рассказывать, как она стояла в аэропорту, пока Ник сдавал багаж и регистрировал билеты, и внезапно ее поразила мысль, что самое печальное в наших с тобой отношениях – это то, что когда-то мы с тобой очень сильно любили друг друга.
– Ей бы было приятнее, если бы мы не любили?
Энни сглотнула. В горле у нее пересохло.
– Она говорит… говорит, что в первый раз поняла, что мы с тобой чувствовали то же, что они с Ником. И если уж ее родители могли перейти от этого чувства к тому, что они испытывают друг к другу сегодня, то тогда она не хочет, чтобы такое случилось с ней и с Ником.
Чейз уставился на Энни. В ее глазах стояли слезы. Она тоже вспоминала то, что когда-то было между ними? Радость? Страсть? После долгого молчания он прохрипел:
– А что ты ей сказала?
– Что я могла сказать?
– Для начала – что наши ошибки не имеют к ним никакого отношения.
Энни махнула рукой.
– Дон заявила, что лучше все прекратить сейчас, пока они любят друг друга, чем дожидаться, когда… когда они будут друг друга ненавидеть.
– Бог мой, Энни, разве мы ненавидим друг друга? Ты же ей это сказала?
Энни кивнула.
– А она считает, что я обманываю себя, твердит, что любовь и ненависть – две стороны одной медали и середины тут нет.
Чейз вздохнул.
– Моя дочь – философ.
– Что нам делать? – шепотом спросила Энни. – Сердце Дон разбито. Должен же быть какой-нибудь выход. Мы не можем позволить ей расстаться с Ником. Она любит его, а он любит ее.
– Знаю. – Чейз запустил руку в волосы. – Дай мне подумать минутку.
– Наша дочь боится замужества, и это наша вина!
Чейз поднялся.
– Глупости. Конечно, плохо, что мы не смогли сохранить наш брак. Но, черт побери, с какой стати мне чувствовать себя виноватым в том, что брак Дон под угрозой? Ты меня слышишь, Энни?
– Тебя слышит весь дом, – шикнула она. – Говори тише, а то разбудишь детей.
– Они не дети. Не ты ли мне только что это сказала? Наша дочь достаточно взрослая, чтобы решить, готова ли она к браку. Хотя, если верить тебе, ты ее отговаривала.
– Если верить?.. – Энни соскочила с подоконника, уперла руки в бока. – Я действительно старалась отговорить ее. Но ты уже вмешался со своей чепухой! «Следуй своему сердцу». Ты посоветовал ей поступать так, как она хочет.
– Это неправда. – Чейз шагнул к Энни, его глаза сверкали. – Я просил ее подумать еще и еще. Говорил, что она чертовски молода, чтобы сделать такой серьезный шаг. И был прав.
Энни опустила плечи.
– Хорошо, хорошо. Значит, мы оба старались внушить ей, чтобы она подождала. Она могла бы нас послушать, но не стала.
– Да, не стала. Поступила по-своему. А потом вдруг видит, как мы танцуем, превращается в Зигмунда Фрейда и осознает, что совершила ужасную ошибку. Дон поступила так, как хотела, а теперь пытается свалить свою вину на нас… Из-за нашего развода.
– Она не старается свалить вину на кого-то. Просто расстроена.
– Она расстроена? А как насчет остальных? Она думает, мы тут получаем удовольствие от легкой болтовни? – Лицо Чейза потемнело. – Ты знаешь, каково мне было увидеть у своих дверей Ника и услышать, что Дон сбежала и он не мог ее найти? Ты представляешь себе, что мы с ним выдержали?
– Криком здесь не поможешь.
– Но и быть козлом отпущения тоже не выход. – Он ударил кулаком в стену. – Если бы только ты решительно этому воспротивилась…
– Черт побери, – горячо возразила она, – но так и было!
– Не знаю. Я ведь не был здесь последние пять лет.
– И чья это вина?
Они уставились друг на друга, потом Энни махнула рукой.
– Ладно, бессмысленно ворошить прошлое. Дон нуждается в нашей помощи. Мы не можем позволить ей бросить Ника и разрушить брак из-за каких-то глупых домыслов.
– Я согласен. Черт, почему они просто не пожили какое-то время вместе? Зачем нужно было жениться?
– Совсем недавно ты был в ярости из-за того, что она жила с ним!
– Ты не учила ее держать себя в руках? Если бы она не позволила своим гормонам управлять собой…
– Как ты смеешь? Как ты смеешь так говорить? Если бы ты держал себя в руках, мы могли бы сохранить наш брак!
– Я устал оправдываться, Энни. Кроме того, если бы ты не обращалась со мной как с прокаженным…
– Правильно. Сваливай все на меня.
– Ну а на кого же еще?!
– Я тебя ненавижу, Чейз Купер. Я тебя ненавижу, слышишь? И сожалею о том, что позволяла тебе прикасаться ко мне!
– Ты лжешь!
– Я лгу?
Чейз приблизился к ней, схватил ее за плечи и рывком привлек к себе.
– С самого начала ты таяла в моих руках.
– Только потому, что была так неопытна! – Энни сжала зубы и попыталась вырваться. – Я была ребенком, когда мы встретились. Или ты об этом забыл?
