Лорд Системы 16
Глава 1
Коридоры сменяли друг друга. Теперь вид внутренних помещений Лапуты сильно отличался от того, что было совсем недавно.
Элегантные своды тут и там теперь украшали каменные пики, что готовы были в любой миг обрушиться на голову неприятелю.
Изысканные балконы и панорамные окна были замурованы, нынче за освещение на нижних уровнях отвечали одни лишь магические лампы.
А местами даже не они, а самые обыкновенные факелы. Из-за чего в коридорах стояла непривычная для магов духота и чад.
Илум серьёзно подошёл к обороне, учитывая, что Руна теперь стала их врагом. Он был параноиком, но параноиком активным, да ещё и весьма деятельным. Вдруг предательница приведёт сюда неприятеля или снова устроит вылазку во внутренние помещения.
Да, вероятность подобного крайне невелика, особенно, пока остров застыл в небе, но они уже допустили одну роковую ошибку.
Вторая может стать для них всех последней.
Уже у самых дверей лаборатории грозными статуями застыли магические големы. Механизмы из камня, которые хоть и примитивны до невозможности, в случае опасности станут верным щитом от воздушных резаков Руны и пока неясной магии Шурика.
Как уже было сказано, маги учились на допущенных ошибках. Учились и искали способы не допустить их вновь.
Драган, окинув взглядом две статуи, кивнул своим мыслям и толкнул тяжёлые двустворчатые двери лаборатории.
Лазарь следовал за ним, словно послушный пес. С момента падения Лапуты он не отходил от великого магистра ни на шаг, беспокоясь за его безопасность.
Драган хоть и был отчасти раздражён из-за столь навязчивой опеки, но выражать своё мнение вслух не стал.
Нужно ли наказывать верного тебе человека за его преданность? За то, что он готов ради тебя сложить твою голову?
Конечно же нет!
А ведь для этого всего-то потребовалось выдернуть тихого и скромного парня из его раковины. Проявить немного вежливости, радушия, завести разговор с угрюмым студентом на одной из пар в университете.
И вот, ты для него уже чуть ли не лучший друг, а затем и господин!
Мелочь для Драгана, но невероятный шаг для тихого Лазаря.
Что ж, в любом случае Великий Магистр прибыл в лабораторию не для того, чтобы обсуждать непредсказуемость судьбы и поворотные моменты его жизни.
В лаборатории лежали десятки обезьян, привязанные каменными кандалами и металлическими цепями к площадкам. Дири сейчас во всю трудилась над тем, чтобы утихомирить особо буйного индивидуума. Илум стоял рядом, не зная, чем помочь.
Монстр визжал, дёргался, клацал челюстями и всё никак не успокаивался.
Устав от всего этого шума, Драган взмахнул рукой, и монстр превратился в ледяное изваяние. Гримаса боли и ужаса застыла на его морде вечной маской.
— Как идут дела, Дири? — спросил великий магистр, сцепив ладони за спиной.
Илум и Дири расслабились, после чего переглянулись между собой.
Дождавшись кивка от мага земли и скосив взгляд на безмолвного Лазаря, который уже давно слился с окружением, Дири приступила к отчету:
— Говоря откровенно, плохо, господин Драган, — наморщила она лоб.
— И причина…
— И причина в том, что, даже несмотря на то, что обезьяны — это наши предки, если верить теории эволюции Дарвина, Система этот факт не учитывает. — покачала головой Дири. — Жизненной силы в них для сердца Лапуты — нет. Вот нисколько.
— То есть как это нет? Они не живые, что ли? — поднял брови Драган.
— Скорее, не так… Жизненная сила в них есть, и её ого-го! Просто моя магия не может её взять под контроль, — призналась брюнетка, опёршись на одну из каменных площадок. — Порождения Системы вне моей власти. Система просто не позволяет использовать на монстрах магию иссушения, только на игроках. Я экспериментировала на монстрах в самом начале, но потом исследования свернули. По сути, мы преобразуем пункты жизни в ману, и это возможно только с игроками.
— Хм, — невесело хмыкнул Драган.
Это… плохо. Очень плохо. Изначально, он надеялся, что хотя бы за счёт переработки местных тварей он сможет восполнить резервы Лапуты. Пускай даже их придётся менять каждый день или каждый час.
Монстров хватало всегда и везде, и они бы стали прекрасной альтернативой для игроков, хоть и не столь… энергоэффективной.
Но, похоже, и этому плану не суждено сбыться. Как жаль. Действительно, очень жаль.
Ведь в таком случае им остаётся лишь одно.
— Значит, нам необходимо доставить сюда Руну и Шурика за неимением иных вариантов, — произнёс Драган.
Лазарь, естественно, никак на его слова не отреагировал. Лишь едва уловимо тряхнул подбородком в согласии.
Дири задумчиво скрестила руки под грудью, словно показывая: «Это может сработать».
— Так же Руна — высокоуровневый маг, — подтвердила девушка. — От неё должно быть много энергии… Как бы не больше всех батареек из муглов вместе взятых.
И лишь Илум ошарашенно переводил взгляд с Драгана на прочих магов в лаборатории.
— Вы с ума сошли⁈ — не сдержал он взволнованного крика. — Как это Руну сюда посадить? Она же — маг! Маг Лапуты! Нельзя же… вот так с людьми. Настоящими людьми!
Очевидно, муглов маг земли таковыми уже не считал.
Суровый взгляд Великого Магистра и его бесстрастное лицо заставили парня очень и очень быстро растерять весь свой запал.
— Руна — предательница Лапуты, — медленно, словно пробуя на вкус каждое произнесённое слово, заявил Лорд Лапуты. — Она бросила нас. Выбрала чужака вместо нас. Не приняла нас. И потому мы более не должны волноваться о её судьбе. Руна сделала свой выбор. Его сделаю и я.
— Но она тоже маг… — попробовал воспротивиться Илум, выразить всё то, что он думал по этому поводу.
Но теперь на его плечи обрушилось невидимое давление маны.
Драган пронзительно смотрел в глаза парня, не позволяя тому и взгляда отвести, ни вздохнуть полной грудью, ни дёрнуть мускулом.
Ярость Лорда Лапуты была страшна и столь же холодна, как и его магия.
Она не обжигала, точно ярость берсерка, не заражала, а всего-то заставляла стиснуть зубы от пробирающего всё пространство холода.
— Должны ли мы прощать каждый удар в нашу спину? — размышлял Драган. — Должны ли склонять голову перед каждым, что решит потоптаться по нашим трудам, нашему образу жизни, нашему мировоззрению? Нет! Как великий магистр я обязан защищать этот остров! И я не позволю предателям
