Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Я перешагнул за границу арены и вступил на мягкий ковер пожелтевшего мха.
Пульс неминуемо подскочил. Левая рука намертво прилипла к посоху. «Страх» наготове и постепенно заполняет собой последний слот «мгновенной активации». Первый — «Халколиван», второй — «Телекинетический удар». Чуть правее в воздухе висит виртуальная проекция из дюжины окропленных ботоксом метательных ножей, а на расстоянии шести-семи метров — зажженная «Мозгобойня» вперемешку со склянками концентрированной серной кислоты. К бою готов. Хотя по внешнему виду и не скажешь.
— Приветствую!
Группа молчала.
Солнце как назло светило прямо в глаза. Я приложил ладонь козырьком, однако разглядеть лица гостей так и не смог.
— Господа — я выдержал короткую паузу, после чего продолжил, стараясь говорить максимально учтиво — Мы с товарищем направляемся в сторону выхода с территории начальной зоны. И не ищем себе лишних проблем. Надеюсь, вы тоже.
Тишина.
«Да чтоб тебя».
Я сделал шаг вперед. Затем еще один.
ДАНГ!
Посох резко выстрелил красочным фейерверком сорванных заклинаний, словно нечаянно давшее осечку ружьё.
— Эо! — Герман бросился на помощь, однако в ту же секунду повалился за землю, связанный по рукам и ногам, как обычными веревками, так и специальными энергетическими жгутами. Однако на этом представление не закончилось. Стоило танку упасть, как прямо сквозь мох начали прорастать ожившие корни растений, стремительно оплетая и заключая неистово сопротивляющегося качка, в грубые тиски природного кокона.
— Черт подери…
Только сейчас я осознал — мы угодили в западню. Прямо подо мной едва заметно светилась магическая печать. Видимо это именно она разрядила мне посох, высвободив разом все три слота «мгновенной активации». Я резко кувырнулся в сторону и попробовал заново скастовать «Халколиван» — безрезультатно. Двигатель кашлянул и заглох. Напрочь.
— Данная ловушка блокирует магию на пару минут у любого, ступившего в неё — послышался невероятно усталый и чудовищно охрипший голос, будто бы его обладателю было далеко за девяносто, и при этом последние лет сорок он бесконечно курил и страдал ангиной — Впрочем, как и способности артефактов. Хорошая вещь, надежная. Господин Эо, советую вам и вашему прекрасному фамилиару не двигаться. Вы находитесь в чрезвычайно невыгодном положении. У нас численное преимущество и богатый магический арсенал.
— Ррр… — кошачий медведь утробно зарычал и напрягся, готовясь броситься в атаку.
— Хангвил, быстро в рюкзак! — я искренне порадовался бесстрашию пуньи, однако в данный момент интуиция подсказала — человека с голосом глубокого старика стоит послушать.
— Благодарю, господин Эо. Вы приняли мудрое решение. Обещаю, мы в любом случае вас пропустим и не станем чинить лишних препятствий, как только ответите на пару вопросов.
Я покосился в сторону по-прежнему сопротивляющегося Германа
— Так задавайте. Только скорее, а то мой напарник вот-вот задохнется.
Наконец, солнце окончательно скрылось за горизонтом, и я смог в деталях рассмотреть лицо собеседника. Невероятно! Человеку с весьма необычным именем «Полковник» действительно было глубоко за девяносто. И, более того, он выглядел так, будто с минуты на минуту помрет.
— Господин Эо, в момент вашего первого пробуждения находили ли вы потаенное отделение, расположенное с торца вашей депривационной камеры?
— Да, находил.
— Хорошо. Скажите, пожалуйста, а какие предметы вы там обнаружили?
— Стандартные. Одежду, лекарства, дубинку и нож. А в чем, собственно, дело?
— Сколько таблеток сухого спирта содержится в одном сухпайке?
— Три. Вы хотите знать привилегированные мы или нет?
— Очень хорошо — старик проигнорировал вопрос — И последнее. Какого на самом деле вкуса был пакетик с подписью «вишневый концентрат»?
— Вишневого концентрата там вообще не было. Был апельсиновый. А на вкус, как ослиная моча с примесью сахара и лошадиной дозой лимонной кислоты.
— Ха — один из незнакомцев прыснул со смеху — И, правда.
— Благодарю, господин Эо. Отпустите его — Полковник устало махнул в сторону двух, как мне показалось друидов-близнецов, поочередно кастующих на Германа «корни».
— Ах вы суки! — качок наконец-таки вырвался из плена ловушки и тяжело дыша, погнался за ближайшим из колдунов, однако на середине пути окончательно обессилел, споткнулся о кочку и вновь распластался по земле — У меня клаустрофобия, уроды!
— Прости мужик — немного боязливо отозвался преследуемый друид, а затем повернул голову в нашу сторону — Полковник, этот парень просто машина! Я на него всю ману слил, представляешь?
— Я тоже — подтвердил второй.
— Погодите, сейчас отдышусь и на вас всю свою ману солью — зло проворчал напарник — И не только её. До конца своих дней будете у меня на ромашках гадать и одуванчики нюхать…
— А может, лучше жирного шашлыка пожрем? И набухаемся до поросячьего визга? — послышался звонкий девичий голос.
— А?
— Что?
Мы с Германом синхронно дернули головами и чуть не свернули шеи, в попытке разглядеть потенциального автора вопроса.
— Чё вылупились? Словно впервые в жизни бабу увидели. Да или нет? — Из-за спины Полковника показалась невысокая фигуристая блондинка с весьма оригинальным именем Минидива.
— Эм… м-можно — лёжа кивнул танк — Жарить шашлыки я люблю…
— Согласен, конфликты нам ни к чему — подтвердил я.
— Вот и прекрасно! Как говорил один из великих: «занимайтесь любовью, а не войной» — на слове «любовь» девушка весело подмигнула стремительно краснеющему Герману.
— Ох…
— Лиа, внучка, где твоё воспитание?
— Вообще-то я твоя правнучка.
— Мне без разницы. Я и родителей твоих толком не помню — устало парировал Полковник, а затем вновь повернулся ко мне — Господин Эо, как вы правильно заметили, целью нашего допроса было установление вашей принадлежности к особой касте людей, снующих по окрестностям и терроризирующих жителей Нового Света последние полтора года.
— Нового Света?
— Поселение — старик вяло махнул в сторону деревни, экономя не только движения, но и слова.
— А если бы мы были привилегированными?
— Тогда бы вас немедленно сопроводили на выход с территории начальной зоны, без права на отдых, подготовку и доступа к аркам мегалита.
— Какую подготовку? — Герман наконец-таки встал на ноги и вклинился в разговор.
— К испытанию — пояснил друид по имени Дженкинс.
— Врата Аргентависа — это вход в «подземелье», и при этом весьма непростое — добавил его брат-близнец по имени Лирой.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
