Лейке досталось довольно открытое, нежно-голубого цвета, платье с длинной пышной юбкой, очень глубоким вырезом на спине. Она распустила волосы, чтобы немного прикрыться. Но всё равно пряди доходили только до лопаток.
— Вот что я скажу, цветочек, — Зара подошла к ней со спины, положила руки на плечи. — Теперь наше будущее зависит от тебя одной.
— Но что может быть у меня, чего нет у Алианы?
— Сильная магия? — предположила Рута. — У тебя в семье есть волшебники, цветочек?
— Не-е-ет. — Лея отрицательно покрутила головой. — На Земле магии не существует. Разве что моя бабушка иногда гадает на картах Таро.
— Я вижу, вы переоделись, — в комнату без стука вошла госпожа Мирта. — Лея, ты красавица! — она всплеснула ладонями. — Я сделаю вам причёски и макияж, а потом отправимся на завтрак.
— Завтрак! Наконец-то! — язвительно воскликнула Зара.
Лея не отрывала взора от более чем странного «ограждения». Изнутри парка, куда их привели, было тёплое лето. Снаружи — свирепствовавшая зима.
Лейка протягивала ладонь, чтобы ловить снежные хлопья. А потом возвращала назад — согреть руку. Она понятия не имела, как эту штуку правильно называть. Заклинание забора?
Из порталов выходили незнакомые девушки, и Лопатина прекратила забавлявшую её игру. Зара попробовала повторить трюк, но не смогла.
Потом попыталась Рута, но тоже безрезультатно.
— Наверное, потому что у нас нет магии, — решила Зара.
— Девушки, за мной, — госпожа Мирта ненадолго уходила за другими невестами, и не видела, как Лея баловалась с «забором». — Улыбаемся, говорим скромно и учтиво. Драконам ни в чём не перечим, — наставляла жрица.
— У вас тут порядки как в тюрьме, — Лейка скрестила руки на груди.
Невесты стали оглядываться, смотрели осуждающе. Затем ускоряли шаг.
Так, будто боялись, что всех драконов разберут.
— Лея, — позвал Эрид. — Иди сюда.
Невесты завистливо зашептались. Вот только Лопатина не слышала, о чём.
— Доброго утра. — Она села на предложенный стул.
Этот дракон выглядел юным и почему-то наивным. Сначала хотелось нагрубить, но потом вспомнились слова Зары. Да, действительно, теперь судьба троих девушек зависит только от неё. Надо просто немного подыграть Эриду.
А потом всеми правдами и неправдами заставить, чтобы он устроил встречу Зары и Дэрила. Лея случайно наткнулась взглядом на Джейдена.
Знойная брюнетка с пышными формами слизывала крем с его пальца.
«Что-то не похоже, что он будет за меня драться!»
Мужчина, сильно похожий на младшего брата, такой же темноволосый, поймал её взгляд. Он громко усмехнулся, сделал комплимент внешности повисшей на нём невесте. Лея сердито сжимала кулаки и всё ещё сравнивала его с Эридом.
Джейден выглядел куда более взрослым. Но те же густые тёмные волосы, черты лица... Как она сразу не поняла, что они родственники?!
— Ты чем-то недовольна? — простецки спросил Эрид.
Он был куда более простодушным, чем его старший брат. Если кто их сразу раскусит, так это старший принц!
«Значит, строим из себя взволнованную девицу и...»
— Я так скучаю по дому, — Лея опустила глаза.
«Правильно. Молодец. Продолжай! Немного смешаем правду с ложью».
— Мне одиноко, — Лопатина тоскливо вздохнула. — Нет ни одной родной души поблизости.
Джейден, ухаживая за «висюлькой», накладывая ей еду, ненадолго посмотрел на Лею. Он будто хотел сказать: «Не верю!»
— Я хотел бы стать для тебя кем-то близким, Лея, — Эрид сжал руку Леи.
А она отметила про себя, что младший принц совсем недавно стал бриться.
Это сразу бросалось в глаза.
«Господи, мальчик, сколько же тебе лет? Кто их знает, этих драконов? Может, у них всё вообще по-другому...»
— Простите, — Лейка медленно убрала свою ладонь назад. — Вы не замените мне семью. Разве вы совсем это не понимаете?
Зара, севшая напротив, рядом с не очень довольным этим драконом, громко прокашлялась. Мол, не выходи из роли. Эрид заметно приуныл.
— Конечно же, вы не замените мне семью, ведь вы, не мои родители. Я даже попрощаться с ними не успела. Но вот если бы...
— Никаких если бы, — жёстко отказал младший принц.
«А у мальчика есть характер», — читалось на лице Зары.
— Если бы я могла написать им письмо, — шепнула ему Лея.
Так, чтобы её слышал один лишь Эрид. Со стороны это, наверное, смотрелось как заигрывание.
— Я подумаю, — ответил дракон на ушко.
Он взбодрился, кажется, был довольным тем, что избранная невеста оказала ему знак внимания.
— Обращайся ко мне на «ты», — уже громче попросил Эрид.
— Хорошо, — Лея демонстративно смяла подол, усиленно строя из себя глупую и бесхитростную девушку. Прикусила губу, так, будто взволнованна.
«Надо же чем-то дать понять, будто он мне тоже нравится. Обмануть его, обхитрить!»
— А ты сильный маг? — спросила Лопатина.
Лейка не знала, о чём говорить с младшим принцем. Он был для неё бесконечно чужим. Нежеланным мужчиной и пособником похитителей. Вопрос был глупым, по её мнению, но ничего другого она не сумела придумать. Эрид оживился. Рассказывал что-то про свою учёбу, подкладывая ей варенье, на вид вроде клубничное, и блинчики.
«Очень удобный собеседник для девушки, которая вроде как должна выказать ему внимание, но на деле не переваривает... Сиди, поддакивай и кивай в нужных местах. Боже, какой болтун! У меня голова разболелась от него».
Перечисление успехов Эрида на поприще волшебства заняло много времени.
Лейка удерживалась от зевков. Все эти заумные титулы и термины в одно ухо влетали, а в другое вылетали.
«И ни одного рассказа про какие-то проделки, шалости, баловство. Эй, Эрид, ты вообще живой?»
— Так, значит, ты настоящий маг? — преувеличенно заинтересованно спросила Лейка, когда юноша смолк и растерянно уставился на неё. Выжидал реакцию судя по выражению лица.
— Ещё нет, я должен получить благословение Ледяной матери в храме, — поделился Эрид, снова сжимая её руку под столом.
Зара смотрела сочувственно и с замиранием сердца.
Странная причуда судьбы. Три жизни сейчас были в руках парня, который, вероятно, девочку в первый раз увидел. Ну, в смысле, молодую. Лейка решила так, основываясь на его нехитром и наивном поведении. Ровесники Эрида на Земле были мачо и Казановами по сравнению с ним.
Лея не намеренно взглянула на Джейдена и разозлилась. Он беззаботно хохотал вместе с липучкой-брюнеткой, даже не думая смотреть в её сторону.
