Глава первая
Принцесса Тиана кружилась по своему новому дворцу. Может, этот «дворец» и не был таким, о каком мечтает каждая принцесса, но Тиана искренне любила его. Вместе с принцем Навином они упорно трудились, чтобы превратить старую сахарную фабрику в совершенно новый ресторан под названием «Дворец Тианы».
Девушка посмотрела на большую люстру в главном зале и счастливо вздохнула. Она мечтала об этом всю свою жизнь. Когда Тиана влюбилась в Навина, он был принцем-лягушкой. А потом и она сама превратилась в лягушку! Пока они жили в уютном болоте, Тиана уже и не помышляла о том, чтобы когда-нибудь снова стать человеком. Что уж говорить о женитьбе и собственном ресторане в Новом Орлеане! Принцесса посмотрела на мужа и улыбнулась.
- Навин, все просто идеально! – воскликнула она. – Люстра так хорошо смотрится в этом зале.
Долгие годы Тиана проходила мимо старой захудалой фабрики и думала, как бы хорошо было открыть здесь ресторан! Девушка еще раз осмотрелась. После пары месяцев ремонта и прочих приготовлений все выглядело великолепно.
– Именно о таком ресторане я и мечтала, – воскликнула девушка.
Она присела за один из столов в просторном зале. Перед ней расстилалась золотая скатерть, вилка и нож ярко сияли на солнце. Все это уж точно было достойно принцессы!
– Когда мы с папой обсуждали открытие ресторана, именно таким я себе его и представляла, – восхищенно произнесла она.
– Спасибо тебе! – Навин ласково взял принцессу за руку. – Без твоего упорного труда это место до сих пор было бы старой полуразваленной сахарной фабрикой. И если бы не твоя вкуснейшая еда, никто бы сюда не пришел!
– Ой, да брось, люди придут сюда, чтобы послушать твою музыку, – улыбнулась Тиана.
Навину нравился джаз. Принц играл на гавайской гитаре – укулеле – и прекрасно пел. Одним из его лучших друзей был музыкант по имени Луи – большой зеленый аллигатор! Тиана и Навин встретили его на болоте, когда были лягушками. Их друг играл на трубе лучше, чем кто-либо другой.
– Без тебя и Луи «Дворец Тианы» не был бы таким замечательным местом. «Пятерка Светлячков» – лучшая джазовая группа во всем Новом Орлеане!
– Вкусная еда, хорошая музыка и отличные друзья, – заключил Навин. – Думаю, это и есть рецепт успешного ресторана.
Принцесса посмотрела на мужа.
– Мы потрудились на славу, и жители города очень добры к нам, но у нашего ресторана еще не было торжественного открытия. Первый вечер – это очень важно.
– Особенно, если к нам заглянет Джоно Ля Крем! – воскликнула появившаяся в дверях Шарлотта Ля Бафф.
Они с Тианой выросли вместе и были лучшими подругами. Светлые волосы Шарлотты лежали идеально, а фиолетовое шелковое платье сидело точно по фигуре. Размахивая письмом, девушка подбежала к столу Тианы.
– Вы не поверите, какая у меня для вас новость! – воскликнула Шарлотта, подсаживаясь ближе к Тиане. Голубые глаза сверкнули – подругу просто распирало от волнения.
– Лотти, – улыбнулась Тиана, – что ты опять задумала?
– Вот-вот, именно так она и выглядит: как будто что-то задумала, – подхватил принц Навин.
Шарлотта молчала, с наслаждением рассматривая лица друзей. Она была в восторге! Девушке не терпелось поделиться важными новостями, но она так волновалась, что с трудом могла говорить.
– Ну, скажи нам! – взмолилась Тиана.
– Что ж, – наконец начала Шарлотта. Она аккуратно поправила модное платье, захлопала ресницами, медленно выдохнула и быстро произнесла: – Папочка разговаривал с друзьями, и кто-то из них знает кого-то, кто знает еще кого-то, кто знаком с Джоно Ля Кремом!
Тиана вскрикнула и схватила Шарлотту за руки. Вместе они стали прыгать от радости.
– А кто такой Джоно Ля Крем? – спросил Навин, явно сбитый с толку. Ведь он был из Мальдонии, а не из Нового Орлеана, как девушки.
Шарлотта широко улыбнулась и принялась кокетливо обмахиваться письмом, которое держала в руках.
– Джоно Ля Крем – всего лишь самый уважаемый ресторанный критик на целом Юге! – воскликнула она. – Если он оставит о заведении хороший отзыв в своей колонке в газете «Крем Де Ля Крем», дело обречено на успех!
Тиана кивнула и повернулась к подруге.
– Он правда придет сюда? В мой ресторан?!
– Да, мэм, – рассмеялась Шарлотта. – В день торжественного открытия!
Навин задумчиво потер подбородок.
– Постойте, кажется, я читал колонки в паре номеров. Его отзывы могут быть острее, чем тарелка джамбалайи!
– «Дворец Тианы» ему точно понравится, – уверенно заключила Шарлотта. – От вашего супа гамбо и пончиков бенье Джоно будет на седьмом небе от счастья. Он ведь и сам из Нового Орлеана, как ни крути.
Девушка передала письмо подруге. Тиана стала разглядывать его: бумага высочайшего качества, аккуратный почерк Джоно Ля Крема. Наконец, принцесса быстро прочитала послание.
– Он и правда придет!
Тиана снова схватила Шарлотту за руки и закружила ее.
– О, Лотти, – сказала принцесса. – Спасибо тебе!
– Замечательная новость, верно? – отозвалась Шарлотта, явно довольная собой. – Я хочу, чтобы все без исключения узнали про «Дворец Тианы»!
Навин захлопал в ладоши.
– Браво, Шарлотта! Хороший отзыв – лучшая реклама для любого ресторана.
Внезапно Тиана перестала танцевать и быстро опустилась на стул.
– Погодите, – сказала она, переводя дыхание, – а что, если Джоно Ля Крему ничего не понравится?
Улыбка исчезла с лица принцессы.
– Не говори глупостей, – возразила Шарлотта и обвела рукой ресторан. – Он влюбится в это место! И в тебя тоже, Тиана!
Девушка покачала головой.
– Если Джоно Ля Крем придет на торжественное открытие, мы должны идеально подготовиться! И не допустить ни одной ошибки.
– Так и думала, что ты скажешь об этом, – отозвалась Шарлотта, понимая, что подруга всегда работала, не покладая рук.
– И я помогу тебе, чем только смогу, – добавила девушка и крепко обняла Тиану.
– На меня тоже можешь рассчитывать, – согласился Навин. – Хотя я уверен, что тебе не о чем волноваться. Строгому критику наверняка не терпится получить огромную тарелку нашей вкуснейшей еды!
– А самое главное, – продолжила Шарлотта, – Джоно Ля Крем – преданный поклонник джаза! Он не устоит перед музыкой Навина и Луи!
– Открытие будет грандиозным, – мечтательно
