Когда он неожиданно позвонил мне в то утро, я чуть ли не обрадовался, услышав знакомый американский выговор. Он предложил встретиться, выпить пива. Мы не виделись семь лет. Я тогда принял твёрдое решение держаться от него как можно дальше. Но семь лет большой срок. Я соскучился. К тому же было любопытно посмотреть, каким он стал.
Мы договорились встретиться в пабе отеля «Диккенс» у причала Святой Катерины. Я приехал немного раньше. Во-первых, не терпелось сбежать из офиса, а во-вторых, путь от метро до паба оказался неожиданно коротким. Я заказал пинту горького и сквозь толпу банковских служащих, коммерсантов и туристов протиснулся к двери. Лучи вечернего солнца плавно скользили по ровной поверхности бухты и стоящим на причале элегантным моторным яхтам и степенным парусным деревянным судам. Сегодня первый за всю неделю день без дождя, и, несмотря на прохладу, сидеть на открытом воздухе очень приятно.
— Дэвид!
Я повернулся. Он направлялся ко мне, стройный и гибкий, в чёрном пиджаке, тенниске и джинсах.
— Как поживаешь?
— Отлично, — сказал я. — А ты?
— Да вроде ничего. — Гай кивнул в сторону переполненного паба. — Похоже, сейчас уже никто не работает. Все пьют пиво.
— Подожди, я принесу тебе тоже. — Я пробился к бару и возвратился с кружкой его любимого чешского.
Мы отсели чуть подальше.
— Итак, ты обосновался в Сити? — Гай глотнул пива и посмотрел на меня. — «Лейпцигер Гёрни Крохайм». Солидно звучит.
— Это название банк получил после слияния, — пояснил я. — «Лейпцигер» — один из самых стабильных немецких банков.
— Тебе нравится?
Я ответил не сразу. Четыре года назад было очень престижно работать в «Гёрни Крохайм», одном из самых старых банков страны. Но после того, как его проглотил крупнейший банк Германии «Лейпцигер», здесь каждые полгода проводили реорганизации, и постепенно отдел проектного финансирования,[6]в котором я служил, превратился в тихую заводь, если не сказать болото. Обычно я всегда всем заявлял, будто очень доволен работой. Но перед Гаем хорохориться не имело смысла.
— Честно говоря, нет. Вкалываю как проклятый, а никто не ценит. Впрочем, как всегда.
— Но платят хорошо?
— В общем, да. Правда, премии бывают очень редко. Пока, во всяком случае.
Гай сочувственно улыбнулся:
— Надо подождать пару лет.
— Возможно. Впрочем, сейчас в «Лейпцигер» не так уж хорошо идут дела. А как ты? Как актёрская карьера? Я всё пытался увидеть тебя по телевизору, но пока не удалось.
— Наверное, не смотрел все серии «Возмездия».
— Не представляю тебя в роли копа.
— К сожалению, и роль злодея тоже мне не досталась. Так, покрутился в двух эпизодах без слов. А потом решил податься в Лос-Анджелес.
Я только сейчас осознал, что американский выговор у Гая усилился.
— В Голливуд? Брэд Питт задрожал от страха.
— Думаю, он справился со стрессом. В Голливуде есть место и для него, и для меня. Мне дали роль в фильме «Призрачное счастье». Видел?
— Нет.
— Он провалился в прокате. Им был нужен английской актёр, чтобы произнести три строчки и поцеловаться с Сандрой Баллок. Я подошёл.
— Ты целовался с Сандрой Баллок?
— Да. Это — вершина моей актёрской карьеры.
— Ну и каково это было? — поинтересовался я.
Гай улыбнулся:
— Мы отлично разыграли сцену страсти. Она большая актриса. Жаль, что меня через две минуты убили.
Сандра Баллок… Ничего себе!
— После этого я околачивался в Лос-Анджелесе пару лет, надеялся поймать за хвост удачу, но ничего не получилось. Вскоре вернулся в Лондон.
— И как здесь?
— Не очень.
Это меня не удивило. Внешность у Гая, несомненно, киногеничная, но я помнил, каким пассивным он был семь лет назад, закончив театральное училище.
— Летаешь? — спросил я.
— К сожалению, нет. Больше такую роскошь позволить себе не могу. Папа стал несговорчивым. А ты?
— Иногда, в хорошую погоду. Там же, в Элстри. — Когда-то Гай подвигнул меня учиться лётному делу. Хобби дорогое, но я получал от него удовольствие. — А как твой отец? Вы встречаетесь?
— Редко. Знаешь, в последнее время мы охладели друг к другу. Разошлись.
— Плохо, — промолвил я. Но на самом деле мне было плевать на Тони Джордана. После того, что случилось во Франции, я вообще не хотел о нём вспоминать.
Мы помолчали, прикладываясь к пиву.
— Мы не виделись с тобой уже… сколько лет? — нерешительно проговорил Гай. — Шесть?
— Семь.
Он глотнул пива.
— Понимаешь, я хочу сказать… — он поднял голову, — что мне очень жаль. Ну, как тогда всё получилось.
— Мне тоже. Но это было так давно.
Гай облегчённо вздохнул:
— Да, очень давно.
Я догадывался, что все это не просто так. Он меня к чему-то готовит.
— Тебе от меня что-нибудь нужно?
Гай рассмеялся:
— А ты циник. Да, мне действительно кое-что от тебя надо. Признайся, ведь ты удивился, когда я вдруг возник ниоткуда?
— Вообще-то да.
— Так вот, у меня есть к тебе разговор.
Я откинулся на спинку стула.
— Слушаю.
— Я собираюсь основать интернет-компанию.
— И одновременно с тобой ещё тысяча других.
— Там можно сделать деньги.
— Подозрительные деньги. Ненастоящие. Пока ещё никому не удалось сделать в Интернете настоящие деньги.
— Я сделаю, — заявил Гай.
— Ты? — Я улыбнулся. Меньше всего в моём представлении Гай был похож на удачливого предпринимателя.
— Да. И ты тоже, если пожелаешь.
— Я? — Только сейчас до меня дошло. — Гай, я действительно работаю в крупном банке, но это вовсе не означает богатство. Но даже то, что у меня есть, я не стал бы бросать в киберпространство.
— При чём тут богатство? Я предлагаю тебе совместную работу.
— Работу? — Я рассмеялся, хотя сознавал, что он настроен серьёзно. — Гай, начинать бизнес, пусть даже и в Интернете, очень и очень непросто. Во-первых, тебе понадобятся деньги, во-вторых, толковые сотрудники, а в-третьих, придётся много трудиться самому. В том числе и вставать до рассвета.
