Воцарилась тишина, нарушаемая пением сверчков и кваканьем лягушек. Это была уютная тишина. Такая уютная, что Риган с удивлением обнаружила: ее не тяготит общество горгульи. На самом деле…
Нет. Риган быстро подавила предательские мысли. Она не хочет и не нуждается в компаньоне. Ни в Леве, который смешит ее, ни тем более в Ягре, который то доводит ее до белого каления, то одним укусом повергает в чувственную панику.
Риган обнаружила, что против воли, ее взгляд обшаривает темноту в поисках исчезнувшего вампира. Риган говорила себе, что ей глубоко плевать, если Ягр убежал и позволил себя убить. Одним вампиром меньше — миру только лучше. Ее единственной заботой было… было… найти место для сна, пока люди не начали заполнять улицы.
— Знаешь, ты можешь ему доверять.
Напевный голос Леве прервал ее мрачные размышления. Риган обернулась и увидела, что он смотрит на нее своими всепонимающими серыми глазами.
— Что?
— Ягр… — Его крошечное лицо сморщилось в гримасе. — Мне может не нравиться этот бессердечный ублюдок, но он отличный воин и он поклялся вернуть тебя целой и невредимой в Чикаго. Он отдаст свою собственную жизнь, нежели позволит причинить тебе боль.
— Я не просила ни о чьей помощи.
Леве фыркнул.
— Как будто это когда-нибудь останавливало наглых ублюдков.
— Ты имеешь в виду Дарси?
— Sacrebleu[1], нет. — Горгулью шокировало само это предположение. — Я говорил о вампирах. Дарси обладает самой нежной, самой прекрасной душой, какую я встречал в своей жизни. Нет никого, кто бы не любил ее.
Риган проигнорировала укол зависти, поразивший ее сердце.
— Нежная душа? Как же это, черт возьми, мы произошли из одного чрева?
Леве пожал плечами.
— Жизнь дала тебе жесткую оболочку, но твоя душа такая же чистая. Что, без сомнения, и довело мистера Ледяная Холодность до белого каления. И, разумеется, тот факт, что ты такая горячая штучка, тоже сыграл свою роль.
Риган даже поперхнулась от таких нелепых заявлений.
— Ты…
— Oui?
— Очень странный.
Демон захлопал крыльями.
— Ну да, это отличные слова благодарности демону, который помог спасти твою жизнь.
Риган пожала плечами.
— Я сама странная. Это не так уж плохо.
— Разве ты не собирался отвести нас в пещеры, горгулья? — послышался ледяной мужской голос, единственное свидетельство того, что Ягр беззвучно появился из темноты.
Горгулья взвизгнул, прижимая руку к груди.
— Матерь Божья, ты чуть не довел меня до сердечного приступа, и серьезного.
Глаза Ягра сузились.
— Пещеры.
— А я еще думал, что это Стикс брюзга. — Махнув хвостом, Леве повернулся и заковылял по улице в явном раздражении. — Сюда.
Риган поспешила вслед за Леве. Последнее, чего она хотела, это остаться наедине с мрачным вампиром.
Ну, не совсем так…
Последнее, чего она хотела, это чтобы Ягр почувствовал учащенное биение ее сердца и увидел предательский румянец на щеках.
Ну что с ней такое?
Хорошо, она отреагировала на его укус, и — как ни досадно ей это признавать— на его поцелуй.
Ягр вампир. Все знают, что они используют секс, чтобы завлечь свою жертву. И что даже самые могущественные из демонов оказывались уязвимыми.
Так почему же она вела себя как глупая девчонка, влюбившаяся в своего учителя?
Жалкое зрелище.
Почувствовав, что Ягр идет рядом, Риган заставила себя собраться с мыслями и расправила плечи. Пора начать вести себя как взрослая чистокровка.
Что бы, черт возьми, это ни означало.
— Куда ты ходил? — спросила она.
Его непроницаемый взгляд метнулся в ее сторону.
— Я избавился от тел.
— О.
— Леве прав, — ровно продолжил он, — это были псы. Трое. Двоих убил взрыв Леве, одному удалось сбежать.
Риган сбилась с ноги.
— Почему мы не идем по его следу? Его мог послать Каллиган.
— Я проверил его след. Он исчез в четырех кварталах к северу отсюда.
— Так же как и Каллиган.
— Да. — Холодный голубой взгляд скользнул по ее лицу. — Пока ты была у него, бес много общался с псами?
— От случая к случаю. — Риган поморщилась. — Не больше, чем любой другой из мелких демонов, которых мы встречали во время поездок.
— Поездок?
— Каллиган никогда не оставался на одном месте больше нескольких ночей. Мы сотни раз пересекли страну.
— А что насчет Ганнибала? Вы часто останавливались здесь?
— Нет. — Риган покачала головой. Конечно, она слышала о Ганнибале. Построенный на берегу великой Миссисипи, это был город Марка Твена и место действия большинства его знаменитых романов. Очаровательный город, но едва ли злачное место для демонов. — Каллиган ни разу не упоминал это место.
Ягр обдумывал ее слова, пока они шли через пустую парковку, построенную около реки. В темноте Риган слышала, как журчит вода, огибающая старенький пароход, привязанный к соседнему доку.
— Тогда мы не можем быть уверены, что за этим нападением стоит Каллиган, — в конце концов заключил он.
Великолепно, Теперь еще и какие-то таинственные враги. Только этого ей и не хватало.
— Зачем псам убивать меня? — проворчала Риган, так же раздраженная холодной реакцией Ягра на грозящую ей очевидную опасность, как и тем, что в нее вообще стреляли. Разве его не послали обеспечить ее безопасность? — Я думала, они почитают чистокровных оборотней.
Золотая бровь взметнулась вверх.
— Если здесь есть местная стая оборотней, они могли посчитать тебя бродягой. Оборотни так же привязаны к своей территории, как и вампиры.
— Но почему исчез след?
— Здесь есть какая-то связь, но все, что мы знаем, это что псы убили Каллигана и скрыли его смерть такой же магией, которая скрывает их запах. Мы знаем недостаточно, чтобы делать скоропалительные выводы.
— Проклятие.
Суровое выражение лица Ягра смягчилось от ее усталого признания. Не замедляя шаг, он сунул ей в руки бумажный пакет и повел ее с парковки к зарослям вдоль реки.
— Вот.
Риган нахмурилась.
— Что это?
— Еда. — Его взгляд опустился на ее запястье. — Она понадобится тебе, чтобы восполнить кровь, которую я выпил.
