Бредя по тропинке, Ярослав поведал подруге, как по утрам деревья пронизывает густой туман и с холма соседние дома практически не видно.
Арти нравился аромат хвои: она касалась пушистых ветвей, гладила ладонью шероховатые стволы, оставляющие на коже едва ощутимый липкий след от смолы, и с улыбкой любовалась верхушками гор. Снег напоминал ей сахарную пудру, которой щедро осыпали гряду. Поднимаясь все выше и чувствуя, как становится холоднее, девушка с жадностью вдыхала морозный воздух, легкий ветерок трепал косую челку, гладил Арти по разрумянившимся щекам. Она взяла Яра под руку — присутствие друга и окружающая природа успокаивали лучше любого лекарства. На миг Арти остановилась и закрыла глаза, наслаждаясь.
Яр терпеливо за ней наблюдал, скользя взглядом по умиротворенному лицу подруги. Он никогда не видел ее такой, как сейчас, — посвежевшей и счастливой. В ней что-то изменилось, едва заметно, но что?
— Извини Милену за назойливость, — нарушил он тишину. — Она немного ревнивая.
Артемия распахнула блеснувшие синевой глаза и усмехнулась:
— Думаю, что они с Лаурой в сговоре, и именно свою подругу сестрица прочит тебе в невесты. Да и Лаура, как я поняла, не против. Строит из себя милую приветливую барышню, а смотрела на меня как на соперницу.
Ярослав засмеялся, погладив Арти по холодной руке, попытавшись согреть ее:
— Знаю. Это повторяется с тех пор как Лауре исполнилось восемнадцать. И если до этого она просто глазела или искала встреч со мной, то после совершеннолетия вооружилась тактикой обольщения. Когда я приезжаю на каникулы, она становится постоянной гостьей в нашем доме, ночует здесь, потому что, видите ли, шале ее родителей находится в противоположной стороне от нашего.
Артемия сочувствующе похлопала его по плечу:
— Ты попал. Думаю, твоя матушка одобрила такую невесту, — она наморщила нос. — Так что не быть нам с тобой вместе! — Арти отступила на шаг и прижала ладони к груди. — Мое сердце разбито, о боги! За что?!
Яр заключил ее в объятья и слегка пощекотал, заставив девушку засмеяться.
Они вышли на туристическую тропу, где в нескольких метрах от них возвышался дом с черепичной крышей. На вывеске позолоченной краской было выведено «Caffe».
Они сидели на открытой террасе за деревянным столиком. Пили белое вино с листиками мяты и потрескивающими кубиками льда, обсуждали план прогулки по городу.
— Тебе не холодно? — спросил Яр, укрыв колени подруги мягким пледом.
Девушка благодарно кивнула, крутя соломинку в бокале:
— Неужели твоя матушка действительно считает, что ты покорно женишься на той, которую она одобрит?
— Ага, в ее мечтах, — он скривился и сделал небольшой глоток, пожевывая листик мяты. — Наша семья не бедствует, чтобы я ради выгоды заключил брак с Лаурой только потому, что она, по мнению матушки, отличная партия, да еще и с приданым. Как я решу, так и будет, — его голос посуровел, а между бровей пролегла морщинка.
— Рано тебе еще женится, — Арти ткнула его пальцем между ребер, от чего Ярослав дернулся, но не успел шлепнуть подругу по ладони. — Ты не нагулялся как следует.
Девушка глядела на него с некой благосклонностью, словно была намного старше и опытнее. Отношения с Владом изменили ее, Яр видел это в глазах Артемии, и отчего-то ему было грустно.
— Тихомир прав, от тебя остался один скелет, — подколол он ее в ответ. — Ну, ничего, откормим. Повар у нас готовит отменно, лучше, чем в любой шикарной гостинице.
— Ты меня откормишь, а Лаура с Миленой от зависти, что ты так обо мне заботишься, решат избавиться от меня. И потом мой хладный труп будут возить по концертам как мощи святой, — она засмеялась, откинувшись на плетеную спинку стула и подтянув плед до подбородка.
Яр скептично взглянул на подругу и покачал головой:
— Милена конечно не подарок, но не настолько, чтобы начать тебе пакостить.
«Многого же ты не знаешь о девушках. Эх, Яр», — но свои мысли, Арти как обычно оставила при себе.
Допив вино и погуляв еще немного, они вернулись в дом, и, взяв машину, уехали в город, проболтавшись там до самого вечера.
От длительной прогулки, осмотра всех достопримечательностей у Арти болели ноги и в комнату она вошла со множеством пакетов.
В шоколадной лавке девушка приобрела несколько плиток шоколада, а в чайном магазинчике пакеты с кофе, надеясь, что все поместится в чемодане.
Немного погодя, Яр предложил расслабиться в сауне и поплавать в бассейне. От такого предложения Артемия не могла отказаться. Это было приятным окончанием дня. А сколько таких вечеров у нее будет еще — неизвестно. Возвращение в Москву они не обсуждали.
«Как там без меня Клаус?» — телефон завибрировал. Вера Ильинична вовремя прислала сообщение, а заодно прикрепила фото себя в обнимку с Клаусом и большой упаковкой корма.
— Вот же проглот, а я еще надеялась, что она посадит его на диету, — Арти рассмеялась.
Сложив ворох пакетов в шкаф и приняв душ, девушка надела купальник, обула сланцы и накинула халат.
«Длинный, но так даже лучше», — это напомнило ей случай, когда однажды после репетиции они с ребятами бежали под весенним дождем до дома Евгения. Повезло, что его матушки и младшей сестры не оказалось дома. Арти подтолкнули к ванной, но кроме сухого полотенца и длинного халата на смену ничего не было. Тогда парни умилились ее виду и дружно посмеялись над «утопающей» фигурке Арти в «мешке» с капюшоном и волочащимся по полу подолом. Девушке было все равно, главное, что тепло и уютно, особенно, когда Женя собственноручно одел ей на ноги свои гольфы. И таких воспоминаний было очень много. С подругами у Артемии не сложилось. Они появлялись, но со временем уходили, переставали общаться. Многие влюблялись в Тихомира и Ярослава. Начинали ревновать их к Арти, и все заканчивалось плачевно. У Алекса же кроме компьютерных игр других интересов не было, а Женя посвящал свободное время «Sirin», баскетболу и заботе о младшей сестренке Агате. Наталья Петровна — мать Жени и его бабушка Валентина очень хорошо относились к Артемии. Бабушка Валя всегда угощала ее выпечкой, передавала с внуком консервацию, особенно, варенье и джемы домашнего приготовления. А Наталья Петровна и вовсе воспринимала Арти как дочь, зная о ее потере.
В сауне девушку уже поджидал лежавший на верхней полке Ярослав. Арти бросила взгляд на его обнаженное по пояс подтянутое тело и села внизу.
«Ни дать, ни взять бог. Хорош! Но все сволочи привлекательны, а Яр, как и Тихомир, те еще бабники. Ни одной красотки мимо себя не пропускали».
Спустя десять минут она вышла и окунулась в воду. Над бассейном поднимался пар, а в синеве неба сверкали песчинки звезд.
— Тебе здесь нравится? — Яр по горло залез в воду.
— Безумно… это именно то, чего мне не хватало, — она осторожно устроилась затылком на изгибе бортика и закрыла глаза, слушая журчание воды, шорохи природы.
