Дракон-детектив и тайна жертвы
Виктория Дмитриева
Глава 1. Жертва?
Кровь тонкой струйкой побежала по гладкому булыжнику порога, пока не достигла края ступеньки. Кап-кап-кап и снова ручеёк рвётся вперёд, пытаясь догнать убегающую от брошенного тела тёмную фигуру. Девушку, оставленную у порога престижного дома, можно было принять за мёртвую: белая кожа, закрытые глаза, безвольно приоткрытые губы, спутанные золотистые волосы, раскинутые веером. А главное — яркая лужа крови, пока ещё небольшая, но настойчиво растущая как ореол вокруг головы.
Вальтер предпочитал не высовываться на улицу в пятницу после заката — когда, то тут, то там бродят группками пьяные девицы в легкомысленных нарядах. Но условный стук в дверь, самое большее означал, что к нему явился кто-то из знакомых, возможно, старый клиент. Все заказчики, с которыми антикварному эксперту — детективу раньше доводилось встречаться, знали этот шифр: два коротких, один длинный, два коротких. Но за дверью оказался вовсе не клиент.
Мужчина выразительно поднял бровь и, выглянув, удивлённо посмотрел на лежащее у порога тело. Девушка без признаков жизни показалась мужчине смутно знакомой. Ну да, точно. Именно таких, как она, ему раньше регулярно приносили в жертву. Минимум раз в пятилетку, а то и чаще, если был неурожай или случались стихийные бедствия. И всех их уже давно нет на свете. От этой мысли Вальтер вздохнул, возможно, с облегчением. Аккуратный темно-зелёный автомобиль, напоминавший майского жука в отблесках фонаря неподалёку от дома, сорвался с места. Мужчина задумчиво посмотрел ему вслед и присел около тела, чтобы проверить пульс. За спиной послышался звук цокающих когтями о паркет лап. Крупный бассет-хаунд добравшись до двери, попытался протиснуться за порог.
— Ты то куда, Плут? — пожурил мужчина пса. — Пока ещё живая. Присмотри, я наберу в полицию.
Бассет-хаунд всё так же молча уселся на задние лапы, пропуская мужчину обратно в дом. Большие блестящие глаза пса изучали внешность пока ещё живой девушки. Плут наклонил голову, отчего его взгляд и без того казавшийся со стороны усталым, стал лишь выразительней. Вальтер вернулся к двери, держа в одной руке трубу со спиральным проводом, а в другой — аппарат телефона. Он выглянул, словно желая удостовериться, что девушка ему не привиделась. Нет, не привиделась. Златовласка по-прежнему как сломанная кукла лежала на пороге. Крови становилось всё больше, и Вальтер поспешил отвернуться.
— Да, всё ещё ожидаю, — раздражённо ответил кому-то в трубку мужчина.
— Барк, — подал голос Плут.
— Вот, как раз подаёт признаки жизни. Шевелится, — снова ответил невидимому собеседнику хозяин дома, заметив, что девушка, которую подбросили к порогу, пошевелилась.
— Барк, барк, — опять пролаял Плут, привлекая внимание.
— Погодите, — Вальтер убрал трубку ото рта, — нет, мы не будем её трогать, это дело полиции.
— Барк, — недовольно буркнул Плут, поднялся и ушёл.
— Нет, это я не вам. Один. С собакой разговаривал, ничего не трогал. Только пульс проверил. Да, всё верно: улица Золотых вершин, дом антикварного эксперта — детектива Вальтера Третьяка. Он восьмой по счёту от въезда, да. Хорошо, жду.
Вальтер положил трубку на вилки телефона и поморщился от характерного лязга. Все эти новые технологии, без сомнения, были очень эффективны, но чудовищно шумны, а вдобавок вынуждали чаще взаимодействовать с людьми и подчиняться большему количеству правил, чем раньше. Времена изменились, и приходилось принимать это во внимание, чтобы и дальше жить спокойной жизнью. Люди с вилами и факелами есть всегда. Хотя, впрочем, они не так опасны, как тот, кто подбросил жертву прямо на порог. Кто-то в этом городе точно знает, что Вальтер — дракон? Кто-то хочет пробудить Первого? Возможно ли, что едва живую девушку подбросили именно к восьмому дому случайно?
Вдалеке послышались сирены. Жизнь в маленьком городке имеет свои преимущества. Скорая помощь и полиция появляются в нужном месте довольно быстро. Девушку, возможно, даже успеют спасти. Молодая, здоровья много. Это было видно и по тренированным ногам, выглядывающим из-под белого платья, и по крепким ногтям, из которых только парочка выглядела обломанными, и по блеску волос, заметному даже при нынешнем плохом освещении. Вальтер ещё раз пробежался по внешности девушки. Она действительно была очень похожа на ритуальную жертву. Длинное белое платье, сейчас испачканное кровью, распущенные золотые волосы, белая кожа, тонкие запястья. Дракон был уверен, что если оттянуть веко, то там обнаружится голубая радужка. Делать этого он, конечно, не стал. К дому друг за другом уже подъезжали машины скорой и полиции.
Вальтер удручённо вздохнул. Как-то удавалось столько лет обходиться без шумопредставлений и вот опять. Двери авто захлопали. Дракон старался не морщиться от громких звуков, сдерживался, но пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Из авто с большим красным крестом во мрак повыскакивали люди в белых халатах с носилками, из серенькой уродливой легковушки выбрался коренастый мужчина. Вокруг воцарилась суета.
Ну, кажется, началось.
Глава 1.1
— Старший уполномоченный Маршал Гнездо, — полицейский, повозившись с замком кожаной куртки, не без труда выудил из него металлическую бляху с эмблемой полиции города. Маршал Гнездо
Вальтер кивнул, отступая вглубь дома. Он предполагал, что служитель закона, уже доставший блокнот, захочет войти, на улице в этот час было довольно зябко. Не зря же полицейский надел эту уродливую куртку из коровьих останков. Явный признак, что боится холода. Раньше стражи довольствовались шерстяными плащами и в снег, и в дождь, и в град, а теперь…
Полицейский заметил на лице человека, вызвавшего полицию, пренебрежение и стал ещё более собранным. Он остановился у нижней ступеньки, как раз рядом с небольшой лужицей крови, успевшей натечь, пока девушка лежала на пороге. Саму несчастную уже погрузили на носилки и транспортировали к машине.
— Эта, м… личность? — сосредоточенно уточнил Маршал Гнездо, — вам знакома?
Вальтер неосознанно глянул ну лужу крови у порога, где порядка четверти часа пролежала молодая особа, пару раз прошёлся пятернёй по аккуратно постриженным тёмным волнистым волосам.
— Нет, старший уполномоченный, я ранее встречал девушек, похожих внешне, но её увидел сегодня впервые, — Вальтер давно взял на вооружение приём говорить ищейкам только правду с множеством деталей, но на особый манер.
— При каких обстоятельствах? — Гнездо что-то чиркнул себе в блокнот.
— В дверь постучали, я открыл, там она, лежит, кровь вокруг головы. Я сразу позвонил в полицию.
— При каких обстоятельствах вы прежде встречали похожих внешне девушек, — сурово уточнил старший уполномоченный.
— Это было давно и к делу не относится.
— Тут я решаю, что относится к делу,
