— Нет! — Она сжала рукоятку дрожащими руками.
— Зачем, Мел? Зачем ты стреляла в Гая? Он лежит на тротуаре, истекает кровью.
Мел прикусила губу, затряслась. Пистолет по-прежнему направлен на меня.
— Он умер?
— Не знаю. Отдай мне пистолет.
Я сделал шаг. Мел прицелилась, а потом неожиданно отпрянула к стене дома. С пистолетом в руке. Я вырвал пистолет, ухватившись за тёплое дуло. Мел скользнула на тротуар, обхватила голову руками и зарыдала. Подбежал запыхавшийся полицейский. Я отдал ему пистолет и ринулся обратно на площадь.
Гай лежал на мостовой. Над ним склонились Ингрид и четверо вооружённых полицейских. Я увидел рану на груди, лужу крови. Гай с трудом дышал, широко раскрыв глаза. Лицо бледное, как мел. Увидел меня.
— Дэвид…
Я опустился на колени.
— С Клэр всё в порядке?
Клэр стояла в нескольких метрах от нас, прижав ладони ко рту.
— Да. Ты её спас.
— А Оуэн? Как Оуэн?
— Пока не знаю.
Он попытался заговорить, но закашлялся кровью.
— Потерпи, — попросил я. — Сейчас приедет «скорая помощь».
— Узнай… насчёт Оуэна…
Рядом стоял Спеллинг, разговаривал по рации. Я поймал его взгляд и вопросительно вскинул брови. Он грустно покачал головой. Гай его не видел.
— С Оуэном всё в порядке, — сказал я. — Он поправляется.
Гай улыбнулся. Вернее, попытался улыбнуться, но снова закашлялся кровью. А вскоре затих.
Ингрид тихо плакала. Я обнял её. Врачи из «скорой помощи» накрыли тело Гая и положили на носилки.
Только сейчас я окончательно поверил Гаю.
Он оказался настоящим другом.
41
Ноябрь 2000 года, шесть месяцев спустя, Мейфэр, Лондон
Очередной домогающийся инвестиций предприниматель лет двадцати шести закончил доклад. Я многозначительно посмотрел на Клэр. В этом месяце это был третий проект по беспроводной офисной связи и, несомненно, самый худший. Едва заметным движением Клэр подала знак, что согласна с моей оценкой. Мы из вежливости задали ещё пару вопросов ему и его партнёру, а затем выпроводили.
— Таких скверных предложений нам ещё не поступало, — заметил я, когда мы возвращались в наш общий кабинет.
Клэр рассмеялась:
— Нет, эти ребята просто гении по сравнению с теми, что приходили сюда год назад.
Теперь я трудился в «Оркестре». Сотрудники с удовольствием приняли меня в свои ряды. Работа мне нравилась. Я нашёл применение своим аналитическим способностям и иногда даже позволял себе рисковать. Наша фирма процветала, частично за счёт удачной сделки, организованной Генри. Он остался партнёром, и теперь мы работаем вместе.
Я включил компьютер. Вызвал поисковик и напечатал «ninetyminutes.com». На экране возникли знакомые плавающие в воздухе пузырьки, на одном красовалась надпись: «Футбольный сайт номер один в Европе». Я улыбнулся. С деньгами фирмы «Чемпион старсат спортс», журналистскими способностями Газа и под руководством Ингрид сайт одолел всех конкурентов. Конечно, розничную торговлю закрыли, сделали и другие изменения, но все равно Гай был бы доволен. Я радовался, что Маддену удалось уговорить Ингрид остаться. Мы по-прежнему встречаемся, и у нас всё хорошо.
Скоро должен состояться суд над Мел. Меня вызовут как свидетеля, но думать об этом не хотелось.
Гай похоронен на деревенском кладбище рядом с отцом и братом, но мне кажется, что сейчас он наконец-то освободился от них. Все отпущенные ему судьбой тридцать два года он пытался доказать себе, что способен на какие-то свершения. И доказал. К сожалению, слишком поздно. В который раз после его гибели на меня нахлынула волна печали.
А затем я услышал его голос, шепчущий мне на ухо: «Давай, двигай вперёд, Дэвид!»
Я грустно улыбнулся. Щёлкнул «мышью» и вышел из сайта.
Гай, я тебя никогда не забуду.
От автора
Ни один из персонажей этой книги не является прототипом реально существующего человека. В последнее время интернет-компаний появилось столько, что оказалось трудным подобрать новое название. Но большинство сайтов и компаний, фигурирующих в книге, вымышленные. К ним относятся: «ninetyminutes», «goaldigger», «babyloves», «lastrest», «Оркестр», «Блумфилд Вайсс», «Хауэлз Марриотт», «Лейпцигер Гёрни Крохайм», «Чемпион старсат спортс» и «Мерсиа-Метро TV».
* * *
В написании книги мне помогали очень многие. В частности, хотелось бы поблагодарить Уилла Мьюирхеда, Шеону Саутерн и её коллег, Элдара Тави, Энни Глоувер, Тоби Уайлеса, Питера Морриса, Тима Боттерилла, Троэлса Хенриксена, Соула Кеймбриджа, Дугласа Марстона, Джонатана Кейпа, Ричарда Хорвуда, Саймона Питерика, моего агента Карол Блейк и моих редакторов Беверли Казинз и Тома Уэлдона.
* * *
Эта книга посвящена Хью Патону, мастеру пилотажа. Мне его не хватает.
Майкл Ридпат
Лондон
Сентябрь 2002 года
