Глава первая. Теория заговора
Я включил видеозапись на телефоне и попросил:
— Паша, повтори еще раз, что ты мне только что сказал.
— Ты мне не веришь, — обиделся Паша. — Знаешь что, Толян? А пошел ты...
И ушел сам, хлопнув дверью.
Через несколько минут, впрочем, вернулся. И сказал:
— Ладно. Можешь мне не верить, но я тебе докажу. Пойдем. Пойдем, тут недалеко, на площади.
Мне не хотелось никуда идти. Кроме параноидальных рассказов Паши в моей жизни достаточно сюрпризов и приключений. К тому же надо мной дамокловым мечом висел гнев редактора, уже неделю ожидающего статью о догхантерах.
Но я все же пошел вместе с Пашей на площадь. При условии, что он не будет избегать объектива моего телефона и я получу от него комментарии.
— Я заметил это недели две назад, — сказал Паша, когда мы выходили из редакции.
— Что заметил, Паша? Расскажи зрителям.
— Каким еще зрителям?
Я собирался выложить запись в свой видеоблог. О чем честно предупредил Пашу, но ему было на это плевать. Паша являлся одним из немногих счастливых людей, не знавших, что такое блоги. Интернет использовал в основном для того, чтобы узнать, как приготовить пельмени, пока жена в отъезде.
— Они каждый день в определенное время совершают одни и те же действия, — сообщил мой друг, — странные действия.
— Кто они, Паша?
— Я не знаю! Но это все очень подозрительно.
Пару недель назад Паше случилось два дня подряд в одно и то же время находиться в Столешниковом переулке, рядом с часовней Рождества Богородицы. Там еще небольшие деревья, и много лавочек. И Паша обратил внимание на человека в шляпе, сидящего на лавочке в тени дерева. И на другого парня, севшего на лавочку рядом, ненадолго.
У Паши хорошая память на лица, это факт. Он заметил, что на второй день ситуация повторилась — тот же человек в шляпе сидел на лавочке, и тот же парень подсел к нему ненадолго. Паша запомнил и задумался. А через день, поддавшись своему любопытству, отправился в Столешников переулок.
И там, к своему удивлению, в то же самое время снова увидел этих людей.
На этот раз Паша был внимательнее и заметил, что тот парень, который подошел, бросил рядом с лавочкой небольшой предмет. Спустя некоторое время человек в шляпе поднял его. Как Паша выяснил позже, это была телефонная сим-карта.
— Каждый день в одно и то же время Шляпник садится на лавочку. Через пять-семь минут к Шляпнику подсаживается худой хмырь и скидывает ему симку. Когда Хмырь уходит, Шляпник поднимает симку и уходит. По дороге заряжает симку в телефон, звонит кому-то, а затем ломает симку и выбрасывает.
— Каждый день?
— Как минимум, последние две недели. Я уже две недели слежу за ними. Ты даже не представляешь, сколько в этой схеме людей задействовано, и кто среди них.
— И кто же?
— Скоро сам все увидишь.
До условного времени оставался еще почти час. «Старбакс» помог скоротать время, и даже болтовня Паши меня не слишком раздражала. Он говорил о людях, за которыми успел проследить, а я думал о статье, которую должен был сдать еще вчера.
Любые тайны и загадки мне интересны, но только до тех пор, пока они не препятствуют моим финансовым интересам. И пока я не буду убежден в том, что...
— Когда ты убедишься, что я говорю правду, Толян, ты должен будешь написать об этом статью. И поделиться со мной гонораром.
Не люблю, когда кто-то, кроме моего редактора, рассказывает мне, что я должен делать. Считаю, что это покушения на мои права и свободы. Кроме того, я терпеть не могу делиться с кем-то своими гонорарами. В случае Паши дополнительные расходы должна оплачивать редакция.
Но рот мой был занят сэндвичем с лососем, и я не стал спорить со своим другом. А он продолжал делиться своими мыслями, а вернее — домыслами.
— Здесь явно что-то незаконное. Наркотики, или оружие. Я сначала думал, может шпионы, но на шпионов они как-то не очень похожи.
Вместо того, чтобы поинтересоваться у Паши, много ли он видел в своей жизни шпионов, я сделал глоток латте. Мысли мои были заняты концовкой статьи.
— Не будут ведь нормальные люди такой ерундой заниматься? Это либо преступники, либо шпионы. У меня больше нет никаких объяснений.
У меня, в отличие от Паши, было еще много версий, объясняющих Пашин рассказ. «Энкаунтер» или «Бондиана» например. Или Паша приукрасил свой рассказ вымышленными деталями. Или... или-или...
Так или иначе, мне было любопытно, и я хотел развеяться, чтобы освежить мысли.
За пять минут до условного времени мы стояли у часовни, стараясь незаметно наблюдать за указанной лавочкой. На ней сидел какой-то хипстер, но вскоре он убрался, и лавочка осталась пустой.
— Сейчас туда сядет Шляпник. Ему лет тридцать пять, среднего роста, в светлой соломенной шляпе. — комментировал Паша, демонстративно став к скамейке спиной. — Будет сидеть пару минут, затем к нему подсядет такой хмырь худой, молодой. Ну что, сел? Сидит уже?
Паша специально не поворачивался, смотрел на меня. А я смотрел на скамейку. На ней действительно сейчас сидел мужчина среднего роста и среднего возраста. Только без шляпы.
Паша не выдержал и повернулся сам.
— Вот он! — шепотом воскликнул мой друг. — Шляпник! Только без шляпы почему-то. Ждем, сейчас к нему второй подсядет, такой молодой хмырь. Пару минут, не больше. Сядет, поправит штанину, и уйдет. А Шляпник потом тоже начнет штанину поправлять.
Все произошло именно так, как и сказал Паша. Точь в точь. И когда мы шли следом за Шляпником без шляпы, у меня закралось небольшое подозрение.
Которое усилилось после того, как Паша показал мне сломанную сим-карту, выброшенную таинственным незнакомцем.
— У меня их уже четыре штуки. — Паша показал мне свои трофеи, собранные ранее. — Эта пятая.
Мы все еще следили за Шляпником без шляпы. Он повернул на Петровку и пошел в сторону Кузнецкого моста. Где-то по дороге, по словам Паши, он должен был сесть в черную «Ауди» без номеров, и скрыться в неизвестном направлении.
С каждым шагом мои подозрения рвались наружу все сильнее и сильнее.
— Паша, — спросил я. — А ты случайно не знаешь, как этого гражданина зовут? Этого Шляпника без шляпы.
— Что? — возмутился Паша. — Ты думаешь, я это подстроил, чтобы разыграть тебя?
Именно так я и думал. Не сказал вслух, но сделал красноречивый вид.
