Раздался дружный гогот и савори стали расползаться по местам. Конфликт был исчерпан, толком и не начавшись. Алиса скосила глаза и заметила, как Олна облегченно выдохнула. «Эта девчонка – совсем не боец, - подумала девушка, - как бы ее не прибили».
В класс вошел мастер Лан. Савори дисциплинированно замолкли и окаменели.
- Добрый день, соискательницы. Мне нужны две помощницы, - сказал он на ходу. Никто не шелохнулся в ответ. Мастер Лан ничуть не удивился, только едва заметно усмехнулся. – Ну, что ж, желающих нет? Кто у нас первый в рейтинге? Ага, красная и черная ученицы. Замечательно, вот вы сегодня и помогаете мне. Подойдите сюда.
Алиса вышла к доске.
- В том шкафу, - учитель указал кивком головы, - лежат магические артефакты: налобные обручи и браслеты. Надо выдать каждой ученице савори комплект: один обруч и два браслета. И быстро.
Алиса устремилась вперед, выполнять задание, но Ирта ее опередила. Она первой добралась до шкафа и распахнула его. На полках обнаружилось два больших подноса. На одном лежали чеканные металлические обручи с крупным прозрачным камнем по центру и разрывом с ладонь шириной на затылке, на другом массивные браслеты, соединенные попарно длинной цепью, как натуральные кандалы.
Ирта схватила один обруч и пару браслетов и понесла к ближнему столу. Алиса пожала плечами. Глупость, какая! Бегать туда-сюда она не собиралась. Поэтому новоявленная савори взяла поднос с обручами и пошла вдоль столов. Бывшей подруге ничего не осталось, как, злобно сверкая глазами, идти следом и раздавать браслеты.
Очень скоро каждая ученица получила по набору. Алиса убрала поднос в шкаф и уселась на место.
- Пять баллов красному цвету за нестандартное мышление, - довольно оповестил колдун.
Счет Алисы снова изменился – 160 баллов. «Теперь точно какую-нибудь гадость устроят, - подумала она, - надо срочно что-то придумать, чтобы обезопасить себя. Попрошу мастера Дона, как можно быстрее начать занятия».
- Сегодня у нас первый урок магии, - между тем продолжал колдун, - нам предстоит выяснить, какие особенности магического потенциала есть у каждой из вас. Кто к чему предрасположен. Для этого нужно откинуть спинки кресел. С правой стороны под сидением есть рычаг, потяните его вверх.
Класс пришел в движение. Все были заняты трансформацией кресел. Мастер Лан выждал пару минут и продолжил:
- Теперь надо надеть налобный обруч так, чтобы камень оказался между бровей над переносицей. Вот так, – он подошел к оранжевой савори и показал, где именно должен располагаться камень. – После надеваете браслеты, ложитесь на спинки кресел и устраиваетесь поудобнее. Лежать придется долго.
Алиса напялила обруч, устроила камень в нужном месте, защелкнула на запястьях браслеты и, звеня цепочкой, как каторжанка, принялась укладываться на кресле. Лежать оказалось на удивление удобно. Мастер Лан дождался, пока все савори устроятся.
- А теперь закрываем глаза, - сказал он, - и стараемся сосредоточиться на тех образах, которые станут возникать в голове. Самые яркие и часто повторяющиеся стараемся запомнить. Вы должны будете их подробно описать, что бы я смог составить индивидуальные программы обучения. Все. Считаю до трех: раз-два-три.
И он хлопнул в ладони.
Глава 4. Без тениАлиса провалилась в странное место. Все вокруг было лишено красок. Со всех сторон нависал беспросветный серый мрак. Даже савори, которые окружили ее кольцом, были унылого серого цвета. И все, как одна, лишены лиц. От них исходила немая угроза.
«Надо что-то делать! – забилась в голове девушки тревожная мысль».
Алиса крутанулась вокруг своей оси, выискивая лазейку в кольце конкуренток. Безликие савори, как по команде, пришли в движение и стали медленно сжимать кольцо. Внезапно ей в голову пришел наивный стишок, больше похожий на детскую считалочку:
В них ни жизни нет, ни боли. Дубли знают свои роли. Кто угрозу замышляет, Отраженья выбирает. Все равно, хоть ночь, хоть день, Станет Элси словно тень. Семь оживших отражений За нее дадут сраженье. Рядом с Алисой стали появляться высокие девушки в алых платьях. Одинаковые, как отражения друг друга и ее самой. "Дубли! Откуда они здесь взялись? - подумала она. - Неужели какая-то дурацкая считалочка могла сработать как заклинание? А кто ж его знает, какие они вообще эти самые заклинания!"
А тем временем вокруг Алисы разворачивалось настоящее сражение. Отражения и серые савори бились не на жизнь, а на смерть. Алису они не замечали, словно ее и не было рядом.
- Станет Элси словно тень, - шепотом повторила девушка, пробираясь между дерущимися. – Какое удобное заклинание. А магия, пожалуй, довольно полезная штука.
В какой-то момент, ей показалось, что время замедлило свой ход. Движения и савори, и отражений стали медленными, плавными. Как только Алиса вышла за пределы круга, видение померкло. Все вокруг стало серым и пустым. Она немного потопталась на месте, решая идти ли вперед, навстречу новому видению, или остаться на месте и ждать когда очередное испытание найдет ее само. Выбрала первое и сделала шаг.
Чудно устроены эти видения. Один только шаг, и Алиса оказалась на нестерпимо-зеленой лесной опушке. От леса ее отделяли высокий густой кустарник, из-за которого раздавалась жадное чавканье и урчание. Уже догадываясь, кого увидит, савори обошла кусты и наткнулась на ужасающую сцену.
Все было, как на картине, которую Алиса разглядывала в ожидании нового тела. Вирт с довольным урчанием доедал человеческую руку. К счастью для савори, он был один, без стаи. Растерзанный мужчина лежал неподалеку. Спасать и лечить, там было уже некого. Ни один труп еще не ожил, как старательно его не лечи.
Алиса вздохнула и присела на траву. Сложно объяснить почему, но вирта она не боялась. Совершенно. Пес был такой неуклюжий, смешной и лохматый, что девушке хотелось потрепать его по голове между большими висячими ушами и забрать с собой. Инстинкт самосохранения молчал. Наверное, эта школа как-то неправильно влияет на мозг, решила она, продолжая любоваться псом.
Тот догрыз косточку, обернулся к савори, неуверенно рыкнул и вдруг отчаянно завилял хвостом.
- Иди ко мне, моя лапочка! – Алиса счастливо улыбнулась и протянула к нему руки.
Вирт послушно пошел к ней. За ним по траве поплыла тень ящера.
- Какой ты у меня хороший, - между тем продолжала задабривать пса Алиса, - солнышко, умничка, красавчик!
