Следующие несколько дней прошли без происшествий.
Фатима добросовестно проверяла рану Фархада, не так смущаясь, когда была занята делом. Проверяла она и порез Сахрана, стараясь прикасаться к нему как можно меньше и никогда не оставаться с ним один на один. И у того и у другого раны заживали быстро.
Пока шли по степи, Фатима собирала травы про запас. Да и тете она хотела принести сушеных трав побольше, и старалась во время каждой стоянки находить редкие травы и коренья.
Впереди начиналась самая сложная часть пути – пустыня.
На шестой день дороги они ступили на обжигающие пески. Даже весной солнце палило здесь так, что не выдерживали ни люди, ни животные. Поэтому, когда солнце вставало в зените, делали привал, стараясь укрыться под навесами, которые натягивали на шестах. Под ними укрывались не только люди, но и животные. Особенно лошади, которые к этому времени суток были все в мыле.
Хамбалы кипятили самовары и подносили горячий чай, от которого выступал пот, и становилось прохладней от малейшего дуновения ветра.
Пускались в путь ближе к вечеру и старались идти большую часть ночи.
Утренние тренировки никто не отменял и Фатима, все так же краснея и смущаясь, училась владеть оружием.
Она все больше сближалась с Фархадом. Сархан всегда наблюдал за их тренировками с каким-то странным выражением лица. Фатима часто ловила на себе задумчивые взгляды парня, от чего ей становилось не по себе. Она все время жаловалась Кямрану, но хотя брату Сархан и был не приятен, пока тот молчал, можно было ничего не предпринимать. Видимо, он, и вправду, не уверен в своих догадках. Ведь если бы он раскрыл всем, что Фатима это девушка, ее бы могли заключить под стражу за обман. Но тут в пустыне не было стражников. Однако все эти намеки Сархана и его пристальные взгляды в сторону сестры сильно злили Кямрана.
Фархад чувствовал, что между братьями и его другом происходит какая-то вражда, но друг все отрицал, а спросить у братьев Фархад не решался. Ему безумно нравился Имран, нравилось проводить с ним время, видимо потому, что он такой застенчивый и робкий, и Фархаду хотелось его защищать, как младшего брата, которого у него никогда не было.
Ему было очень приятно находиться в компании младшего из братьев, когда старшего не было поблизости, так как тот постоянно старался оттеснить Фархада от Имрана., видимо у него тоже сильное братское чувство по отношению к младшему.
Так шли дни. Большая часть пути была пройдена, когда у Фатимы появилась большая проблема. У нее начались женские хвори. И если отвар от боли приготовить и выпить ей труда не составляло, то прятать грязные тряпки было очень сложно. Да еще это постоянное сидение на коне. К вечеру она была совершенно разбита и попросилась у брата отлучиться одной. Отойдя как можно дальше, она аккуратно вытащила грязные тряпки и подложила чистые. Выкопав ямку, она бросила туда ветошь и зарыла. Встав, она быстро направилась к шатру. Хорошо, что одежда черная и пятен крови на ней не видно. Но дойти до шатра она не успела. Ей пригородили дорогу. Эту фигуру она бы узнала из тысячи – Сархан.
Он стоял молча, разглядывая ее в последних лучах солнца.
- Что тебе нужно? – не выдержала Фатима.
- Признайся мне, - тихо сказал он, явно не желая, чтобы кто-то в лагере слышал их разговор.
- Мне не в чем тебе признаваться, - сказала Фатима и постаралась его обойти, но парень вцепился в ее локоть.
- Ответь мне. Я знаю, что ты девушка. Признайся! От чего бы ты ни бежала, я смогу тебя защитить!
Она дернула рукой, пытаясь высвободиться и с вызовом глядя ему в глаза. Как же он ей был противен. Зачем он к ней постоянно придирается? К чему все это?
- Оставь его! – послышалось неподалеку.
Сархан опустил руку Фатимы и опустил голову, но не покаянно, а расстроенно. К ним приближался Фархад. Он встал между Сарханом и Фатимой.
- Это переходит всякие границы. Зачем ты задираешь юнца? Что ты не поделил с ним? Найди себе ровню! – напирал он на друга. - С самого первого дня ты теребишь его. Он мне жизнь спас, тебе руку вылечил. Угомонись ты!
- Ты не понимаешь! Не видишь! Он лжец! – яростно заговорил Сархан.
Фатима с опаской посмотрела на него и поспешила убежать в шатер. А Сархан только смотрел ей вслед и пропускал мимо ушей все нравоучения друга.
- Я докажу, что он лжец, - оборвал он яростную речь друга. - И тогда ты попросишь прощения за то, что не верил мне, - сказав это, он развернулся и ушел прочь.
А утром случилась беда.
Глава 11
После завтрака, когда все уже собирались садиться на коней, к Фархаду подбежали хамбалы, которые разбирали шатер. Они о чем-то озабоченно сообщали своему хозяину наперебой.
- Что случилось? – подошел к ним Сархан.
- Хмабалы обнаружили кровь на одной из кроватей.
Сархан тут же бросился к шатру. Остальные пошли за ним.
Фатима и Кямран не понимая, что происходит, подозвали одного из хамбалов. И когда тот сказал, что обнаружили в шатре, Фатима ахнула и зарыла рот руками.
Из шатра вышел Сархан и быстрыми шагами пошел прямо к ним.
- Это ты! – указал он на Фатиму.
За ним так же быстро к Фатиме и Кямрану подошел Фархад.
- Мы уже об этом говорили, Сархан, - схватил он того за плечо, разворачивая к себе, - прекрати, во имя Аллаха, во всем обвинять Имрана.
- Ты еще не понял? – воззрился Сархан на друга. – На том матрасе спал Имран и у него кровь там, где у парня крови никогда не бывает. Это девушка! – указал он на Фатиму.
- Ты ведешь себя глупо! – противился Фархад, пытаясь остановить друга и вставая между ним и Кямраном, который уже задвинул Фатиму за спину.
- Да? А ты слепой, если до сих по не видишь. Он нежный, он никогда не дрался, не ездил верхом, у него девичий голос, нет волос на лице, он никогда не раздевался при нас и у него кровь там, где у мужчины кровь не идет. Пусть снимет рубашку! Пусть докажет, что мужчина! – уже выкрикивал Сархан, удерживаемый другом.
Фархад обернулся и посмотрел на Имрана. Тот стоял весь бледный. Неужели это возможно?! И все это время Фархада тянуло к этому юноше не потому, что он видел в нем младшего брата, которого нужно защищать, а потому, что он чувствовал девушку?
