Глава 1
— Итак, — вздохнул мужчина в серой рясе и взглянул на сидящего перед ним клирика. — Снек, я правильно понимаю?
— Да, — ответил тот.
— Предупреждаю, что на это помещение наложены «Узы правды». Лгать здесь не получится, к тому же — это достаточно болезненно, — не сводя взгляда с собеседника, произнёс дознаватель.
— Я понимаю, — кивнул клирик.
— Тогда начнем. При каких обстоятельствах у вас возникла мысль скрыть одаренного от церкви?
— Таких намерений не было, — ответил клирик.
— Если таких намерений не было, то почему одаренный не был передан церкви?
— Я сообщил о его находке вышестоящему начальству, но сложились обстоятельства, которые вынудили нас после прибытия тут же отправиться дальше в путь.
— То есть вы посчитали, что задание от главы ордена превыше благополучия церкви и взяли в заведомо опасное место одаренного с сильным даром света, так?
— Согласно уставу ордена приказы и распоряжения главы ордена не обсуждаются, не оспариваются и обязательны к выполнению, — процитировал клирик пункт устава ордена.
— Заглянуть в церковь и передать одаренного вы могли, но не сделали этого. Почему? Это не заняло бы много времени. Полчаса пути по Альме.
— Я считал, что обнаруженный орденом одаренный должен стать членом ордена. Поэтому принял его как послушника.
— Вот как? — театрально вскинул брови дознаватель. — То есть вы своими действиями пытались усилить орден?
— Отряд. В первую очередь я пытался усилить отряд, — поправил его Снек. — На границе с землями тёмного ковена, мы столкнулись с беспрецедентной тактикой. Против нас был могущественный тёмный, и если бы не помощь одаренного, то мы бы так и остались в тех землях… Не исключено, что служа им телами.
— Понимаю, — улыбнулся дознаватель. — Но после возвращения…
— Нас отправили на юг, где влияние церкви минимально.
— С какой целью вас туда отправили?
— Такой информации у нас нет. Я знаю только о приказе на постоянную службу и развитии паствы среди южан.
— То есть ни о каком срочном и важном задании вас не предупредили?
— Нет, но отправили в тот же день, как мы явились к главе ордена.
— То есть не имея информации о критической ситуации в Катаре, вы не предоставили одаренного в малый совет церкви в Альме и вместе с ним отправились в южные земли. Это так?
Клирик глубоко вздохнул и кивнул:
— Это так.
— Понятно, — с легкой усмешкой кивнул дознаватель и сделал пометку в своих записях. — Давайте теперь о другом.
Тут он отложил лист в сторону, и пробежав глазами по строчкам на другом, спросил:
— При каких обстоятельствах вы взяли в послушники нежить, наделенную даром жизни?
— Во время боя с личем, — ответил Снек. — Удар послушника чистой силой против тёмной силы чернокнижника привел к тому, что он потерял управляющие контуры и стал свободен. Руди сохранил разум и помог нам в этом тяжелом сражении.
— И после этого вы решили взять его в ученики?
— Нет. Когда я понял, кто передо мной, я попытался его уничтожить.
— Как интересно, — хмыкнул дознаватель и снова сделал несколько пометок в листе. — И почему вы его не развоплотили?
— Я применил четыре разновидности чего? против нежити, но ни одна из них не сработала. Никакого эффекта, кроме…
— Кроме?
— Понос, — сморщился клирик. — Дикий, неконтролируемый понос.
Дознаватель приподнял одну бровь и уставился на собеседника. Помолчав несколько секунд, он хмыкнул и сделал пометку в документах.
— Почему вы не сообщили об этом в инквизицию?
— Руди после всех моих попыток самостоятельно предложил стать послушником, — ответил Снек. — Ни принуждений, ни предложений я ему не делал.
— То есть нежить сама попросилась на службу в Янтарный орден, я вас правильно понял? — спросил дознаватель и скосил взгляд на священное писание, которое находилось на стене.
— Да.
— Очень интересно, — начал хмуриться собеседник. — Однако это не ответ на вопрос. Почему вы не сообщили о нём в инквизицию?
Снек молчал несколько секунд, после чего ответил:
— Мной был в нём обнаружен дар жизни, и последующие обстоятельства подтвердили мои догадки. Нежить живёт и невосприимчива к свету исключительно из-за дара жизни.
— И?
— И я решил оставить его в отряде для усиления нашей мощи.
— Усиление мощи отряда, — кивнул дознаватель и продолжил делать пометки в документах. — Как использовалось усиление нежитью отряда?
— Дар жизни Руди использовался для лечения больных черной язвой. Тех, кого светом было спасти невозможно.
— Лечение, — кивнул собеседник, делая пометки в листах с довольной улыбкой. — Итак… По большому счету спрашивать уже не имеет смысла, но все же… Дело надо доводить до конца.
Он отложил очередной исписанный лист и вчитался в следующий.
— Как и когда вы связались с ведьмой, именующей себя Нами?
— Такой ведьмы я не знаю, — четко ответил Снек, глядя в глаза дознавателя.
— Вот как? Может вы еще и скажете, что тьмой эта особа не владеет?
— Владеет, — кивнул клирик. — Её дар тьмы очень велик.
— Однако вы отрицаете, что она ведьма и замешана в делах, за которые отправляют на костер?
— При мне она ни разу не сделала ничего, что заслуживает хотя бы порицания церковью.
— И вы не знали, что она убивала? Не знали, что её сила, едва она коснется кого-либо, может убить?
— Знал, но делала она это не по своей воле. На момент совершения подобных деяний на ней был рабский ошейник. Её воли на это не было.
— И вы уверены, что она никогда не убивала по своей воле?
— Уверен, — кивнул клирик.
— Как интересно, — расплылся в улыбке дознаватель и снова принялся делать пометки в документах. — Вы знаете, что между одаренным Ари и ведьмой Нами была связь как между мужчиной и женщиной?
— Не знаю такой ведьмы.
— Ёрничаете? — хмыкнул в ответ мужчина. — Хорошо. Пусть будет просто Нами.
— Да. Знал.
— Знаете ли вы, что он при этом не умер и никоим образом не пострадал от её прикосновений?
— Да.
— Замечательно, — с улыбкой принялся чиркать пером мужчина. — При каких обстоятельствах в степи произошел массовый выброс тьмы от ведьмы, именуемой Нами?
