1
– Действительно! – воскликнула миссис Сатклиф раздраженнымголосом, выглянув из окна отеля. – Не понимаю, почему всегда, когда мывозвращаемся в Англию, идет дождь! Можно и с ума сойти!
– А мне нравится возвращаться, – сказала Дженнифер. –Увидеть, как по улицам ходят англичане! И как хорошо выпить настоящего чая!Хлеб, масло, джем и домашние бисквиты...
– Мне не по душе, что ты столь узко мыслишь, дорогая, –сказала миссис Сатклиф. – Ну что ты можешь рассказать о Персидском заливе, еслитак стремилась домой?
– Через месяц или два я забуду о загранице, – ответилаДженнифер. – Скажу только, что я рада вернуться домой.
– Ну ладно, не мешай мне, дорогая, и проверь, чтобы внесливсе вещи. Теперь я понимаю тех, кто уверяет, что после войны люди становятсябесчестными. Я уверена, что, если бы не смотрела в Тилбюри во все глаза, этоттип, который все время крутился возле багажа, обязательно что-нибудь стащил. Атеперь другой мужчина посматривает на наши вещи. Надеюсь, ты знаешь, что естьворы, орудующие на кораблях, и если человек расстроен или его укачает, еголегко обокрасть?
– О, мама, ты всегда так думаешь, – насупилась Дженнифер. –Неужели каждый встречный – бесчестный человек?
– Большинство из них.
– Но не англичане.
– Эти не лучше. После арабов и иностранцев англичане натретьем месте. Ну а теперь давай посчитаем. Один большой зеленый чемодан, одинчерный, два маленьких коричневых, саквояж, клюшки для гольфа, теннисные ракеткии еще один большой чемодан... А где второй зеленый чемодан?.. Ах да, вот он.Теперь маленькие вещи. Раз... два... три... четыре... пять... Да, все верно,все четырнадцать здесь.
– Нельзя ли попросить чаю? – спросила Дженнифер.
– Чай? Но ведь только три часа.
– Я ужасно голодна.
– Хорошо. Ты сможешь сама спуститься вниз и заказать? Ячувствую, что должна отдохнуть, а потом мы достанем все необходимое на ночь.Плохо, что твой отец не смог встретить нас. Почему у него именно сегодня важнаявстреча с директорами в Нью-Кастелен-Тейн? Кроме того, мы не виделись тримесяца... Ты уверена, что сможешь заказать все сама?
– Боже мой! Неужели ты думаешь, что я маленькая? –засмеялась Дженнифер. – Можно я возьму немного денег? Так давно не держала вруках английские купюры!
Она взяла у матери десять шиллингов и вышла.
Раздался телефонный звонок. Миссис Сатклиф подняла трубку:
– Алло!.. Да, да... Миссис Сатклиф...
Вдруг послышался стук в дверь.
Миссис Сатклиф сказала в трубку:
– Один момент, подождите, пожалуйста... – и открыла дверь.
В дверях стоял молодой человек, держащий в руках сумку синструментами.
– Я электромонтер, – лихо отрекомендовался он. – Здесьнеисправно освещение. Вы разрешите взглянуть?
– О, пожалуйста...
Впустив электромонтера в комнату, она вернулась к телефону.
– Можно пройти в соседнюю комнату? – спросил вошедшиймужчина.
– Да, да... – Она поднесла к уху телефонную трубку. –Извините... Что вы сказали?
– Мое имя Дерек О'Коннор, – послышался в трубке мужскойголос. – Можно мне зайти к вам? Это относительно вашего брата.
– Боб? О нем есть новости?
– Боюсь, что да.
– О... Понимаю... Да, приходите. Третий этаж, триста десятыйномер...
Миссис Сатклиф села на кровать. Она уже поняла, что это за новости.
Вскоре раздался стук в дверь. Она открыла и впустиламолодого человека.
– Вы из Форин Офис?
– Мое имя Дерек О'Коннор. Мой шеф прислал меня, так какникого больше не оказалось, кто бы мог известить вас.
– Скажите, он убит? Да?
– Да, миссис Сатклиф. Он был пилотом принца Али Юсуфа вРамате, и они разбились в горах.
– Почему я ничего не слышала по радио на борту корабля?
– Лишь два дня назад все стало ясным. До этого было лишьизвестно, что самолет пропал без вести. Но они могли сесть в труднодоступномместе, и можно было надеяться... Единственное, что может смягчить вашу боль, –это то, что он умер мгновенно.
