— Извините, — автоматически пробормотала девушка, затем почувствовала, как ее схватили за руку.
Чисто выбритое, слегка обрюзгшее лицо возникло прямо перед ней.
— Мисс Маккинли!
Крепкий алкогольный запах предшествовал его словам, и Люси оцепенела.
— Прошу прощения, я...
— Джозеф Данн. Друг вашего брата.
Короткая вспышка облегчения тут же погасла от сознания того, что он продолжает держать ее руку.
— О, понятно. — Она заметила через плечо мужчины, что Итан хмурится, глядя в ее сторону.
— Мы как-то встречались в казино вскоре после вашего приезда домой.
Люси не помнила, но его лицо было ей знакомо. Она попыталась как-нибудь повежливее высвободиться, но его хватка стала еще крепче.
— Прошу прощения, — проговорила она ледяным тоном.
— Где ваш брат? — Мясистые губы больше не улыбались.
— Том? — Теперь уже слегка испугавшись, она увидела, что Итан пробирается к ней.
— Да, Том. — Его тон стал откровенно враждебным. — Я знаю, что он здесь. Видел его машину.
Осмелев оттого, что помощь приближается, Люси резко дернула руку, пытаясь освободиться.
— Эй! — услышала она голос Итана, прорезавшийся сквозь гул толпы.
— Что вам нужно? — прошипела она. Мужчина быстро взглянул через ее плечо, затем так больно впился пальцами ей в руку, что у нее на глазах выступили слезы.
— Скажи ему, что я его ищу. — Потом он не сильно, но довольно грубо толкнул ее.
Слегка покачнувшись, она услышала уже совсем близко возглас Итана, окликающего удаляющегося мужчину, и тут же запах его одеколона развеял запах алкоголя и угрозы. Он поравнялся с ней, решительно двинувшись за мужчиной.
— Оставьте, — сказала она, положив ладонь ему на грудь и ощутив ровное биение его сердца.
Итан посмотрел на нее, а она на него. Вереница ее мыслей была полностью настроена на ритм сердца под ее ладонью. А тепло кожи под рубашкой приглашало прижаться чуть крепче.
— С вами все в порядке? — спросил Итан. Люси опустила руку.
— Просто какой-то вульгарный тип. Пойдемте, а то они будут волноваться.
Рука Итана легла на ее руку.
— Одну секунду, Люси.
Девушка напряглась и сделала глубокий вдох. Она должна быть осторожна. Неизвестно, чего хочет тот человек от Тома, но чутье подсказывало ей, что это имеет отношение к деньгам.
— Что это было? — Его голос был низким и напряженным. Люси струсила, заметив, каких усилий ему стоит сдерживаться: рот плотно сжат, глаза сверкают.
— Ничего.
— Бывший приятель?
Ее передернуло.
— Нет.
— Он дал волю рукам.
Теперь она поняла, что он злится не на нее. Да поможет Бог Джозефу Данну, если Итан наткнется на него сегодня.
— Как и вы, вчера утром, — осторожно сказала она.
Отвлекающий маневр сработал. Его глаза скользнули к ее губам. Трепет возбуждения пробежал по ней. Итан вспоминал их поцелуй.
— Я был груб с тобой вчера утром? — мягко спросил он, снова глядя ей в глаза.
Обволакивающий голос. Тлеющий огонь в глазах. Не просто волнение или предвкушение, а горячее, плавящееся желание растеклось по всем клеточкам ее тела. И он увидел, узнал его. Его зрачки расширились, губы слегка приоткрылись, и Люси пришлось приложить усилия, чтобы не прильнуть к нему, обессилев от желания.
И тут взорвался стадион. Громкоговорители, аплодисменты, музыка заполнили вакуум между ними, и здравомыслие вернулось. Люси покачала головой.
— Забудьте. Нам пора.
Он последовал за ней, пристально оглядывая людское море, словно пытаясь отыскать того отвратительного типа.
— Чего он хотел от вашего брата?
— Моего брата? — она изобразила удивление. — Ничего, он просто блефовал.
Люси метнула в него нервный взгляд и поняла, что Итан видит ее насквозь. Должно быть, он слышал вопрос Данна.
Итан решительно взял ее под руку.
— Ладно, потом расскажете.
Его слова прозвучали, как угроза, но нежное прикосновение руки смягчило ее.
Это было откровение. Он ведет себя, как защитник. Уже очень давно никто не защищал ее, по крайней мере, с тех пор, как она была маленькой. Девушка затруднялась определить, что чувствует по этому поводу. Без сомнения, на каком-то этапе у нее потребуют объяснений, но с другой стороны, она надеялась, что придумает что-нибудь, чтобы отвлечь его.
Во время матча, когда они сидели в узкой ложе, Люси вдруг поняла, что ее кожа — все до единого нервные окончания — стала сверхчувствительной после их препирательств. Она отчетливо ощущала каждый его вздох, каждый мускул его длинного, крепкого бедра, прижимающегося к ее бедру. Он закатал рукава рубашки, и глаза Люси то и дело устремлялись к смуглой коже его рук, покрытой темными волосками.
Хуже всего была реакция Итана на случайные прикосновения. Неподвижность, которая, казалось, передавалась от него к ней. Острое осознание каждого вздоха, жеста, взгляда. Они почти не разговаривали, и молчание было пронизано возбуждением и замешательством.
Каким облегчением было покинуть, наконец, тесную ложу и затеряться среди других людей, хотя Итан все время держался рядом.
Толпа пребывала в приподнятом настроении, когда они вновь очутились на улице. Люси планировала отвезти австралийцев в отель, заехать к себе домой переодеться и снова встретиться с ними в новой джазовом ресторане, где она заказала столик, в десять или десять тридцать.
Но когда они пришли на стоянку, где оставили «порше» Тома, на котором приехали, машины на месте не оказалось. Люси точно знала, что оставила ее здесь. Люси хорошо помнила, что видела воздушные шары, привязанные к фонарному столбу, как раз рядом с тем местом, где она припарковалась.
Сейчас здесь, стояла зеленая «тойота». Люси покачала головой. Неужели они перепутали улицы?
— Глядите, — Джульетта смотрела на землю, поддевая что-то носком своего дорогого сапожка. — Стекло.
Итан присел на корточки.
— Разбитое стекло. — Он поднял осколок. — Кто-то высадил окно и угнал машину.
— Не могу поверить. — Люси присела рядом с ним, ища в сумочке телефон. От неловкости девушку бросило в жар. Хорошее же впечатление от ее города останется у посетителей. — Я вызову такси.
Когда они подкатили к гостинице, Магнус с Джульеттой вышли, а Итан настоял, что поедет с ней в полицейский участок.
Полчаса спустя они все еще сидели в очереди. В субботний вечер участок был полон, подвыпившими молодыми людьми, проститутками и жертвами ограблений.
