ЗА ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ ДО…
Воскресенье оказалось странным.
Саймон смылся на футбол, когда я еще и не думала перебираться из кровати на диван, чтобы смотреть трехчасовой марафон «Друзей». Шел конец июля, но погода совсем не радовала и вставать решительно не было причин, если не считать осуждающего взгляда кота из-за оконного стекла и острого желания сходить в туалет. Обычно по воскресеньям я полна сил и у меня множество планов. Нормальная пятидневная рабочая неделя для меня недостижимая мечта, и воскресенье — единственная возможность что-то успеть, но в тот день я никак не могла раскачаться на что-то более серьезное, чем отправка очередной эсэмэски «Как дела?» моему лучшему другу, гею Мэтью.
Пусть прикол с бородой, все равно смешно.
Я лежала перед телевизором в вылинявших до серого цвета трениках «Джуси кутюр» и футболке с покемоном, которую я носила еще в университете, а мои немытые волосы были собраны на макушке, когда в четыре дня Саймон вернулся домой. Я перекатилась на спину и издала сексуальный звук — нечто среднее между хрюканьем и храпом. Р-р-р, секс-бомба Рейчел Саммерс.
Неладное я почуяла, когда вместо дежурного поцелуя в щечку по пути в душ Сай присел на кушетку, упер локти в колени и уставился прямо перед собой, шумно сопя. Через пару минут я выключила звук телевизора — говорила Моника — и заставила себя сесть.
— Ну? — спросила я.
— Хочешь в кино или еще куда-нибудь? — спросил он, по-прежнему глядя на камин. Не в камин, а именно на него. Словно видел то, чего не видела я.
— Да что-то сил нет. — Если хочет, пусть подает на меня в суд. Я вовсе не ленивая, просто всю неделю работала по четырнадцать часов в сутки. Дьявол всегда найдет работу для праздных рук и визажистов. — Лучше закажем китайской еды и посмотрим видео.
Он с минуту молчал. Мой палец завис над кнопкой регулировки звука, пока я ожидала согласия. Или встречного предложения заказать что-нибудь индийское.
Наконец Саймон заговорил.
— Я тут подумал… — Невидимое нечто перед камином по-прежнему его завораживало. — Нам необходимо отдохнуть.
— Мы же в Хорватию едем в сентябре, — напомнила я, вытянув ноги ему на колени.
— Да-а-а, — тянул он, пока длился рекламный ролик «Асда»[1]. — Но я имел в виду — друг от друга.
Тут ему наконец удалось привлечь мое внимание.
— Друг от друга?
Что бы такое интересное ни образовалось на пустом полу перед камином, в ту секунду оно явно заметалось. Не припоминаю, чтобы Сай так пристально смотрел на что-то, кроме экрана игровой приставки.
— Ты меня что, бросаешь? — Я убрала ноги с его коленей и подтянула к груди. Мне вдруг захотелось расчесать волосы.
— Нет, — замотал головой Саймон. — Нет, я просто беру паузу…
— А похоже, что бросаешь. — Я очень-очень старалась не заплакать — и так выглядела чудовищно, а слезы мне вообще не идут. Писклявым скрипучим голосом, какой стал бы у дельфина, если бы он выкуривал по двадцать сигарет в день, я спросила: — Что ты сказал?
— Перестань психовать, мне просто нужно разобраться в себе! Я тебя не бросаю.
— У тебя другая женщина?
О Господи, у него есть другая! Живем вместе пять лет, тянем ипотеку и выплачиваем совместный банковский заем за паршивый подержанный «рено-меган», а он себе еще и другую завел!
— Нет! — буквально заорал Саймон. — Этого еще не хватало!
Что правда, то правда.
— Это из-за того, что я не пошла в кино? — Я обхватила колени руками.
— Так ты хочешь в кино?
Я пожала плечами, не зная, что сказать.
— Ну давай сходим.
В результате мы оказались в полутемном зале, где показывали «Пиратов Карибского моря», но я едва следила за его сюжетом. Если даже Джонни Депп не в силах тебя отвлечь, кто сможет это сделать? Когда мы пришли домой, я улеглась в ванну, а Саймон перенес свои вещи в свободную комнату.
На следующий день, придя домой с работы, я увидела на кровати записку, где говорилось, что ему необходимо подумать и он пару дней поживет у приятеля. Нет, домой он заходил — дней через семь, когда меня по работе послали в Манчестер. А когда я вернулась, в командировку уехал он. А потом я неделю жила у мамы, которая лежала на вытяжке со сложным переломом ноги. Вскоре Сай остался на холостяцкой вечеринке. А затем, однажды вечером, он вдруг не пришел домой.
Но мы не разошлись. Это мы такую паузу взяли.
Отдых друг от друга затянулся почти на четыре недели.
С другой стороны, мы же не навсегда расстались…
ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Глава 1
— Если бы десять лет назад тебе сказали, чем ты будешь заниматься, правда, не поверила бы? — болтала Анастейша, поправляя лямку кружевного лифчика и собирая густые кудри крашеной блондинки на макушке, прежде чем рассыпать их прелестной пелериной на стройных плечах. — Консультанты по карьере модельный бизнес не предложат!
Стоя в жутко неудобной и даже болезненной позе на коленях уже четверть часа, я подняла голову и смерила бестолковую блондинку тяжелым взглядом.
— Не предложат, — согласилась я, сдвигаясь в сторону и терпя острую боль в коленях. — Но если бы мне сказали, что большую часть времени я буду закрашивать следы укусов на чьих-то задницах, модельный бизнес стал бы первой ассоциацией.
— Ой, извини за это, — заколыхала она грудями. Я подавила желание написать «шлюха» поперек ее ягодиц помадой «Руби Ву». — Мой новый немного с приветом. Представляешь, я уже собиралась жить с одним бойфрендом всю жизнь. Тоска, блин, зеленая, но я думала найти себе кого-то, ну, без закидонов на этой почве. Хорошо, на прошлой неделе фотосессии не было — тебе бы нипочем не закрасить ожоги от веревки у меня на запястьях…
Выдохнув, я отключилась от медлительного, с растяжкой, британско-американского (Восточная Европа с пересадкой в Эссексе) произношения Анастейши и сосредоточилась на работе. Если я в чем-то и достигла совершенства, так это в умении работать в любых условиях. Рейчел Зашоренная Саммерс, непревзойденный визажист и королева избирательной глухоты. Моя профессия может показаться сплошным удовольствием и синекурой, но в реальности оборачивается очень ранними подъемами, долгими часами на ногах ради чьей-то красоты и очень поздними возвращениями домой. Гламурно, сил нет.
Зато визажисту практически не нужен спортзал. Моя рабочая сумка весит больше тридцати фунтов, и таскать ее по метро в оба конца до некоторой степени заменяет мою, увы, забытую еженедельную пробежку. Конечно, остается шанс встретить одинокую знаменитость, однако на деле я чаще закрашиваю знаки сексуальной эксплуатации настолько грязной, что сразу проходит желание смотреть «Улицу коронации»[2]. Нет ни единой звезды мыльной оперы без тайного грешка. К счастью, я в основном торчу в четырех стенах в студии в экзотическом районе Парсонс-Грин, с утра до вечера припудривая снимаемым разные части тела. Рабочая обстановка не располагает отправиться домой, наклеить накладные ресницы и навести красоту перед вечеринкой в компании знаменитостей, которым я растирала плечи целый день; хочется добраться до дому, наполнить ванну и заснуть в ней, пока Саймон смотрит телевизор.
