Я неопределённо хмыкнула.
— Здесь действительно не бывает идиотов. Вообще-то здесь бываю только я и хранитель. Но он наполовину глухой, наполовину слепой, так что его общество довольно ненавязчиво.
— Вот и прекрасно, — рассмеялся Арман. — Так почему бы нам мило не пообщаться, как цивилизованным людям. Что скажешь, Нисса?
Я посмотрела на него с подозрением, но, похоже за его любопытством и в самом деле не скрывалось ничего тревожащего.
— Ладно, — недовольно буркнула я, — по рукам.
— Так может расскажешь мне, чем привлекла тебя эта книга? — вернулся к прошлой теме мужчина.
— Дурацкая книга, — взорвалась вдруг я, — и библиотека эта дурацкая. Ничего здесь нет полезного, только бумажная рухлядь.
— Ого… — брови Армана поползли вверх, — миледи изволит гневаться? В чём причина такого искреннего негодования?
Некоторое время я раздумывала, о чём можно ему рассказать, а что лучше оставить при себе. Всё это время он спокойно сидел рядом, не мешая думать. Казалось, он понимает мои сомнения и при этом даёт мне возможность самой решить, как много я хочу ему открыть.
— Ты что-нибудь слышал об ЭльСаил? — решилась я наконец.
— Ого, вот оно как. Хотя чему я удивляюсь, — тихонько пробормотал он. — В конце концов, твоё имя взято из силлиана. Так что, наверное, этого следовало ожидать.
— Силллиан?
— Язык Теней. Язык Времени, как они его называли. В любом случае, ты ищешь не там. Исторические труды не дадут тебе ответов на вопросы. Тени жили так давно, что их существование из области фактов давно перешло в область легенд и преданий. Лишь в самых старых мифах можно найти смутные упоминания об ЭльСаил, и то чаще всего иносказательно.
— Тогда откуда ты сам знаешь о них?
— О, это долгая история, — усмехнулся мужчина. Я расскажу тебе её как-нибудь в другой раз.
Его глаза неуловимо потемнело и в воздухе словно запахло грозой. Я невольно поёжилась.
— Что конкретно ты хочешь о них узнать? — спросил наконец Арман.
— Всё, ну по крайней мере как можно больше. Ты знаешь их язык, да? Откуда ты знаешь, что моё имя взято именно оттуда?
— Нисса… Ночь. Красивое имя, да? — криво усмехнулся мужчина, — и нет, отвечая на твой вопрос, я не знаю этого языка. Никто из ныне живущих его не знает. Но отдельные слова всё же сохранились, хотя и их уже мало кто помнит. Итак, с чего бы начать.
— Начни с начала.
— Хорошо, начнём действительно сначала. Ты же знаешь легенду о сотворении мира? Дану, её сын Ану и райский сад, в котором они жили.
— Конечно, — пожала плечами я, — это есть во многих книгах.
— Да, разумеется. Итак, считается, что эта парочка сотворила весь мир, или, вернее, почти весь. Так называемые тёмные расы сотворил другой бог.
— Рьелль, — прошептала я еле слышно.
Арман молча кивнул.
— Тёмный бог сотворил демонов, вампиров, и всех прочих созданий тьмы, которые всё ещё населяют некоторые земли Таринны. Но кроме этого, он сотворил ещё один народ — Властителей Времени. Это была единственно истинно бессмертная раса, они действительно властвовали над временем, ибо оно было бессильно против них. Вечно юные и вечно прекрасные, они вовсе не несли в себе зла в прямом смысле этого слова. Да, в их душах царила тьма, но они не стремились нести в мир разрушения и хаос в отличие, скажем, от тех же самых демонов. Их магия была сильнее любой другой, да и сам Рьелль особенно к ним благоволил. По сути, они сами были полубогами.
— И почему же они тогда исчезли? — не удержалась от вопроса я.
— После Великого Изгнания они не захотели остаться в этом мире и хотели последовать за своим богом. Но, всё же сами они богами не были, и туда, куда направился Рьелль, им не было дороги. Но и оставаться в этом мире одни они тоже не пожелали. Тогда они отказались от своего существования и безмолвно растворились в тенях, из которых по легенде они и были сотворены.
— И всё? — не поверила своим ушам я, — И целый народ исчез бесследно? Разве такое возможно?
— Не забывай, Нисса, это всего лишь легенды. Никто не может сказать ничего определённого по этому поводу. Иные говорят, что Тени всё же оставили после себя некий дар… Но, как я уже сказал, это лишь легенды.
Вскочив с пола, я принялась расхаживать туда сюда перед неподвижно сидящим мужчиной. Интересно, откуда он всё это знает? Что-то не похож он на великого историка.
— Нет, я воин, а не историк, — усмехнулся Арман, и я поняла, что случайно высказала свою мысль вслух, — но у меня была бурная юность, и я приобрел некоторые… весьма специфичные знания и навыки. Кстати об этом, вообще-то я хотел с тобой поговорить.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Мне здесь довольно скучно, — пожал он плечами, — а твои смертоубийственные наклонности навели меня на любопытную мысль.
Мужчина нагло смерил меня взглядом сверху донизу и я возмущённо вспыхнула.
— Тот парень…
— Трой, — уточнил комендант.
— Неважно. Тот парень сам нарвался. И никаких, как ты изящно выразился, смертоубийственных наклонностей у меня нет!
— В самом деле? — Арман саркастически усмехнулся, — Так значит тебя не интересует моё предложение?
— Пока что я не услышала никаких предложений, а только насмешки.
— Ну-ну, не горячись. Так вот, раз уж я застрял на некоторое время в этом унылом местечке, не желаешь ли ты немного потренироваться?
— Потренироваться?
— Да, — поражённый моим тугодумием, он закатил глаза, — могу показать тебе несколько приёмчиков, что скажешь?
— Я согласна, — воскликнула я раньше, чем успела подумать. Вообще-то я давно мечтала научиться оружием, поскольку несмотря на мои попытки овладеть навыками самостоятельно, против сколько-нибудь серьёзного противника у меня нет ни единого шанса. Но, похоже в этом вопросе удача наконец решила повернуться ко мне лицом.
— С чего мы начнём?
Арман рассмеялся, приятно удивлённый моим энтузиазмом.
— Покажи ка мне свой кинжальчик, — протянул он руку.
Осторожно вытащив стилет, я отдала его мужчине. В его руке моё оружие казалось совсем крошечным, словно игрушечным. Осмотрев лезвие со всех сторон Арман одобрительно поцокал языком.
— Похоже, ты хорошо за ним ухаживаешь.
Я покраснела от гордости — да, хотя моя одежда и волосы пребывали в беспорядке, да и в комнате царил живописный хаос, зато оружие я действительно содержала в идеальном порядке.
— Ну что ж, — мужчина протянул мне стилет и отступил на несколько шагов, оказавшись на довольно большой пустой площадке между книжными полками, покажи мне, на что ты способна.
