Нашу схватку бурно обсуждают и отпускают довольно грубые эпитеты, что в мой, что в адрес Карса. Не привыкать. Ещё пара отбитых атак, моя попытка банально подставить подножку — ну да, не о каком кодексе чести речи не идет, только победа.
Ещё один маневр и я все же задеваю мага по бедру, молниеносным движением кисти меняя направление удара. Только насладиться не успеваю, каким-то образом оказавшись на земле и чинкуэда, которая с точностью часовщика, что умеет приладить самые мелкие детали, оказалась приставлена к моему горлу, не задевая и даже не поцарапав. Карс нависал надо мной, я даже слышала, как бешено колотится его сердце, а в его глазах сейчас буквально клубился ураган и кончики губ подергивались от сдерживаемой улыбки.
— Сдаешься, ведьма, — выдохнул он мне почти в самые губы.
— Да не в жизнь, — цежу зло сквозь зубы и бью его кулаком в бок. Впрочем, почти безрезультатно. Но меня отпускают со смехом и протягивают руку, помогая подняться. — Ловкий долговязый квирг! — продолжаю я браниться на мага.
— Рыжая, я польщен, конечно, квирги весьма пронырливы, правда, мелковаты, не находишь? — настроение у кое-кого явно повысилось, чего не скажешь обо мне.
— В том-то и дело, они, зато выживают в Весегонии, Карс, так что да, сочти за комплимент, что тебе такому крупному это тоже удалось. Да ещё с таким характером… я подобрала саиф и отряхивала форму от песка, что смешался со снегом, превращаясь в грязь. Задеть мага хотелось, вопреки здравому смыслу — ведь и вправду выиграл вполне честно. Карс уже открыл рот, чтобы привычно продолжить перепалку, в которую обычно никто не пытался влезть, ибо чревато — мы могли резко переключиться и уже на пару заклевать встрявшего — как мелькнувшая над флагштоком, что возвышался возле штаба с гордо реющим стягом Севера, тень, буквально приковала моё внимание.
Я замерла, перестав слушать и слышать, что творилось вокруг: костара с характерным оперением я бы узнала даже ночью. Ярко белые маховые перья украшали по краям черные крылья, а также белой полосой прочерчивали форму креста от головы до хвоста и посередине обоих крыльев. Такого не спутать — это Тейт, спутники фамильяр Верховной ведьмы ковена Севера, а по совместительству той, что подарила мне детство.
Сердце замерло в ожидании, ведь я уже не ждала, что Её Светлость пожелает меня когда-либо увидеть после того, что я устроила… Но может я ошибаюсь и тира Криг просто решила посетить соседний Данжер, или собралась с визитом за границу? Ну да, когда в стране назрели перемены. А Тейт, конечно же, просто по мне скучал, а то как же.
Что-то стряслось, не иначе. Другой вопрос, при чем тут я?
— Тира Селения, тир Карс, вас вызывают к командующему фортом, поспешите, — посыльный появился, словно из под земли и, отдав честь, так же быстро исчезает.
Ну вот и гадать нечего, сейчас всё и узнаем. Потому как в совпадения такого рода я не верю.
— Вольно! Тренировка окончена. Все свободны.
Я поворачиваюсь к Карсу и вижу, что он снова натянул на себя маску холодного безразличия. Офицерская выправка, четкие команды… Так, просто машина для службы. Он может. Это у меня не всегда получается.
Пройти до штаба от полигона всего ничего. Шагаем, молча, даже не пытаясь строить догадок. Тело до сих пор разгорячено и мечтает © купании, но чует мое сердце, что особо отмокать в воде нам нынче не придется.
Кабинет тира Ромуэля встречает запахом свежей краски и штукатурки. Да, тиру Гириму пришлось поработать, да и существенно тряхнуть свои складские запасы. А ведь стало лучше! Вон и сейф многострадальный теперь на полу, так сказать, во избежании повторений. Это правильно, не глупцы, чтобы дважды на одном месте…
Пожилой, убеленный сединами дворянин, что крепко держал в руках этот Весегонский форт Фортпост, который являлся средоточием очень странной, по меркам простых обывателей жизни. И людей: жестких, порой жестоких, часто с разбитой душой и без каких-нибудь надежд на будущее. Но сохранять дисциплину и относительный порядок в этом забытом богами месте тиру Ромуэлю удавалось. За что, собственно, его и уважали. Нет, чего-нибудь отчебучить — это святое, но глобально, за командующего здесь все были горой.
Вытянуться и рапортовать о прибытии по приказу, и замереть напротив стола.
Старый вояка оторвался от подписания каких-то бумаг и поднял голову, сразу приступая к делу:
— Тира Селения, у меня приказ вас срочно отправить в Лавер, притом с вещами ив сопровождении, — наверное моё лицо вытянулось и командующий поморщился. — И не спрашивайте, сам ничего в толк не возьму. Но поступило от высшего руководства, так что… Тир Карс, берете ещё двоих на ваш выбор и отправляйтесь ровно через час. Все необходимые распоряжения я уже выдал. И чтобы мне с рук на руки! Всё ясно? Выполняйте!
Нам протянули сам приказ и подорожную. Оставалось лишь отдать честь и отправиться собираться — время и так было в обрез.
— Ты-то хоть что-то понимаешь, Ния? — сухой вопрос на ходу. Я же только пожала плечами. Мне и вправду ответить особо было нечего. Не рассказывать же историю от самого моего первого воспоминания. Да и это бы дало немного. Разве что объяснило с какого бока на нас сейчас пялится костар Её Светлости.
Пожалуй, это единственное, что очевидно: я за каким-то лядом потребовалась моей благодетельнице и Тейт просто присматривает. Ладно, томиться в неведении всего сутки, а там, наверняка, что-то выясним.
Сборы не затянулись. Собственно, личных вещей у меня всего ничего. Так, покидать в мешок, да себя в порядок привести. Минут через сорок я стояла полностью готовая, окидывая прощальным взором свою берлогу, что почти полтора цикла была моим домом — только моим, наверное, впервые в моей пока ещё короткой жизни.
Я поежилась, понимая, что действительно, кроме личного оружия, документов, смены одежды и некоторой суммы, что скопилась за это время, у меня лишь пара безделушек, подаренных тирой Валенсией.
Негусто, Ния. Тебя будто и нет, исчезнешь — никто не вспомнит и плакать не будет.
Может Карс, да и то… Ты даже лошадь свою никак не назвала, так и кличешь просто гнедой.
Вздохнула и упрямо вскинула подбородок. Не дождетесь. Сломить — не этого ли добивались те, кто придумал столь мерзкий способ наказания для невиновных?
Только мы ещё живы и надеяться все же стоит. Карс прав.
Спустилась по лестнице. Улица встретила меня сгущающимися сумерками, крепчающим морозом и ожидающими моего выхода товарищами, что по-армейски быстро подготовились в путь. Карс подвел ко мне уже оседланную кобылу.
— Заночуем в Данжере. Так что придется скакать быстро, Ния, — лицо мага было отстраненным, но я уже слишком хорошо его изучила. Карс был зол и явно волновался.
Мне хотелось проститься с остающимися дозорными, но я лишь молча вскочила в седло. Уверенность, что я сюда больше не вернусь четко возникла внутри.
К Темнейшему всё. Впереди дорога, она не даст впасть в уныние.
