«Сам Ты постель не убирай.
С полок пыль не протирай.
И не вздумай мыть посуду».
«И уроков не учи.
И гляди весь день в экран».
С этим мама и ушла.
И почистил я ковёр.
Я прибрал всю обувь в холле.
Я почистил брюки к школе.
Цена таланта
Пропали выходные, — мрачно заявил Лёха в телефонном разговоре с Женькой.
— А чего такое? — обеспокоился Женька.
— Из Иваново приехала мамина двоюродная сестра с дочкой. Будут по музеям таскаться. Они обе на живописи помешаны. Дочка в художественную школу ходит.
— А ты-то тут при чём?
— Мама велела мне идти с ними. Мол, нечего балбесничать. Прикинь, в такую погоду целый день картинки рассматривать, — сокрушался Лёха.
— Ничего, зато приобщишься к культуре, — подтрунил над другом Женька.
— Смеёшься? Тебе бы так, — буркнул Лёха, и тут его осенило: — Слушай, пойдём с нами? После выставки мы в «Макдоналдс» собираемся.
Последнее замечание значительно усилило желание Женьки приобщиться к искусству. Он согласился, не подозревая, что поход в картинную галерею откроет новую страницу в его жизни.
Первые полтора часа Женька и Лёха прилежно лупились на полотна великих мастеров в ожидании, когда же Лёхиной тётке и её дочке надоест по полчаса торчать возле каждой картины. Постепенно терпение друзей стало подходить к концу. От портретов и пейзажей пестрело в глазах. Некоторое время они развлекались тем, что, переходя из зала в зал, соревновались, кто первый займёт место на диванчике для посетителей, но скоро надоело даже это глубоко интеллектуальное занятие.
Женька понял, что погорячился, согласившись вместе с Лёхой сопровождать его родственников. Воображение рисовало ему, как он мог бы лежать с книжечкой на диване или гонять по улице на велосипеде, а тут нельзя было даже толком поговорить, потому что тишину строго охраняли суровые тётки в синей униформе. Женьку охватила непередаваемая тоска, но именно в момент полной безнадёжности судьба послала ему сюрприз.
Поднявшись по лестнице, они вошли в зал современного искусства, и их взору предстало огромное полотно ядовито-жёлтого цвета, по которому шла жирная чёрная полоса. Вся эта красота называлась «Композиция № 145».
Лёгкое недоумение на лице у Женьки сменилось интересом, а потом он восхищённо выдохнул:
— Видал? Какая фигня!
— А мне старые картины больше нравятся. Там всё как настоящее, — сказал Лёха, не разделявший Женькиного восторга.
— Ничего ты не понимаешь, — с жаром возразил Женька. — Ивана Грозного, который сына убивает, в музей каждый дурак возьмёт. А вот чтобы такую мурню пристроить — тут талант нужен.
С этим было трудно не согласиться. Лёха и сам не понимал, что особенного в этой мазне, чтобы её надо было выставлять на всеобщее обозрение да ещё в картинной галерее.
Другие стены были увешаны не менее содержательными композициями под разными номерами. Но особенно Женьку сразила карандашная почеркушка, вывешенная в рамочке на почётном месте.
— Полный атас! — воскликнул он. — На те картины хоть полведра краски ушло, и ещё малевать надо не меньше часа, а тут каракули, которые я за пять минут накалякаю, и тоже в рамочке висят. Интересно, кто это такой умный?
Женька склонился над табличкой с именем художника и прочитал:
— Пикассо!
Именно в этот миг у Женьки возникла очередная гениальная идея. Он осознал, что создан для искусства. Его так захватила эта мысль, что даже поход в «Макдоналдс» потерял свою привлекательность и прошёл как-то незаметно.
Придя домой, Женька окончательно решил, что станет художником. В его голове теснились мысли о том, как его картины выставят в галерее и вся школа пойдёт смотреть. А Синицына подойдёт к нему и извиняющимся тоном скажет: «Прости, что я не верила в твой талант». А он просто и благородно ей ответит: «Ты никогда меня не понимала. Но я тебя прощаю».
Дело оставалось за малым: нарисовать картины и пристроить их в музей. Женька с головой погрузился в решение этой сложной задачи и сразу же столкнулся с первой трудностью. Оказалось, быть художником — занятие не из дешёвых. Узнав цену масляных красок, Женька понял, что ядовито-жёлтое полотно, занимавшее в галерее чуть ли не всю стену, — это по-настоящему дорогая картина. Исходя из личных сбережений, новоиспечённый талант вынужден был довольствоваться гуашью и углём.
Сделав необходимые приобретения, Женька обложился репродукциями, книгами о современных художниках и даже два раза сходил в музей современного искусства. Две недели Женька трудился не покладая рук. Дойдя до композиции № 39, он перешёл к серии портретов.
Каждый раз, когда Лёха заходил за Женькой, чтобы позвать его на улицу, он неизменно находил друга в процессе создания нового шедевра. Вдохновение не покидало мастера. Вот и в тот день стоило Лёхе переступить порог Женькиной комнаты, как живописец выставил перед ним очередное «полотно».
По сравнению с намалёванной на листе рожей Фредди Крюгер был красавцем. Из квадратной головы торчали квадратные уши. Один глаз находился на лбу, а другой на щеке. Перекошенный рот разинут в судорожной гримасе, то ли смеха, то ли ужаса. Как будто этот урод только что увидел себя в зеркале.
— Ну как? — спросил Женька и, не дожидаясь ответа, положил рядом журнальную репродукцию. — Не хуже, чем у Пикассо, правда?
Лёха посмотрел на страницу журнала и искренне ответил:
— Не хуже.
— То-то же. Дарю. Повесишь над своим письменным столом. Когда-нибудь это будет стоить кучу денег, — щедро предложил Женька.
— Нет, не надо, — отказался Лёха.
Он ни за какие деньги не хотел любоваться этим безобразием. Однако Женька по-своему истолковал скромность друга:
— Бери, бери. Можешь не благодарить. Это по дружбе.
Отказаться от столь бескорыстного дара было совсем неудобно, и Лёха без особого интереса спросил:
— А это кто?
— Вот чудак! Это же ты.
— Я?!
— Ну да. Видишь, синий свитер с красной полоской?
На этом сходство заканчивалось.
— По-твоему, это на меня похоже? — сказал Лёха, и его голос непроизвольно задрожал от обиды.
