— Джейсон, один Джентльмен по имени Гэйвен Рейнвотер прислал нам письмо. Похоже, ему очень понравилось твое сочинение, и он хотел бы пригласить тебя в свой летний лагерь. Я ответила ему вчера, как только узнала о твоем несчастье. Вот тут проспекты — информация о лагере. Я их изучила — лагерь основан недавно, но рекомендации очень хорошие. Я говорила об этом с твоей матерью по телефону. Она сказала, что решать тебе. — Миссис Коулинг погрузила руку в свою далеко не маленькую сумочку и, порывшись, извлекла на свет кипу ярких бумажек.
— Лагерь Рэйвенвинг, «Под крылом у ворона»? — недоуменно прочитала Джоанна, раскрывая брошюрку. — И туда возьмут ребенка с травмой?
— Конечно, без проблем. Это лагерь для творческих детей, для тех, у кого есть фантазия. Там очень разнообразная программа. — Миссис Коулинг посмотрела на Джейсона.
— Я же не буду калекой все лето. Может, через пару недель меня могут взять в спортивный лагерь?
— Ах, мы уже спрашивали, дорогой… Набор закончен. Они не могут принять еще одного мальчика. — Джоанна снова заглянула в брошюру и добавила: — Я так тобой горжусь, а ты, похоже, и не рад своему успеху.
Нежная улыбка промелькнула в уголках ее губ.
— Таким же был твой отец — тихим и скромным. Всегда, какой бы грандиозный поступок он ни совершил…
Она редко заговаривала об отце, от этого ее слова приобретали особое значение. Джейсон уставился на мачеху с открытым ртом. Впервые она разбудила у него аппетит не бутербродом, не чипсами и не ореховым печеньем, хотелось слушать еще и еще…
— Чего бы он ни добился, ни разу не поставил этого себе в заслугу… — Джоанна затихла и прикусила губу. Потом вздохнула и углубилась в брошюру. — Тут указан крайний срок. Решение нужно принять сегодня до полуночи. У нас не так уж много времени на раздумья. Честно говоря, мне не очень все это нравится, отпускать его с больной ногой, неизвестно куда… Мать моего мужа предложила приглядеть за ним.
— Насколько я знаю, нельзя упускать такую возможность. — Ясная улыбка миссис Коулинг озарила их. — Рекомендации отличные, и программа очень интересная.
— Вы внимательно все проверили?
Миссис Коулинг улыбнулась так широко, что ее щечки заблестели, как маленькие красные яблочки:
— Мне кажется, Рэйвенвинг — это как раз то, что нужно Джейсону!
— Лагерь для слабоумных? — Голос у него сорвался, и Джейсон прикусил язык.
Миссис Коулинг внимательно посмотрела ему в глаза:
— Лагерь для ярких, интересных людей.
Смутившись, Джейсон повесил голову.
— Ну, Джейсон, если ты не имеешь ничего против… Выбирай. Либо к бабушке, либо… в лагерь для слабоумных. — Джоанна смотрела на него.
Если так ставить вопрос, не такой уж и большой выбор.
Конечно, лагерь. Из двух зол выбирают меньшее…
4
Прямо, прямо и до самого утра
— Все собрал? — спросила Джоанна уже в десятый раз за утро.
— Кажется, да. Одежда, запасные тапочки, спальный мешок… — перечислил Джейсон, затягивая ремень на сумке. Вдобавок руководство лагеря прислало им список вещей, которые необходимо иметь с собой. Джоанне пришлось взять Джейсона за руку и срочно отправиться на поиски нескольких, мягко говоря, странных предметов, которые значились в самом конце списка. Справочник лекарственных трав, учебник по кельтской мифологии (любой, как гласил список), ювелирная лупа и карты звездного неба…
Благодаря находчивости Джоанны откопать все это в магазинах не доставило им никакого труда. Необычность предметов мачеху не удивила. Она осталась невозмутимой даже тогда, когда продавщица диковинной лавочки вместе с атласом звездного неба попыталась всучить им колоду гадальных карт. Джейсон пожалел, что мачеха не поддалась на уговоры. Карты были такие яркие, красивые, что сразу разбудили в нем любопытство.
— Не желаешь ли узнать свое будущее? — поинтересовалась продавщица, подмигнув Джейсону и звякая браслетами и ожерельями из золотых монет. Мальчик в нерешительности склонился над коробочкой с изображением волшебника в разноцветной мантии. Но тут Джоанна покачала головой и утащила его из магазина.
— Это ненаучно! — коротко пояснила она, прежде чем они отправились в супермаркет за новыми шортами и носками.
«На свете творится куча всего «ненаучного», подумал Джейсон. Он сложил спальный мешок и дорожную сумку у входной двери и взглянул на часы. Почему, например, бывает так, ЧТО ТЫ несколько минут слоняешься по комнате, будто чего-то ждешь, и тут как раз звонит телефон? И ты знаешь, что спросят тебя, еще до того, как услышишь свое имя? Но тогда он не стал спорить с Джоанной, а теперь и подавно бесполезно. Вместо этого он пустился в рассуждения, не лучше ли пометить его майки и носки невидимыми чернилами — надпись появлялась бы только после стирки. Большими синими буквами: Джейсон Эдриан… Наверное, какая-нибудь выдающаяся личность.
— Ты точно все положил? Фонарик?
— Все, что надо, — отрезал Джейсон. Если честно, даже больше, чем надо: ведь ему все-таки удалось незаметно сбегать в ту лавочку за вожделенной колодой. Карты лежали в обертке, нераспакованные. С обложки на мальчика глядел разноцветный волшебник. Остальными чудесными картинками он насладится потом!
Алисия облокотилась о дверной косяк и заметила:
— Надеюсь, вокруг моего отъезда не будет такой суматохи.
— Ты — дело другое, дорогая. Надо будет всего лишь отвезти тебя в аэропорт и посадить в самолет. — Джоанна тихо вздохнула. — Ведь у тебя только четыре сумки, фотокамера и скрипка… Ах, дорогая, надо будет еще раз все прикинуть. Может, лучше заказать грузовик? Ах, с самолетом все гораздо сложнее, чем с автобусом…
Мачеха нахмурилась, достала записную книжку, сделала несколько пометок и в раздумьях удалилась. Джейсон глубоко вздохнул, довольный, что его наконец оставили в покое. Алисия уже было последовала за матерью, но задержалась и протянула:
— Я тебе не говорила… — Она заправила за ухо прядь светлых волос. — По-моему, это здорово. Правда. То, что ты победил в конкурсе, и все такое. То есть мы даже представить не могли, что ты на такое способен. Желаю тебе здорово повеселиться.
— Спасибо. Я тоже. В смысле, желаю отлично провести время.
— О! За меня не беспокойся! — ухмыльнулась Алисия так, будто все в этом мире зависело только от нее. Вприпрыжку она побежала по коридору за матерью:
— Маам! А еще мне нужны новые туфли!..
Мак-Интайр уже попрощался с Джейсоном. Перед уходом на строительную площадку он сжал его руку в железных тисках и потрепал по плечу.
Так что теперь Джейсон в полном одиночестве сидел в маленькой прихожей и таращился в открытую дверь в ожидании отъезда. Лагерные автобусы прибудут на площадку возле школы и будут стоять примерно полчаса, пока все дети не соберутся. А он до сих пор толком не знает, куда едет. Красочный проспект обещал «чистый горный воздух Сьерры-Невады, прохладные озера, недавно отстроенный лагерный комплекс со всеми удобствами«. Но, что удивительно, по лагерному уставу запрещалось смотреть телевизор и пользоваться телефоном «во имя развития у детей богатой фантазии». Предупредили, что сотовые телефоны там тоже не работают — лагерь расположен высоко в горах. Джейсону трудно было такое вообразить. Здесь, в городе, куда бы он ни бросил взгляд, повсюду простиралась серая дымка, и даже у подножия гор торчали башни сотовой связи. Можно подумать, что лагерь находится не в Северной Калифорнии, а где-то в далеких горах Тибета.
