— Галэйн уцелел? — удивился он.
— Да что ему будет? — хмыкнула в ответ. — Ты ведь мне сам говорил, что Архимаги в состоянии восстановить его одним щелчком пальцев.
И после сегодняшней встречи я верила в эти слова.
— А как ты уговорила ректора? — нахмурился Фенрир. — Что такого ты ему предложила, что он согласился подставить репутацию его студентов на Зимнем Турнире?
— Небольшая услуга, которая может сильно помочь академии, — я улыбнулась. — А пока услуга выполняется у меня будет время на основное задание.
— Ты собираешься выкрасть кольцо? — темные брови взлетели вверх. — Опять?
Сейчас не было смысла посвящать его в истинное задание. Это заняло бы слишком много времени и сил.
— Думаешь, не смогу? — с вызовом и смехом поинтересовалась я.
А через мгновение оказалась в крепких объятиях. Посох покачнулся и легко упал на снег, а горячее дыхание Фенрира обожгло мне шею:
— Я в тебе никогда не сомневался, моя колючка.
В ответ резко захотелось запустить в него излюбленным шоковым заклинанием, но этот засранец перехватил меня за запястье и обжег дыханием губы.
— Ты что-то хотела сказать? — хмыкнул он, замирая в миллиметре от меня, дразня близостью. — Колючка.
— Говорю, что о тебе мы уже поговорили, — прошептала я, не в силах оторвать взгляда от его губ. — А что там о нас?
— О нас, — он легко улыбнулся, отчего на щеках на мгновение появилось две ямочки, качнулся вперед и, царапнув меня щетиной, поцеловал.
Жар обдал от макушки до копчика, колени подогнулись, но меня уже вдавливали в дерево, не позволяя рухнуть вслед за посохом.
Поднявшись на носочки, я запустила руку в его распущенные волосы, притянула к себе, не желая отпускать. Все эти дни, что он избегал меня, не желал принимать помощь, были самыми ужасными днями в моей жизни.
Двухдневная щетина неприятно кололась, расцарапывала губы, но это было не важно.
Важно было что он тут. Рядом. Со мной.
— Кажется, колючка тут не только ты, — усмехнулся Фенрир, отрываясь от меня и проводя пальцем по расцарапанному до красных полос подбородку.
— Идеальное сочетание, — хмыкнула я, подаваясь вперед и возобновляя поцелуй.
Я тонула в нем. Тонула в тех чувствах, что он пробуждал во мне.
И это было приятно.
Мужские руки скользнули вниз, обняли меня за талию, прижали к твердому телу. Шнурки на его мантии разошлись, открывая взору шею, рубашку с вырезом и часть груди.
Фенрир оторвался от моих губ и скользнул вниз, царапая щетиной шею.
Я рассмеялась и легко оттолкнула его. Сейчас все было легко. Непринуждённо. Все проблемы отошли на второй план.
О, Теневая, почему так не может быть всегда?
А потом…
— Вот ты где!
Прозвучавший голос знаком мне не был. А широкая спина Фенрира загораживала обзор. Пришлось сделать два шага в сторону, чтобы увидеть тех, кто нарушил идиллию.
Мою идиллию.
В метрах трех стояло около десятка девушек. В руках оружие, на лицах — ненависть. А потом я узнала ту, что находилась к нам с Норисданом ближе всех и крутила в руках небольшой метательный нож.
Я видела ее на кухне, когда рыженькая девчушка подсказывала мне путь до комнат Фризы и Фенрира. Это была та самая женщина, которая обвинила меня в тех бедах, что свалились на Орден Сестер Тени.
— Милуетесь, значит, — гнусаво протянула она и бросила на меня хмурый взгляд из-под бровей. — Милуетесь, когда мы загибаемся в попытках выжить? Из-за того, что сделала ты!
— Что она несет? — шепнул Норисдан.
— О, так твой милый дружочек не знает, — воскликнула женщина, — что ты, Иро, своими руками уничтожила наш славный Орден? Так вот, мил человек, — она повернулась к Фенриру, — ты сейчас лобызался с убийцей целой кучи народа. И она не за деньгу даже делала! Сука такая! Стольких из-за тебя на костер отправили!
Инстинкты сработали быстрее. Нож просвистел в пяди от лица и тихо ушел под снег.
За мгновение до этого я успела соизмерить расстояние от себя до посоха, что лежал у дерева. Но сделать ничего не успела.
Фенрир, который до сих пор стоял слишком близко, вздрогнул. Из его горла раздался дикий звериный рык, а от кожи пыхнуло жаром.
Воздух ударил меня в грудь, откидывая назад. Роняя в сугроб.
Откуда-то сверху раздался яростный гул, от которого закладывало уши, сердце билось учащенней, а все развитые инстинкты вопили об опасности.
Откинув с глаз волосы, я с трудом подавила рвущийся из груди крик.
То, что ранее было садом, превратилось в поляну с выкорчеванными деревьями, разбросанными в стороны. Те, кто раньше были наемницами и убийцами, с ужасом отступали к поместью, не в силах отвести взгляда от огромного черного дракона.
Зверь открыл пасть и, легко хлопнув крыльями, бросился в сторону Сестры, которая всего несколько секунд назад чувствовала себя хозяйкой ситуации. В ее глазах плескалось непонимание и ужас.
А дракон был в ярости.
— 3 —
— Остановись!
Я сама не узнала свой голос, в котором смешались паника, непонимание и стойкая уверенность в собственных действиях.
Посох оказался в моей руке, призванный силой. Помог подняться. Я тихо зашипела, чувствуя, как правое бедро простреливает болью. Все же я не послушалась целительницу — потревожила ногу.
Дракон замер в метре от той, что метнула нож. Остальные Сестры застыли на месте, боясь пошевелиться.
Будто бы не мифический зверь на них напал, а свора собак.
— Фенрир, остановись. Пожалуйста, — опираясь на посох и подавляя рождающийся в груди страх, я поковыляла в сторону огромного дракона.
Сейчас в ярких лучах солнца я видела, как блестят чешуйки, плотно прилегающие друг к другу, как из двух огромных круглых ноздрей выходит пар, а острые клыки скалятся в гримасе недовольства.
Понимает ли он меня? Или только реагирует на звук и странное поведение добычи, которая по всем законам должна была пуститься в бегство.
Огромный черный коготь придерживал нападавшую Сестру за подол плаща, так чтобы та и дернуться не смела. Но что-то мне подсказывало, что страх сковал ее по всем конечностям, лишая сил на попытки к бегству.
А я… Я не чувствовала больше угрозы.
Огромные черные глаза рассматривали меня так, будто зверь планировал как лучше слопать глупую добычу: сырой или вначале поджарить.
— Норисдан, ты что творишь? — я постаралась добавить в свой голос радости, как при встрече со старым другом. — Всех Сестер мне тут распугал. Не стыдно?
