Адвокат вольного города.8
Глава 1
Совет Владетелей
Просто зверски хотелось зевать.
Я пришёл в зал Совета Владетелей в восемь утра, то есть тогда, когда сонные квёлые работники дома правительства пока ещё лишь не торопясь начинали свою работу, а в здание только-только начали пускать людей.
Секретарь тогда посмотрел на меня с явным недоумением, ведь заседание было назначено на одиннадцать. Не стану же я говорить этому дряхлому кренделю, что не особо доверяю ни ему, ни совету в целом, ведь никакого механизма обжалования его решений в принципе не существовало. То есть, если они вероломно соберутся с утра пораньше в половину девятого и на пальцах раскидают внутренний «договорняк», то я уже ничего не смогу с этим поделать.
Зал заседаний был устроен весьма утилитарно. Каждому владетелю положено своё огороженное место, с солидным удобным кожаным креслом и столиком для документов. У каждого владетеля рядом были ещё два места для помощников — простые деревянные стулья.
По середине зала — небольшое пустое пространство, даже оснащённое простенькой трибуной.
И вообще всё нарочито простое, при этом дорогое и старомодное, но без излишней помпезности.
Постепенно большие шишки стали подтягиваться, и я рассматривал их с большим любопытством.
Всего владетелей девять, и они буквально главные люди в республике. Республика тут совсем не народная, где главным является народ, а вполне себе олигархическая. Именно таковой, например, была когда-то Венеция (до того, как в моем мире Наполеон не создал Италию, всех там завоевав и объединив).
Или, допустим, гибридная Британия, где была шумная и скандальная палата общин (туда первые пару сотен лет избирался вовсе не простой народ, но она народной и не называлась) и верхняя, несклонная к скандалам палата Лордов, то есть буквально олигархический орган власти, где статус передавался по наследству и контролировал нижестоящих скандалистов.
В Кустовом всё было в миниатюре. Тут «лордов» всего девять, вернее сейчас — восемь.
Некоторых в этой расстановке сил я знал сравнительно лично.
Сам Кротовский, потом его жена Белкина, малолетний Митрофан (за него должен быть представитель), господин Кнышский, Фридрих Гриф.
Кротовского не было, мадам Белкина пришла одна и привычно кивнула секретарю, который опытной рукой сделал пометку. На место Митрофана прошла и села Ядвига Павловна Гадюкина, которая почему-то сделала вид, что не знает меня.
У себя в блокноте, на развороте я нарисовал схему «кто где сидит» и попутно делал пометки.
К заседанию подтянулись некоторые топовые руководители республики, в том числе тут оказался и замначальника полиции, который пытался наехать на меня, руководитель нотариальной палаты, старший атаман казачьего войска (это скорее момент уважения, казаки подчинялись своему руководству и, в целом, империи и императору). Так же со мной показательно равнодушно поздоровался полковник Шпренгер, в гражданском, но с хорошо видимой военной выправкой и капитально удивив меня, внезапно, в зал заседаний прошёл и Танлу-Же.
Все такие «пришлые» скромно занимали стулья по бокам, как бедные родственники. Китаец плюхнулся со мной рядом и жестом показал, мол, потом поговорим.
Интересно девки пляшут, как его вообще сюда пустили и что он тут делает?
— Ну что? — Гриф бросил взгляд на секретаря.
— Господа! Призываю к порядку! Уже одиннадцать, время начала заседания. Полисмен, прошу закрыть, хотя и не запирать, двери.
Секретарь степенно встал и передал Грифу документы. Потом прошёлся и раздал всем по несколько листочков.
Интересно, а место Кротовского оказалось свободно. И чем это его сиятельство так занят, что пропустил заседание высшего органа власти республики?
Это было не совсем по моему плану. К сожалению, цепь событий, которую я сам же и запустил, развивалась так стремительно, что предварительно поговорить с Кротовским я не смог, меня к нему банально не пустили (либо же его не было). Всё, что я сделал — переговорил с его секретарём, которая честно сказала, что сама ничего не решает, но мои слова правителю обязательно передаст.
Заседание по давно установившемуся регламенту открывал или правитель, или самый старший из Владетелей. В данном случае встал пожилой граф Гризонов, оглянулся куда-то вправо. Вставая, он опёрся двумя руками об ограждение и теперь я понял, зачем оно вообще тут нужно.
— Господа, как самый старший по возрасту из присутствующих, по традиции и в соответствии с регламентом…
Все закивали. Они знали друг друга много-много лет, и я был твёрдо намерен с ноги ворваться в эту компашку.
— … предлагаю избрать председателем… ведущим нашего шоу… графа Грифа.
Зашуршали полы костюмов и подолы платьев, голосование было открытым и Гриф был избрал единогласно.
— Ох, Фрол Дмитриевич, всё шутите, — Гриф привстал и символически поклонился.
Он был не только владетелем, но и министром финансов, то есть человеком в Вольном городе очень влиятельным, может быть, даже вторым после Кротовского.
— Итак, — Гриф откашлялся, — нас тут присутствует… Ага, вместо Сергея Николаевича супруга по доверенности, вместо Митроши — Ядвига, Амвросий по понятным причинам отсутствует… Ну что же, объявляю Заседание Совета Владетелей открытым. Присутствуют восемь из восьми возможных членов Совета, собрание правомочно. Повестка у нас простая, Вьюрковский умер.
— А что с ним случилось? — задал вопрос, несмотря на вроде бы такую серьёзную ситуацию, достаточно весёлый Гризонов.
Гриф прошёлся взглядом по рядам людей на приставных стульчиках, проигнорировал полицию и Губачинского, остановился на полковнике Шпренгере.
— А вот нам высокий гость пояснит.
Шпренгер, по которому было видно, что статусы и ранги присутствующих его ровно нисколько не пугают, неторопливо встал и вышел в середину зала.
— Представьтесь, пожалуйста, — вежливо попросил полковника Гриф.
— Яков Лаврович Шпренгер, начальник Западно-Сибирского управления, полковник.
— А какого ведомства Вы полковник? — с интересом посмотрел на полковника поверх очков поляк Кнышский.
— Какого надо, — строго процедил в ответ полковник таким тоном, что все присутствующие поёжились и переспрашивать не стали.
— Итак? — вежливо намекнул на продолжение доклада Гриф.
— Итак, Ваш этот Вьюрковский Амвросий Дмитриевич, граф и владетель, оказался вовсе не Вьюрковским. Заявляю это от имени своего ведомства и вполне официально.
Шпренгер шагнул и передал Грифу какую-то бумажку.
Тот откашлялся и озвучил:
— Выписка из рапорта.
— Ну да, рапорта, — подтвердил полковник и с великим подозрением посмотрел на самого Грифа. Он вообще своим настороженным вниманием никого не обделил.
— Я тут пособие одно пишу, «Malleus Maleficārum» называется. Так о чём это я?
