I
Шумит, гремит конец Киева: есаул Горобець празднует свадьбусвоего сына. Наехало много людей к есаулу в гости. В старину любили хорошенькопоесть, еще лучше любили попить, а еще лучше любили повеселиться. Приехал нагнедом коне своем и запорожец Микитка прямо с разгульной попойки с Перешляяполя, где поил он семь дней и семь ночей королевских шляхтичей красным вином.Приехал и названый брат есаула, Данило Бурульбаш, с другого берега Днепра, где,промеж двумя горами, был его хутор, с молодою женою Катериною и с годовымсыном. Дивилися гости белому лицу пани Катерины, черным, как немецкий бархат,бровям, нарядной сукне и исподнице из голубого полутабенеку, сапогам ссеребряными подковами; но еще больше дивились тому, что не приехал вместе с неюстарый отец. Всего только год жил он на Заднепровье, а двадцать один пропадалбез вести и воротился к дочке своей, когда уже та вышла замуж и родила сына.Он, верно, много нарассказал бы дивного. Да как и не рассказать, бывши такдолго в чужой земле! Там все не так: и люди не те, и церквей Христовых нет...Но он не приехал.
Гостям поднесли варенуху с изюмом и сливами и на немаломблюде коровай. Музыканты принялись за исподку его, спеченную вместе с деньгами,и, на время притихнув, положили возле себя цимбалы, скрыпки и бубны. Между теммолодицы и дивчата, утершись шитыми платками, выступали снова из рядов своих; апарубки, схватившись в боки, гордо озираясь на стороны, готовы были понестисьим навстречу, — как старый есаул вынес две иконы благословить молодых. Те иконыдостались ему от честного схимника, старца Варфоломея. Не богата на них утварь,не горит ни серебро, ни золото, но никакая нечистая сила не посмеетприкоснуться к тому, у кого они в доме. Приподняв иконы вверх, есаул готовилсясказать короткую молитву... как вдруг закричали, перепугавшись, игравшие наземле дети; а вслед за ними попятился народ, и все показывали со страхомпальцами на стоявшего посреди их козака. Кто он таков — никто не знал. Но ужеон протанцевал на славу козачка и уже успел насмешить обступившую его толпу.Когда же есаул поднял иконы, вдруг все лицо его переменилось: нос вырос инаклонился на сторону, вместо карих, запрыгали зеленые очи, губы засинели,подбородок задрожал и заострился, как копье, изо рта выбежал клык, из-за головыподнялся горб, и стал козак — старик.
- Это он! это он! — кричали в толпе, тесно прижимаясь друг кдругу.
- Колдун показался снова! — кричали матери, хватая на рукидетей своих.
Величаво и сановито выступил вперед есаул и сказал громкимголосом, выставив против него иконы:
- Пропади, образ сатаны, тут тебе нет места! И, зашипев ищелкнув, как волк, зубами, пропал чудный старик.
Пошли, пошли и зашумели, как море в непогоду,толки и речимежду народом.
- Что это за колдун? — спрашивали молодые и небывалые люди.
- Беда будет! — говорили старые, крутя головами.
И везде, по всему широкому подворью есаула, стали собиратьсяв кучки и слушать истории про чудного колдуна. Но все почти говорили разно, инаверно никто не мог рассказать про него.
На двор выкатили бочку меду и не мало поставили ведергрецкого вина. Все повеселело снова. Музыканты грянули; дивчата, молодицы,лихое козачество в ярких жупанах понеслись. Девяностолетнее и столетнее старье,подгуляв, пустилось и себе приплясывать, поминая недаром пропавшие годы.Пировали до поздней ночи, и шоровали так, как теперь уже не пируют. Стали гостирасходиться, но мало побрело восвояси: много осталось ночевать у есаула нашироком дворе; а еще больше козачества заснуло само, непрошеное, под лавками,на полу, возле коня, близ хлева; где пошатнулась с хмеля козацкая голова, там илежит и храпит на весь Киев.
II
Тихо светит по всему миру: то месяц показался из-за горы.Будто дамасскою дорого'ю и белою, как снег, кисеею покрыл он гористый берегДнепра, и тень ушла еще далее в чащу сосен.
Посереди Днепра плыл дуб. Сидят впереди два хлопца; черныекозацкие шапки набекрень, и под веслами, как будто от огнива огонь, летятбрызги во все стороны.
Отчего не поют козаки? Не говорят ни о том, как уже ходят поУкрайне ксендзы и перекрещивают козацкий народ в католиков; ни о том, как двадни билась при Соленом озере орда. Как им петь, как говорить про лихие дела:пан их Данило призадумался, и рукав кармазинного жупана опустился из дуба ичерпает воду; пани их Катерина тихо колышет дитя и не сводит с него очей, а нанезастланную полотном нарядную сукню серою пылью валится вода.
Любо глянуть с середины Днепра на высокие горы, на широкиелуга, на зеленые леса! Горы те — не горы: подошвы у них нет, внизу их как ивверху, острая вершина, и под ними и над ними высокое небо. Те леса, что стоятна холмах, не леса: то волосы, поросшие на косматой голове лесного деда. Поднею в воде моется борода, и под бородою и над волосами высокое небо. Те луга —не луга: то зеленый пояс, перепоясавший посередине круглое небо, и в верхнейполовине и в нижней половине прогуливается месяц.
Не глядит пан Данило по сторонам, глядит он на молодую женусвою.
- Что, моя молодая жена, моя золотая Катерина, вдалася в печаль?
- Я не в печаль вдалася, пан мой Данило! Меня устрашиличудные рассказы про колдуна. Говорят, что он родился таким страшным... и никтоиз детей сызмала не хотел играть с ним. Слушай, пан Данило, как страшноговорят: что будто ему все чудилось, что все смеются над ним. Встретится ли подтемный вечер с каким-нибудь человеком, и ему тотчас показывалось, что оноткрывает рот и выскаливает зубы. И на другой день находили мертвым тогочеловека. Мне чудно, мне страшно было, когда я слушала эти рассказы, — говорилаКатерина, вынимая платок и вытирая им лицо спавшего на руках дитяти. На платкебыли вышиты ею красным шелком листья и ягоды.
Пан Данило ни слова и стал поглядывать на темную сторону,где далеко из-за леса чернел земляной вал, из-за вала подымался старый замок.Над бровями разом вырезались три морщины; левая рука гладила молодецкие усы.
- Не так еще страшно, что колдун, — говорил он, — какстрашно то, что он недобрый гость. Что ему за блажь пришла притащиться сюда? Яслышал, что хотят ляхи строить какую-то крепость, чтобы перерезать нам дорогу кзапорожцам. Пусть это правда... Я разметаю чертовское гнездо, если толькопронесется слух, что у него какой-нибудь притон. Я сожгу старого колдуна, такчто и воронам нечего будет расклевать. Однако ж, думаю, он не без золота ивсякого добра. Вот где живет этот дьявол! Если у него водится золото... Мысейчас будем плыть мимо крестов — это кладбище! тут гниют его нечистые деды.Говорят, они все готовы были себя продать за денежку сатане с душою иободранными жупанами. Если ж у него точно есть золото, то мешкать нечеготеперь: не всегда на войне можно добыть...
