— Твой дружок тебе объяснит! — рявкнула она и метнулась к подъехавшему такси. И, конечно, не заметила, как «Виталька» восхищенно посмотрел ей вслед и произнес:
Глава 5
Следующим утром Маша поймала Владислава перед уходом на работу. Тот уже подхватил сумку и снял с крючка связку ключей. Услышав ее оклик, он удивленно обернулся:
— Доброе утро. Что это ты встала так рано? На пробежку?
— Ага.
— Ты неважно выглядишь. — Он подошел и с тревогой вгляделся в ее лицо. — Что случилось?
Маша нервно затеребила поясок халата, наброшенного поверх ночной рубашки.
— Плохо спала. Переживала.
— Из-за чего?
— Ты мне так и не сказал, где похоронен отец.
Влад нахмурился и звякнул ключами.
— Не дави на меня, ладно? Я никогда не интересовался этим вопросом. Я все узнаю, но не обещаю, что быстро.
— Постарайся, пожалуйста, поскорее. Для меня это очень важно! — как ни пыталась сдержаться, в голос все равно пробилось волнение.
Он кивнул и чмокнул ее в лоб, как маленькую.
— Обещал — значит, сделаю. А ты не думай о неприятных вещах, — сказал напоследок. — Живи настоящим, Маша, у тебя вся жизнь впереди.
Только губы поджала в ответ. Ну не могла она не думать о прошлом! Жажда мести так крепко вросла в сердце, что не давала спокойно жить. И даже зная, что родной отец умер, она никак не могла найти покоя. Часто думала о том, как сложилась бы судьба матери, не случись с ней этого несчастья; смогла бы она спастись, если бы Маша не появилась на свет?
Семнадцать лет назад
— Кто эта тетя? — Маша тычет пальцем в фотографию в рамке, найденную в ящике тумбочки.
— Это твоя мама — Настя.
— Мама? — Она удивленно поднимает брови. — А где она?
Вероника поджимает губы и отводит взгляд. Некоторое время висит молчание. Она надеется, что девочка забудет о вопросе и переведет разговор на другую тему, но Маша продолжает испытующе смотреть на нее, словно ей не четыре, а двадцать лет, и она уже многое понимает.
— Ее забрали ангелы на небо, — наконец глухо отвечает Вероника и сжимает малышке руку.
— А почему они не забрали меня вместе с ней?
— Потому что… — Ника растерянно замолкает, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы она была понятна ребенку, но на ум, как назло, ничего не приходит. И она выпаливает первое, что мелькает в сознании: — Потому что ты еще маленькая.
— Ангелы забирают только больших? — не отступает девочка.
Вопрос остается без ответа.
— Наверное, она была очень хорошей, раз ее забрали ангелы в такое красивое место!
Вероника кивает, достает платок и вытирает глаза.
— А если я тоже буду хорошей, я увижу маму?
— Ты всегда сможешь увидеть ее, потому что она вот здесь, — прижимает маленькие ручонки к детской груди, — в твоем сердце.
Мягкая улыбка озаряет ее лицо, и Маша невольно улыбается в ответ.
…С тех пор она часто смотрела на небо, пытаясь в звездном полотне разглядеть образ матери. Но в Москве, к сожалению, звезд было слишком мало. То ли дело в деревне, куда девочку увозили на лето. На темном покрывале светились миллионы точек, рисуя великолепные узоры, маня в свой загадочный далекий мир. Каждый раз, когда падала звезда, Маша загадывала желание. Ей хотелось, чтобы маме там было хорошо, мечтала увидеть ее во сне, но однажды, узнав правду, стала загадывать только одно желание. Одно-единственное желание.
«Я хочу найти монстра, чтобы отомстить».
* * *
Влад скрылся за дверью, а Маша постаралась отогнать грустные мысли. Но они все наползали и наползали, как грозовые тучи, затягивая в беспросветный мрак отчаяния.
Ничего, утренняя пробежка и тренировка вернет ее к жизни! Быстро переоделась, закрепила на запястье яркий ремешок спортивных часов, подхватила рюкзак и выскочила из квартиры.
Июнь баловал теплом. Солнце заливало улицу, и Маша сощурилась, выйдя из подъезда. Под голубым прозрачным небом густой высокий лес казался особенно прекрасным. Даже не верилось, что в таком шумном мегаполисе есть такой уголочек, еще и рядом с домом.
Она остановилась, чтобы настроить режим на часах, но не успела. За спиной раздались шаги и бодрый голос:
— Привет!
О нет, только не говорите, что это Питькин явился собственной персоной! Медленно обернулась, надеясь, что знакомые интонации ей просто послышались. Но, увы, прямо напротив, сияя голливудской улыбкой, стоял ее оживший кошмар. И вид у него был очень довольный.
С интересом оглядела его рубашку и серые джинсы, задержала взгляд на пиджаке и классических туфлях. Заметила пышный букет цветов, спрятанных за спину. И в таком виде он собирается отправиться с ней в лесопарк на тренировку? Ну-ну, вот смеху-то будет!
— Ну привет, — выдавила Маша. — Меня ждешь?
— Тебя.
— Что хотел?
— Я… — Димка замялся. — Я все-таки последовал твоему совету и прижал к стенке Виталика. Он все рассказал и… я пришел извиниться.
— Извиниться? За него?
— Понимаешь, мы общаемся с самого детства, и ничего подобного за ним никогда не наблюдалось. Обычный парень, работал с юности, чтобы выжить. Честно говоря, когда я узнал, что он хотел сделать… Я был в шоке! Думаю, это влияние плохой компании, с которой он связался.
Маша ухмыльнулась, но ничего не сказала. Поправив лямки рюкзака, уверенно направилась в сторону леса. Димка, как назло, увязался за ней. Правда, молчал, не пытался завязать разговор. Вот и отлично! Если и дальше так пойдет, может, она и забудет о его присутствии. По крайней мере, исчезнет желание огреть его чем-то тяжелым! Однако ее гордое молчание прервал внезапно появившийся велосипедист:
— Машка, привет! Что-то ты сегодня рано!
Рыжеволосый парень притормозил и снял наушники.
— Привет! Да что-то не спалось, решила не тянуть с пробежкой, — ответила она. — А ты уже все, что ли?
— Ага. Мне же сегодня на работу в первую смену. Жаль, не успели поболтать! Вечером выйдешь?
— Конечно!
Парень перевел взгляд на Питькина и приподнял густые брови:
— А он тоже… бегать?
Димка машинально кивнул. Рыжеволосый скользнул взглядом по его костюму, кашлянул в кулак, маскируя смех, и поставил ногу на педаль.
— Ну, увидимся!
