Игра в имитацию.
Прохладный вечер заставлял плотнее укутываться в пальто проходящих мимо друг друга людей. В этом году осень запоздала с осадками, подарив жителям Лондона куда больше солнечных деньков. Удивительно, но впервые за долгое время именно сегодня грянул сильнейший ливень, сопровождаемый жуткими раскатами грома, предрекая наступающую грозу.
После тяжелого дня в Министерстве магии в качестве мракоборца, девушка отправилась в магловский мир, на свою вторую подработку, дабы сводить концы с концами. Выпускница Хогвартса, юная слизеринка, спасительница волшебного мира несколькими годами ранее — вынуждена была влачить свое жалкое существование в съемной однокомнатной квартирке, ища различные пути для заработка. С тех пор, как война с Ранроком и его приспешниками была окончена, ее безоговорочно приняли в Аврорат. Правда теперь способности Девлин были без надобности, но жить на что-то было нужно. Магическая преступность с исчезновением злосчастного гоблина и отвязного Виктора Руквуда поубавилась. Но Тереза знала, зачем ее держат на привязи. Разве позволительно было отпускать на волю столь ценный экземпляр?
На старой работе платили теперь довольно скудно, и волшебница решила найти себе дополнительный источник дохода в привычном для себя мире. Душная столица Великобритании идеально подходила, чтобы никак не выделяться. Слизеринка, будучи обаятельной и амбициозной от природы, смогла договориться с одной из своих новых знакомых, чтобы попасть на стажировку в неплохой массажный салон. Можно даже сказать, элитный, ведь там обслуживались персоны, близкие к высшему классу общества. Прекрасная возможность узнавать о последних новостях в мире маглов, а также отдохнуть от бесполезной суеты Министерства магии.
В общем и целом, Тереза привыкла быть все время в движении, на остальное просто не оставалось сил и желания. Ей очень повезло быстро пройти курсы массажиста, чтобы как можно скорее приступить к своим обязанностям. Толкнув дверь в салон, девушка сложила неприметный зонтик и повесила его на рабочую стойку.
Помещение, всегда вычищенное до скрипа, светилось блеском на кафельном полу молочного цвета. Золотистая отделка очень выгодно украшала деревянные резные стены. Возле входа находилось по паре горшков с экзотическими пальмами, привезенными хозяином заведения из далекой Африки.
— Сколько у меня сегодня клиентов? — поинтересовалась Девлин у администратора, спешно вешая сырое пальто на вешалку.
— Была одна запись у мистера Олдмена, но он недавно звонил и попросил перенести, — ответила Марта, увлеченно заглядывая в свою записную книжку.
Слизеринка угрюмо хмыкнула, сетуя на вынужденный простой. К чему было тащиться сюда через весь город, да еще и в такую непогоду зря? Заметив настроение коллеги, администраторша поправила ажурные очки на носу и прошлась кончиками длиннющих красных ногтей по своим записям.
— Буквально после отмены Олдмена позвонил еще один мужчина, мистер Грейвс, кажется, он у нас еще не был, — воодушевленно изрекла блондинка, переводя взгляд на Терезу. — Хочет массаж спины, записался на 18:00.
Брюнетка глянула на наручные часы. Оставался еще час. Превосходно. Появилась еще одна причина переждать дождь в салоне, а главное, провести время с пользой. Девушка смиренно кивнула Марте и проследовала в свой кабинет. Нужно было передохнуть с дороги и подготовить место для нового гостя.
Тереза наскоро переоделась в белый халат, оставив свою одежду сушиться на батарее в подсобке. Администратор любезно принесла коллеге чашечку горячего чая с бергамотом и пару круассанов для легкого перекуса. Брюнетка тут же умяла булочки, запивая большими глотками обжигающего напитка. Наконец-то удалось согреться. Радовало, что вскоре придет клиент, и она сможет размяться, забыв о холоде напрочь.
Расставив жасминовые ненавязчивые благовония по помещению, девушка исчезла в подсобке, приготавливая баночки масел на выбор для непосредственного массажа. Волшебница услышала, как дверь в кабинет скрипнула, затем послышались неторопливые шаги.
— Прощу прощения, что пришел раньше времени, — раздался низкий мужской голос.
Тереза инстинктивно вынырнула из шкафа, ударившись случайно о полочку над головой. Черт, как неприятно! Это она о своей оплошности или о незваном госте? Боль эхом отзывалась в макушке, поэтому девушка решила повременить с выходом.
— Ничего страшного! Я могу принять вас и сейчас, подождите минутку, — отмахнулась она, потирая ушибленное место. — Можете пока раздеваться до пояса и укладываться на кушетку.
Характерные звуки ткани дали понять, что клиент последовал совету мастера.
— Благодарю вас.
Брюнетка сгребла масляные баночки на поднос, расправила халат и вышла из каморки. Сделав свет помягче, она обнаружила, что мужчина уже лежит на кушетке лицом вниз. Вещи его, преимущественно в темных тонах, были аккуратно сложены на стуле рядом.
— Мистер Грейвс, какой запах вы предпочитаете? — осведомилась Девлин, поставив поднос со склянками на столик неподалеку.
Гость промычал что-то невнятное, вероятно, обдумывая свой ответ. Приглушенный свет от ламп не позволял видеть четкую картинку перед собой, но Тереза, приблизившись, заметила на спине незнакомца характерные отметины. Многочисленные шрамы усыпали всю кожу, отчего у нее появилось в голове множество вопросов. Конечно, задавать их было не этично, но клиенты сами любили поболтать во время сеанса. Поэтому слизеринка уповала на интересный разговор. Как жаль, что пока не удалось увидеть его лицо. А любопытство, тем временем, нарастало.
— Мне нравятся сладкие, сливочно-пряные ароматы. Преимущественно с древесными и фруктовыми нотами, — после недолгой паузы ответил мужчина.
Надо же, как он осведомлен в парфюмерном сленге. Наверняка к Терезе пришел очередной приближенный к какой-нибудь важной шишке, либо один из таковых. Поэтому запись была столь внезапной и требовательной. Через некоторое время девушка уловила сказанные слова, внезапно поймав себя на мысли, что ее собственные духи источают похожий шлейф. Любопытно…
— Что ж, — брюнетка задумчиво нахмурилась, перебирая тонкими пальчиками крышки баночек. — В таком случае, могу предложить вам иланг-иланг.
— Превосходно, — без колебаний последовал ответ.
Чувство, будто клиент прекрасно ориентировался в парфюмерном деле, не покидало голову молодой волшебницы. Можно было списать эти тревожные мысли на нервозность в работе мракоборцем, ведь она так умаялась жить на две жизни. На этой работе девушка обычно отдыхала, но что-то не давало ей покоя в новом госте.
— Тогда приступаю.
Откупорив крышечку от склянки с надписью «иланг-иланг», Тереза вылила немного содержимого на руки, попутно растирая их, затем капнула слегка на кожу мистера Грейвса. Массажными движениями принялась растирать ароматным маслом его массивную спину, усыпанную многочисленными шрамами. Приблизившись к шее, брюнетка обратила внимание на взъерошенную прическу незнакомца. Не слишком длинные темные волосы торчали во все стороны, но не выглядели небрежно. Скорее
