Оливия Хейл
Миллиардер Скрудж по соседству
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Холли
Я возвращаюсь домой на праздники с тремя целями. Провести время со своей семьей, наесться индейки и украсить настоящую елку. Не ту крошечную пластиковую, которая стоит в моей слишком маленькой городской квартире. Нет, настоящую, купленную, как всегда, на ярмарке рождественских елок в Фэрхилле.
Хочу, чтобы собака грызла мои ботинки, а родители тихо спорили о том, как приготовить индейку. Хочу, чтобы мой шумный и несносный брат снова был шумным и несносным, а не таким, каким бывает со своей невестой, неизменно вежливым, по-братски спокойным.
Чего я хочу, так это совершить путешествие во времени в прошлое, когда жизнь была легкой, а надежды большими, когда мир был моей раковиной. Другими словами, далеко от того, кто я есть сейчас. Просто еще одна двадцатидевятилетняя женщина, прожженный миллениал с долгами по кредитной карте и степенью магистра, которая обещала больше, чем дала.
Но Фэрхилл всегда одинаков.
Предполагается, что он останется прежним.
Однако в этом году Фэрхилл не такой.
Все начинается с того, что мама забирает меня с автобусной остановки. Мы едем по тихому заснеженному городу, когда я замечаю первые признаки катастрофы.
— Что происходит со старым центром искусств? — спрашиваю я. В окнах пусто и темно, дверь заколочена досками.
— О, его превращают в торговый центр.
— Торговый центр? А как насчет пожилой пары, которая раньше им управляла?
— Думаю, они вышли на пенсию. Переехали.
— Я всегда хотела посетить его, — говорю я. — Не могу поверить, что никогда не предоставлялось шанса.
Мама смеется.
— Дорогая, у тебя было двадцать девять лет, чтобы посетить этот центр искусств. Не похоже, что ты упустила что-то фантастическое. Мы с твоим папой ходили туда однажды. Единственной выставкой были фигурки, сделанные из дерева.
— И все же, — говорю я, звуча как ребенок и ненавидя это. — Предупредить было бы неплохо.
Я перевожу взгляд на дома, мимо которых мы проезжаем. Они все такие знакомые. Кирпич и дерево, и у каждого на крыше лежат тяжелые сугробы снега. Нигде на Земле не бывает такого снега, как в Фэрхилле. Даже в Чикаго он не держится. Не так, как здесь, сугробами, кучами и вихрями, как гигантское белое одеяло, которое месяцами отказывается приподниматься.
Мы проезжаем мимо заснеженного футбольного поля. Оно пусто.
— Мама, где рождественская ярмарка? Ее больше нет!
— Ее перенесли, — говорит она.
— Ее… что?!
— Не волнуйтесь, она все еще в городе. Сейчас на школьном футбольном поле.
— Но почему? Всегда была здесь. Мы могли бы дойти до нее пешком!
— Я думаю, город посчитал, что она занимает слишком много места, — говорит она. — Кроме того, средней школе нужны были помещения получше.
— Слишком много места, — бормочу я. Возможно, я звучу как сварливый старик, но Фэрхилл не должен меняться.
Это запрещено.
— Пока мы обсуждаем изменения, дорогая, я должна тебе кое-что сказать, — говорит она, неуверенно улыбаясь. — В этом году у нас может не быть рождественской елки.
Нет, ну это уже слишком.
— Что значит может не быть ёлки?!
— Я знаю, милая. Но все будет хорошо.
— Но почему?
— Эван звонил несколько дней назад. У Сары редкая аллергия на сосну.
Я качаю головой и глубже вжимаюсь в сиденье. По крайней мере, грелка для автокресла такая же тёплая, как всегда.
— Дерьмово.
— Да. Но мы не можем заставлять ее расстраиваться из-за этого. Мне нравится, что она наконец присоединяется к нам на праздники.
— Согласна, — говорю я. Мы провели мало времени с невестой брата. — Но все же… Рождество без елки?
— Мы выживем. О, и следующая новость тебе понравится, — ее голос повышается на октаву. — Это хорошая новость. Помнишь дом напротив нашего?
— Данбары?
— Да, — говорит она. Мы все еще называем его так, несмотря на то, что прошло более десяти лет с тех пор, как Данбары переехали. Та семья взорвалась скандалом и драмой. Лучший друг моего брата уехал и так и не вернулся.
— Итак? Что насчет него? — спрашиваю я. Мама делает драматические паузы, но я определённо не в настроении.
— Он продан, — говорит она.
— Продан?
— Ага. Семья из четырех человек переехала. Угадай, кто его купил?
— Город, — говорю я. — Что, превращают его в заправочную станцию?
Мама хихикает.
— Нет. Адам выкупил его обратно.
— Адам… В смысле, Адам Данбар?
— Именно!
Я пристально смотрю на нее. Долгое мгновение не могу придумать, что сказать.
— С какой стати ему покупать старый дом своих родителей?
— Даже не знаю. Твой отец предполагает, что он купил его в качестве инвестиции, но думаю, причина тому ностальгия. Мы спросили почему, и он на самом деле не дал ответа. Ты же знаешь, мужчина работает в Чикаго, — она поворачивается ко мне с полуулыбкой. — Так же, как и ты, Холли.
— Знаю, — говорю я, потому что уверена, что знаю. Адам Данбар — история успеха моего города. Занудный мальчик, переживший скандал с банкротством отца и арест их дома кредиторами. Подросток, который уехал из Фэрхилла в колледж Лиги Плюща и основал технологическую компанию.
Чудо-мальчик.
Завидный миллиардер.
Когда-то он был лучшим другом моего брата, за игрой которого в баскетбол я наблюдала со стороны, его темные волосы были влажными от пота, а длинные линии тела изгибались при движении. Он носил очки. Но однажды летом резко вырос, и я поняла, что он самый симпатичный мальчик в городе. Влюбленность была столь же сильной, сколь и односторонней.
— Сейчас он там живет, — продолжает мама — Хотя кажется ужасно одиноким. Дом слишком большой для одного человека.
— Это нелепо, — говорю я. — Что он делает? Воссоздает старые воспоминания?
— Возможно. Я сказала, чтобы он приходил, если что-нибудь понадобится, но Адам этого не сделал. Твой отец думает, что у него есть помощники для такого рода вещей, но я думаю, Адам просто не уверен. Знаешь, он давно уехал из Фэрхилла.
— Мхм, я в курсе, — я опускаю взгляд на свои руки, обтянутые парой огромных перчаток. — Эван знает, что Адам вернулся?
— Ну, я написала ему об этом.
— И?
Мама фыркает.
— Он ответил «круто». Иногда я не понимаю твоего брата, Холли.
— Иногда я тоже его не понимаю.
— Ты всегда отвечаешь полными предложениями, — говорит она, полная материнской гордости. Но затем наносит удар. — Когда в принципе соизволишь ответить.
Я стону.
— Мам, иногда я на работе или гуляю с друзьями. Я всегда отвечаю, просто не сразу.
— Я знаю, знаю. У тебя там очень важная жизнь. Я просто волнуюсь,
