– Ты тоже, – призналась девушка, улыбаясь старому приятелю. – Долго тебя еще держали?
Но ответить парень не успел – автобус неожиданно остановился. Не успела девушка отреагировать, как в автобус влетел метеор и, грубо растолкав ребят, ломанулся к водителю.
– Ну, ты, – сразу взъерошился Джей, – не хочешь извиниться?
Метеор недовольно оглянулся и уставился на Лиру, которая тут же испытала острое желание спрятаться за поручень. За один день неожиданных встреч ей хватило с лихвой.
– Так вот ты где! – выдохнул уже знакомый грубиян-вор с рюкзаком.
– Эй, придержи-ка пуделей, пацан, – тут же встал между ними Джей, – извинения должны идти от сердца.
– Да пошел ты, – огрызнулся темноволосый.
– Вот подлина!
– Подожди, – Лира тронула Джея за плечо, – он один из нас. То есть он с нами едет. В Ангелию.
– КТО? ЭТОТ?
Все пассажиры, включая брюнетку и ЭТОГО, уставились на Джея. Лира не стала дальше объяснять и просто двинулась к темноволосому, чувствуя, как подкашиваются ноги.
– Привет, шальная, – отозвался парень, тем не менее с нетерпением поглядывая, как девушка вынимает из сумки конверт с серебристой печатью. Лира едва ли успела протянуть свою находку парню, как тот с ловкостью хищной птицы тут же заграбастал добычу себе.
– То-то же, – «поблагодарил» брюнет и подошел к водителю, что-то шепнув тому на ухо и указав на дорогу.
– Пожалуйста, – съязвила задетая Лира и пошла обратно. Мог бы хоть «спасибо» сказать.
– Потом расскажу, – махнула она выжидающему Джею и хмуро глянула в окно, – что-то мы совсем не движемся.
И действительно, автобус за все время их разборки не преодолел и десяти метров.
– Нам теперь точно не успеть, – закусила губу Лира.
– Так – не успеть, – подал голос темноволосый, – но можно срезать.
Лира недоверчиво покосилась на парня, Джей презрительно фыркнул.
– Понятно, – хмуро ответил водитель и оглянулся на ребят. – Ты их отведешь?
Темноволосый выразительно глянул на Лиру и кивнул.
– Отведет? – поднял бровь Джей.
– Там на дороге авария, – пояснил водитель, – автобус надолго застрял. Тебе ведь надо было на «Заброшенную»? – он повернулся к Джею и хитро улыбнулся.
– Так вы знали?
– На вашем месте я бы поторопился. Он не станет ждать, – и водитель махнул в сторону открытой двери, куда выскочил темноволосый.
Ребята вышли прямо на проезжую часть и двинулись между стоящими машинами, стараясь не упускать из виду темноволосого. Шли они долго, и Лира даже стала сомневаться в правильности их решения. Но парень наконец остановился возле улочки между домами и осмотрел их небольшую компанию.
– Вас больше, чем я думал.
Джей снова вспылил, приняв реплику брюнета на свой счет, а Лира оглянулась и застыла в изумлении. Оказывается, все это время за ними бесшумно следовала та самая брюнетка.
– В Ангелию? – только и выговорила Лира.
Брюнетка метнула в нее молнию и, отведя взгляд, кивнула.
– Так, если все в сборе, предлагаю поторопиться. Времени в обрез, – нетерпеливо отозвался их проводник и вдруг быстро устремился вглубь улочки.
Ребятам ничего не оставалось, кроме как бежать за ним.
Быстрый бег всегда был коньком Лиры, а потому ей не составляло большого труда не отставать от темноволосого, но вот остальные были явно не в восторге от забега. Брюнетка бежала уже скрючившись, но стоило ей поймать на себе взгляд Лиры, как она гордо выпрямлялась и рвалась вперед из последних сил.
Лира нагнала провожатого.
– Далеко еще?
– За поворотом. А дальше через парк, – парень был явно удивлен такой прыткостью и напористостью девушки. Они свернули и резко остановились.
– О, фантастика! Бесподобно! Класс! – первым отозвался Джей, тяжело дыша и держась за бок. Брюнетка и вовсе согнулась и облокотилась о кирпичную стену, прерывисто хватая ртом воздух.
Лира уперлась руками в колени и озадаченно посмотрела сначала на тупик, а потом на провожатого. Судя по его виду, стена в четыре (как прикинула на глазок Лира) метра тоже не входила в его планы.
– Однако, – задумчиво потер подбородок несостоявшийся проводник.
– И что дальше, Сусанин? Прыгать, копать? Что?! – Джея, казалось, разрывало от сарказма.
– А если чуть-чуть вернуться и пойти параллельной улицей, – подала голос брюнетка, чуть отдышавшись. Черные волосы атласом спадали на лицо, отчего она вынуждена была их постоянно закладывать за ухо.
– В парк нет другого выхода. Не понимаю, – парень подозрительно ощупал стену, – ее не должно здесь быть, – он слегка присел, будто бы изготовившись к прыжку, но в следующую секунду, словно о чем-то вспомнив, с сомнением покосился на ребят и выпрямился.
– Это ты стене скажи, – все больше выходил из себя Джей. – С чего ты взял, что ее тут не было? Может, это ты не туда свернул.
– Я знаю эту улицу, как свои перья, – провел странную аналогию темноволосый, – и этот переулок точно помню. Здесь еще дерево должно быть.
– Вот именно, – торжественно развел руками блондин, – но дерева здесь нет. Зато есть стена. Ты точно ошибся! И завел нас не туда!
– Никто тебя не тащил за мной, – с досадой бросил провожатый.
– Не очень-то и хотелось.
Парни и дальше продолжили бы искусство красноречия, но их голоса утонули в громком, разрывающем барабанные перепонки, скрежете. Как оказалось, пока они выясняли отношения, Лира успела осмотреться и уже пристроилась к тяжелому мусорному баку в половину ее роста. Еще один тяжелый вздох – и бак снова отозвался пыткой для ушей.
Парни злобно обменялись взглядами, и Джей быстро подбежал к баку с другой стороны. Темноволосый раздраженно цыкнул и неторопливо присоединился к ребятам.
– Вы это серьезно? – брюнетка удивленно окинула взглядом слаженно работающих ребят. А потом вздохнула и, закасав рукава, стала убирать доски, ветки и прочий мусор, мешающий движению бака. Когда подходящий на роль ступеньки объект был установлен в приемлемой близи от стены, Лира решила его опробовать.
– Все равно высоковато, – пожаловалась она, лягухой прыгая по покатой крышке.
Темноволосый тоже заскочил на бак и молча подставил руки. Лира недоверчиво уставилась на него.
– Я не собираюсь стоять так вечно, – спокойно заметил он, не разжимая рук.
– Погодь, – Джей тоже занял свое законное место на баке.
– Тебя брать на ручки я тоже не собираюсь.
Но блондин молча схватил его руки и образовал живой замок из четырех ладоней. Он выжидающе уставился на Лиру. Последняя, в свою очередь, вопросительно посмотрела на брюнета. Тот кивнул, и девушка приблизилась к парням.
