В белой пене, венчающей гребни волны, ей, как в том полусне, виделись оскаленные пасти с капающей из них кровавой пеной чудовищных монстров, что приготовились рвать и уничтожать беззащитных пред ними людей.
Сколько их было на тот момент в городе — тех, кто мог, но не успел спастись? Пережившие одну волну, они выбирались из убежищ и завалов, где смогли выжить, и двигались навстречу спасению. Наверх, в гору. И их смела вторая волна.
В разрушенные кварталы только-только двинулись группы спасателей. Кто-то из них возвращался, вынося на своих плечах живых, другие же, напротив, шли искать и спасать. Как успели отозвать большую часть из них? Но, как же своевременно это сделали.
Вода дошла во второй раз дальше, чем в первый. Ее всплеск достиг даже первой ступеньки Храмовой лестницы. Многие чудом успели покинуть Нижнюю площадь. Но не все.
Когда она ушла, то стало еще хуже. Тут и там были тела. Те самые, которых сносили сюда для опознания и последующего упокоения. Их снова собирали, закрывали тканью, складывали в сухом закрытом сарае за Храмом. Раньше хранили инструменты, телеги и повозки. Теперь устроили мертвецкий дом. Когда всех опознают, начнут хоронить.
Говорили, что волна разрушила старое кладбище, плотно примыкавшее к одной из стен разрушенных городских кварталов. Туда отправили людей с самыми крепкими желудками. Нет, "вернуть все обратно" они не смогут — там все еще стояла вода, но хоть внешне привести в порядок.
И еще запах. Этот тошнотворный, ужасающий запах. Стоячая вода, мертвая плоть, завалы мусора, и ослепительное, жаркое солнце, характерное для этого времени цикла. На поля вышли немногие. Когда устранят все произошедшее, жить все равно надо будет как-нибудь.
Спустя много часов после второй волны к ней подошел Страй, несчастный и виноватый. Они были вместе с Террином в тот миг и не успели ни вернуться обратно, ни найти укрытие. Она знала, что мужчина ни на миг не прекращал поисков. Возвращался с найденными, не всегда живыми, и со следующей же группой уходил вновь.
— Я видел его, как тебя, за миг до прихода волны, — проговорил он, не смея смотреть ей в глаза, — но потом в потоке воды меня закрутило и швырнуло об стену. Когда мы шли вниз, он постоянно рассказывал про тебя. Очень радовался, что "девочки" спаслись. Гордился, какая ты — умница… Говорил, как вы с Карой нашли дерево… Но не сомневался, что именно это ты его нашла и все придумала…
— Прекрати мне говорить так, словно его больше нет! — перебила Кастия, — я была в городе. Мы нашли живых людей даже ниже, чем, где она застигла вас, Страй! Ты — выжил. И он — не мертв…, — она покачала головой, глядя на брата мужа, — Я не верю в это…
— Я буду искать его…, — сказал мужчина, а девушка подняла повыше лицо, раскрыв глаза и глубоко дыша, чтобы удержаться от слез.
— Он вернется, — прошептала она, — Он мне обещал…
Неужели они не понимают, что она не хочет считать его мертвым? Она — не какая-нибудь глупышка, желающая жить иллюзиями, но ведь были же случаи, когда пропавшие в море рыбаки возвращались домой? Были же! Так, отчего все пытаются с ней об этом поговорить?
Кастия стряхнула с себя наваждение. У нее есть дела. Ей некогда сидеть и плакать. Спасение людей — благое занятие. Вокруг сейчас столько нуждавшихся в помощи, что все целительницы постоянно были занятыми. Значит, и ей есть, что делать, а не начинать заранее оплакивать мужа.
Террин столько лет успешно нырял в пучину, неужто сейчас она его все же поглотит? Нет, она в это не верила… Это был ее худший кошмар. ведь Боги не могут быть настолько жестокими, чтобы его воплотить в жизнь. Или могут?
— Кастия, посмотришь мальчика? — крикнула бежавшая ей навстречу целительница.
— Да, конечно, где он? — спросила девушка, вырвавшись из грез, опасно склонявшихся в ночной ужас.
— В том углу. Ребята принесли нескольких человек. Они в плохом состоянии… Столько времени в воде, — сообщила следовавшая за ней еще одна. В руках она несла большой таз с тряпочными повязками и какими-то пузырьками.
— Кто-нибудь позовите Кару! — выкрикнул чей-то голос, — она вышла подышать.
Вокруг все пришло в движение, а Кастия, вновь почувствовав себя нужной, а, значит, живой, направилась в указанную сторону. С девушкой, которая придерживала мальчика за плечи одной рукой, а второй водила над его телом, они вместе работали в лечебнице, давно знали друг друга и здесь быстро сработались.
— Как…? — спросила Кастия, а Эста покачала головой. Осторожно положив ребенка на тюфяк, она встала к ней навстречу.
— Вероятно, он наглотался травы или палок, — прошептала она, — И твоя сестра, и Мария, и еще девушки пробовали вызвать у него рвоту, но не получается. Разрезать же — нельзя. Тогда он точно не выживет. Но там внутри все плохо… Мы не знаем, сколько он пробыл в воде… И что там у него может быть…Здесь уже ничего не сделать. Обезболишь? И…, — она выразительно посмотрела.
"Успокоишь и усыпишь". Сколько таких случаев у них уже было? Внешние повреждения — незначительные, но пребывание под водой для всех было небезопасным.
Кастия постоянно вспоминала, как тошнило Ками и ее саму. Сами того не ожидая, под водой они вдохнули какую-то траву. А потом долго и мучительно освобождались от нее. И…А если?
— Да, конечно, Эста. Иди. Я посижу, — быстро сказала она, кивая и проходя к мальчику.
Эста тревожно взглянула на нее, но не успела ничего сказать. Ее позвали. Там было много раненных, кому она действительно могла помочь. Мальчик же уже долгое время был в таком состоянии. Девушка кивнула и ушла.
Кастия присела на пол рядом с тюфяком ребенка, закрывая его собой от возможных зрителей. Ему было поменьше, чем Санни. Возможно, циклов семь или восемь. Совсем малыш.
— Давай, малыш, приходи в себя, — прошептала она настойчиво, — Мне очень нужно, чтобы ты сам дышал. Ты ведь умеешь это делать. Правда?
Повернув голову ребенка набок, она осторожно оттерла пот с его лба. Если уж Кара, Мария и другие не смогли, значит понадобится очень много сил.
Она легко провела над ребенком руками от головы до животика, примериваясь и прислушиваясь. За прошедшее с катастрофы время и благодаря родным, она не только держалась на ногах, но даже смогла ощущать свои силы.
— Давай, давай, — вновь прошептала она. Она, обязательно, сможет вырвать из лап смерти этого ребенка. Всего-то надо лишь захотеть поделиться своей душой, потому что именно она — начало всех начал.
— Возвращайся, крошка! Тебя ждет еще очень долгая жизнь. Уж поверь мне, — сказала девушка, и тельце ребенка содрогнулось. Из его нутра шла удушающая, пахнувшая кровью и гнилью масса, избавившись от которой он и обретет свой шанс выжить, а уж Кастия ему поможет. В эти дни на ее руках не умер ни один пострадавший, и уж, тем более, ребенок.
Глава 5
Она прижимала к себе мокрое тельце ребенка, вытирала с его лица пот оставленной, возможно, Эстой рядом с тюфяком тряпкой и медленно раскачивалась из стороны в сторону. Чувствуя себя выжатой, она, тем не менее, была довольна.
