Головная боль – это боль, которую мы ощущаем в верхней области лица, волосистой зоне и задней части шеи. Она может быть тупой, сверлящей, жгучей, пульсирующей, колющей, ломящей, сдавливающей или разрывающей всю голову. Кроме того, она может наблюдаться с одной или обеих сторон. Зачастую эта «спутница жизни» преследует нас с юных лет, то затухая и не проявляясь долгое время, то возобновляясь с мучительной силой. От связанных с нею страданий не застрахован никто: она изводит беззащитных малышей и людей преклонного возраста, слабых женщин и сильных мужчин.
О первых страдальцах, сраженных этим недугом, упоминается еще в клинописных дощечках древних шумеров, которые пытались бороться с нею еще в 3-м тысячелетии до нашей эры. Широкое распространение головной боли, которая, по определению древних вавилонских целителей, подобно вспышке молнии, пронзает человека, привлекало к ней тщательное внимание прославленных врачей – Гиппократа, Авиценны, Галена и их многочисленных безымянных последователей, искавших эффективное средство от этого недуга. Прошли века, врачи научились лечить многие болезни, некоторые из них почти исчезли, но не головная боль. И чем больше на Земле людей, тем шире круг страдающих от нее. Конечно, современные исследователи далеко продвинулись в своих изысканиях: отдельные виды головной боли достаточно эффективно лечатся как медикаментозными средствами, так и методами, широко используемыми альтернативной и народной медициной. В то же время головная боль остается загадочным недугом, а многие ее тайны даже в век компьютеров и нанотехнологий не раскрыты до сих пор. Споры о происхождении, причинах и методах лечения головных болей не утихают и в наши дни.
Среди знаменитых людей, страдавших систематических головных болей, были Юлий Цезарь, Александр Македонский, Понтий Пилат, Петр I, Федор Достоевский, Чарльз Дарвин, Карл Маркс, Зигмунд Фрейд, Людвиг ван Бетховен, Фредерик Шопен, Эдгар Аллан По, Шарлотта Бронте, Наполеон, Льюис Кэрролл, Альфред Нобель, Николай Гоголь, Антон Чехов, Петр Чайковский, Михаил Булгаков и др.
Классификация головных болей. Головные боли могут быть вызваны множеством причин – от элементарного переутомления до самых серьезных заболеваний, вплоть до аневризмы и опухолей (как доброкачественных, так и злокачественных).
Но все чаще исследователи, изучающие этот недуг, сходятся во мнении, что классифицировать головную боль можно (конечно, достаточно условно) на следующие группы:
• Головные боли мышечного напряжения. Сюда относят головные боли, вызываемые стрессами, инфекцией, аллергией, снижением нормы сахара в крови и др.
• Сосудистые головные боли, связанные с васкулярными изменениями (расширением и сужением кровеносных сосудов). К этому типу относятся мигрень и гормональные головные боли. Биологические аномалии мозга, вызывающие неприятные ощущения, объясняются сужением или расширением кровеносных сосудов.
• Комбинированные головные боли, когда сосудистые изменения вызывают напряжение в мышцах шеи и головы.
• Патологические головные боли.
В то же время большинство врачей считают, что разные виды головной боли являются не самостоятельными заболеваниями, а часто встречающимся симптомом самых различных болезней.
О механизме возникновения головной боли. Одним из самых «темных» мест в изучении головной боли является механизм ее возникновения. Она может появиться в результате как внешних, так и физиологических факторов. Действие первых более или менее понятно, однако физиологическая причина головных болей до конца не изучена.
В настоящее время доказано, что появление болей в голове является следствием раздражения нервных окончаний сосудов головы или мозговых оболочек. Сам мозг к боли относительно нечувствителен, но его покровы, включая артерии, нервы и оболочки, воспринимают любые ее проявления.
Серотонин (биологически активное вещество мозга) связан с головной болью и действует как химический посредник, влияя на расширение кровеносных сосудов, настроение и сон. Уменьшение его запасов зачастую приводит к мигрени. Однако значение имеет не только количественный фактор. Определенные ферменты разрушают серотонин, понижая его уровень. Если рецепторы головного мозга, принимающие и высвобождающие серотонин, имеют какие-то дефекты, они теряют эту свою способность. Возникшие нарушения в системе приводят к боли. Ее сила зависит не только от интенсивности самой головной боли, но и от болевого порога, то есть от того, как человек воспринимает боль и реагирует на нее. У каждого из нас этот порог индивидуален, он видоизменяется на протяжении всей жизни человека и зависит от физических и психологических факторов. Доказано, что при депрессии и в стрессовых ситуациях порог болевой чувствительности понижается.
Конечно, причины, приводящие к болям в голове, могут быть и другими. Например, хронические головные боли (особенно мигрень) могут вызываться нарушениями некоторых химических процессов в мозге. Но именно потому, что головная боль – это явление очень сложное, она требует внимательного к себе отношения и квалифицированного лечения.
Вероятность появления хронической головной боли, особенно мигрени, у женщин в 2 раза выше, чем у мужчин.
Причины, которые должны заставить вас осуществить визит к врачу. К сожалению, сами жертвы головной боли относятся к себе не слишком серьезно. Каждый, кто хоть раз испытывал головную боль, должен уяснить: возникает она не на пустом месте. Как правило, даже легкие ее проявления сигнализируют о том, что в организме произошел сбой, что ему необходима помощь. Иногда боль в голове является результатом физического или умственного переутомления, стресса или голода. В то же время она может предупреждать о более серьезных причинах своего появления – возникающей или скрытой болезни. Очень часто головная боль является симптомом таких весьма распространенных в наше время заболеваний, как гипертония, сахарный диабет, шейный остеохондроз, повышенное внутричерепное давление, перенапряжение органов зрения, болезни внутренних органов (желудка, печени, селезенки) и др.
