Планирование операции
Победоносные русские войска вышли к австро-венгерским Карпатам на завершающем этапе Галицийской Битвы, в конце августа 1914 года, когда путь русским преградил рубеж реки Сан с расположенной на нем первоклассной крепостью Перемышль. Солдаты и офицеры армий Юго-Западного фронта, освободившие от австрийского владычества украинскую землю — Галицию — вступали на последнюю остававшуюся в руках германцев и венгров территорию восточных славян. Русские войска шли по деревенькам прикарпатских русинов, всегда сочувствовавших России, и поддерживавших русских царей в их политике славянского воссоединения. Расчет на сочувствие населения позволял русским солдатам и офицерам с оптимизмом смотреть в будущее. Кроме того, тяжелое поражение, понесенное австрийцами в Галиции, позволяло надеяться на скорое и непременно успешное окончание войны.
Тем не менее, перегруппировка австро-германских войск и бросок неприятельских армий в середине сентября на крепость Иван-город и столицу русской Польши Варшаву, вынудили русское командование отказаться от мысли немедленно перевалить за карпатские хребты. Ожесточенные бои в Польше побудили обе противоборствующие стороны перебросить на левый (западный) берег Вислы свои главные силы. Поэтому близ Карпат в сентябре оставались лишь две русские армии из десяти, сражавшихся с врагом осенью 1914 года — 3-я армия ген. Д.Р. Радко-Дмитриева и 8-я армия ген. А.А. Брусилова.
Генерал-от-кавалерии Алексей Алексеевич Брусилов, командующий 8-й армией.
Командующий 3-й армией генерал-от-инфантерии Дмитрий Радкович Радко-Дмитриев (Радко Русинов Дмитриев).
Натиск II-й (ген. Э. фон Бём-Эрмолли) и III-й (ген. С. Бороевич фон Бойна) австрийских армий в общем направлении на крепость Перемышль, осажденную русскими еще 4 сентября, вынудил главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта ген. Н. И. Иванова в начале октября отвести части 3-й и 8-й армий за реку Сан. После перелома в Варшавско-Ивангородской операции русские вновь бросились к Перемышлю, и 23 октября специально образованная из второочередных дивизий Блокадная армия ген. А. Н. Селиванова снова осадила австрийскую крепость. Открытый штурм крепости 22–24 сентября не удался, а отсутствие тяжелой осадной артиллерии не позволяло взять Перемышль новым штурмом. Ничего не оставалось, как блокировать крепость в ожидании капитуляции.
Командующий III-й австрийской армией фельдмаршал Светозар Бороевич фон Бойна.
Генерал-от-инфантерии Платон Алексеевич Лечицкий, командующий 9-й армией.
В ходе общего наступления русских войск в конце октября 1914 года, по окончании боев под Ивангородом, части 3-й и 8-й армий Юго-Западного фронта во второй раз вышли к предгорьям Карпат. В то же время, пока на юге русские 4-я (ген. А.Е. Эверт) и 9-я (ген. П.А. Лечицкий) армии продолжили наступление против 1-й австрийской армии ген. В. фон Данкля, прикрывавшего главные австрийские силы эрцгерцога Фридриха в районе Перемышля, левофланговые 3-я и 8-я армии Юго-Западного фронта также теснили врага.
Дело в том, что без овладения течением реки Сан было невозможно дальнейшее продвижение на левый берег Вислы. Но 21 октября 4-я армия сломила сопротивление австрийцев у Кельцы, и неприятель начал общий отход к Карпатам. К этому времени войска 3-й (ген. Д.Р. Радко-Дмитриев) и 8-й (ген. А.А. Брусилов) армий сумели отбить натиск трех австрийских армий — II-й, III-й и IV-й.
Боевая работа частей 8-й армии не осталась незамеченной «наверху». В своей телеграмме от 12 октября на имя Верховного главнокомандующего вел. кн. Николая Николаевича император Николай II указывал: «Передай моим доблестным войскам, что они радуют меня своим геройством, упорством и замечательной выносливостью. Выражаю мою горячую признательность высшим начальникам и сердечное спасибо всем армиям, в особенности 8-й, а также Апшеронскому, Самурскому и Ширванскому полкам (21-я пехотная дивизия ген. Самед Бек Садык Бека Мехмендарова, входившая в состав 3-го Кавказского корпуса 3-й армии — Авт.)»[1].
Части 3-й армии сумели отразить попытки австрийцев переправиться через Сан, а после перехода русских армий в контрнаступление сами перешли реку и двинулись к Кракову. К 28 октября 3-я армия подошла к Дунайцу, где фронт временно и стабилизировался. Пока войска генерала Радко-Дмитриева оборонялись на Сане, 8-й (ген. Н.А. Орлов), 12-й (ген. Л.В. Леш) и 24-й (ген. А.А. Цуриков) архчейские корпуса 8-й армии втянулись в ожесточенное сражение со 2-й и 3-й австро-венгерскими армиями на фронте от Стрыя до Хырова. Двадцать пять дней русские отбивались от превосходящего неприятеля, а затем перешли в контрнаступление. К концу октября корпуса генерала Брусилова втянулись в предгорья Карпат.
Карпатский горный массив раскинулся на девятьсот тридцать верст: от Кракова (расположен на Висле) с севера до австрийского города Черновцы (находился на стыке границ России, Австро-Венгрии и Румынии) на юге. Ограниченность сил противоборствующих сторон в горах осенью 1914 года и продолжающаяся маневренная война в Польше побуждали противников растягивать свои силы вдоль всего горного массива. Небольшие отряды-заслоны, составленные из всех трех родов войск — пехоты, кавалерии и горной артиллерии — вели упорные бои за перевалы в Средних и Южных (Лесистых) Карпатах, в то время как основные события разворачивались в Северных Карпатах.
Командующий 11-й (Блокадной) армией генерал-от-инфантерии Андрей Николаевич Селиванов.
