Я злился. Ненавижу испытывать чувство вины. Особенно когда в этом замешана эри. И как им только это удается? Вроде все делаешь правильно, а они умудряются вывернуть всю ситуацию так, что чувствуешь себя невоспитанным грубияном. Откинулся на высокую, заднюю луку седла, запрокидывая голову и подставляя лицо ласковому солнышку. Плавная иноходь рыжей вредины расслабляла и настраивала на добродушный лад. Пожалуй, стоит извиниться перед Радной за вчерашнюю резкость, и может быть подарить какой-нибудь цветок, раз уж ей они нравятся, точно. Так и сделаю. Я остановился, пропуская растянувшийся на узкой почти заросшей тропе отряд.
— Эри, будьте добры, придержите своего фара, — максимально любезно обратился я к настороженной Радне, когда та поравнялась со мной. Она почему-то опять вздрогнула и резко рванула поводья. Фар обиженно фыарркнул. Ну что она творит? Радна и сама испугалась, бросив поводья, перегнулась через переднюю луку и принялась гладить мощную шею фара, выпрашивая прощение у обиженного зверя. Или, что более достоверно, не желая смотреть мне в глаза.
— Радна, оставь в покое животное и посмотри на меня, — попросил я. Девушка послушно выпрямилась и слегка развернулась, бросив на меня быстрый взгляд из под длинных ресниц. А я постарался улыбнуться повежливее.
— Простите меня, глава Сайшатор за неподобающее поведение вчера вечером, — опередила меня с извинениями Радна. Как удачно. Значит, не придется перед ней извиняться.
— Ничего страшного эри, я вас прощаю, — довольно заверил я. Но она почему-то не обрадовалась. Просто кивнула, принимая как должное.
— Ай-е Эр- иии! — взлетел над саванной душераздирающий вопль.
Впереди раздались крики и звуки боя. Радна обеспокоенно вскинулась и приподнялась в седле, вглядываясь в даль.
— Радна, назад! — рявкнул я, и она к моему удивлению, среагировала, натянула поводья. Но все это не имело никакого значения. Дальнейшие события произошли буквально в считанные мгновения.
Безопасность хорошо просматриваемой дороги оказалась мнимой. С обеих сторон невысокая растительность саванны взлетала в воздух, словно внезапно вокруг проснулись гейзеры. Земля взорвалась многочисленными фонтанами выстрелившей в воздух почвы и трав. Среди них, из-под земли как разжавшиеся пружины в воздух взвились темные фигуры.
— Засада! Прикрывайте эри! — крикнул я, паре наемников замыкающих отряд. Они оказались в окружении, вместе с нами. Остальные, были отрезаны от нас нападающими. Что происходило впереди, было не ясно. До нас доносились лишь звуки битвы и яростные вопли дикарей.
Глава 4
Ахаггары
— За мной, будем прорываться, — я бросился в сторону, где виднелась небольшая брешь в рядах противника. Мое ездовое чудовище вело себя на удивление прилично в этой ситуации. Издав трубный вопль, перекрывший все крики, зверюга принялась скакать как радостный лемур. Удары он щедро раздавал всеми четырьмя конечностями, а если длинная шея позволяла дотянуться до обидчиков еще и кусался. Нападавшие с занавешенными тряпками лицами быстро сориентировались, вокруг меня образовалось свободное пространство и в воздух взвились легкие копья дикарей. Я соскользнул вбок, прикрываясь, разворачивая фара так, чтобы загородить его телом себя и Радну. Не успел. Легкое копье по касательной задело плечо. Боли я не почувствовал и в седле удержался, а потому, на царапину не обратил внимания, а зря. Сердце забилось яростным рваным ритмом, а пальцы онемели. При очередном прыжке фара я свалился бесполезной скрюченной корягой к ногам зверя.
“Затопчет" — проскочила мысль, и одновременно с этим раздался раздирающий барабанные перепонки крик Радны.
— Глава!!!
Почти сразу она оказалась рядом. Эта ненормальная спрыгнула прямо под ноги двум разъяренным боем фарам и бросилась ко мне.
Дикари тоже приблизились, смыкая плотнее круг вокруг нас.
— Только попробуйте тронуть главу! — зашипела рассерженной кошкой Радна. Ткань, покрывавшая ее голову и лицо, слетела еще во время плясок наших животных и сейчас она стояла, выпрямившись с развевающимися на ветру черными волосами, закрывая собой мою скрюченную у ее ног фигуру.
— Джэй эрини… — неуверенно вякнули первые ряды нападающих.
Помощи ждать было неоткуда. Пара замыкающих отряда, тоже валялась неподалеку, наслаждаясь последствиями отравления.
— Прочь! — твердо стояла на своем Радна. Еще и рукой махнула, так, как будто гонит прочь надоедливую мошкару.
Мы с дикарями удивились. Не боялась она совершенно. Это было, по меньшей мере, странно. Радна обернулась, бросила на меня встревоженный взгляд.
— Я в порядке, Радна, — прохрипел, чувствуя, как онемение медленно распространяется по телу. Видимо мои попытки ободряюще улыбнуться привели к противоположному результату. Радна перепугалась еще больше.
— Что с вами, глава? — всхлипнув, она упала на колени рядом со мной, ощупывая в поисках серьезных ран.
Дикари дружно шагнули ближе, выставив перед собой копья, можно подумать, мы представляем хоть какую-то опасность.
— Это яд Радна, ты ничем не можешь помочь. Тяни время, Эрден прорвется к тебе, — прошептал, не слыша своего голоса за лихорадочным стуком собственного сердца.
— Пожалуйста, не умирайте, глава, — жалобно всхлипнула девушка. Странные дикари расступились, образовав коридор и пропуская вперед процессию. Здоровенный мужик в наброшенной на одно плечо пятнистой шкуре и с драной серебристой тряпкой намотанной на голове, прикрывающей все лицо кроме глаз. За ним выступала пара юношей внешне, типичные северные варвары, беловолосые и зеленоглазые.
Последним бодро семенил дедок в серой хламиде с резным ларцом в руках.
— Вы все умрете, — выдохнула Радна, поднимаясь с колен, и вискеры клубками тьмы заискрились в ее руках.
— Фаар, — позвал без особой надежды. Надо было хоть имя ему придумать, — фар, скотина неблагодарная, ко мне!
То ли фар мне попался умнее своего хозяина, то ли часто слышанное «скотина» сработало, но в макушку ткнулся мягкий нос фара.
— Умный мальчик, хороший, — бормотал я, наматывая поводья, свесившиеся до земли на кулак. Встать удалось с трудом, да и, только потому, что фар неподвижно стоял рядом, давая опору.
— Джэй! — радостно загомонили дикари. Никто не нападал. Образовав круг, они не сводили блестящих, жадных глаз с Радны, трепетно отслеживая каждое ее движение. Лица почти у всех были закрыты.
— Убирайтесь! — ответила Радна и клубки вискеров в ее руках зашевелились.
Боец рванул шкуру с плеча оставаясь лишь в повязке прикрывающей самое ценное и Радна смущенно опустила голову. А тот скинул шкуру ей под ноги, сдернул закрывающую лицо ткань, обнажив радостную улыбку идиота на восторженном лице.
Секира в его руке выглядела произведением искусства. Длинное древко причудливо изгибалось, и было щедро украшено серебристым узором. Неожиданно быстро, для его комплекции, воин одним плавным движением оказался совсем рядом с нами. Лезвие странного, невиданного мной ранее оружия, просвистело, рассекая воздух в миллиметре от шагнувшей ему навстречу Радны.
