КОРОЛЕВСКИЕ ИСПЫТАНИЯ: НАСЛЕДНИЦА
Тейт Джеймс
Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.
Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur
Эта книга посвящается моему первому поклоннику и самому сильному человеку, которого я когда-либо знала. Я надеюсь, что смогу стать наполовину такой женщиной, как ты, когда вырасту, мама XX
Пролог
Офелия
Н
ебольшое трепетание в животе вызвало улыбку на моем лице, и я положила руку на живот. Это была она. Моя малышка.
— Она счастлива, — прошептала я, сияя при виде своей любви.
Он погладил мое лицо тыльной стороной пальцев, запечатлев нежный поцелуй на моих губах.
— Потому что ее мама счастлива, — ответил он с умопомрачительной улыбкой.
Я снова повернулась к пышному кусту белых цветов, который собирала для композиции. Это были мои фирменные цветы, которые мои люди окрестили «Цветами Офелии», но они были гораздо более личными. Они выросли в нашу с Сэлом первую ночь… что ж…
Я снова улыбнулась про себя, поглаживая пальцами свой плоский живот, где, как я представляла, счастливо порхала наша дочь. Прошло совсем немного времени, но я испытала такой шокирующий рост магии, что не могла не осознавать новую жизнь внутри себя.
Наша дочь. Наша малышка Зарина.
— Что ты решила делать с Испытаниями? — пробормотал Сэл, зарываясь лицом в мои волосы и обнимая меня сзади. — Ты знаешь, что лорд Грэнтэм будет настаивать на ответе сегодня.
Я тяжело вздохнула при напоминании о реальной жизни. С каждым днем мои обязанности, казалось, все тяжелее ложились на мои плечи. Что-то происходило с магией земли, но я не могла понять, что именно. Это было просто… не так.
Дополнительное давление от поиска себе мужа в этих устаревших играх было последним, в чем я нуждалась.
— Почему я не могу просто править одна? — Пробормотала я, на самом деле не ожидая ответа. Я знала почему.
Сэл вздохнул, затем откинул мои волосы в сторону и поцеловал в шею.
— Потому что ты направляешь слишком много магии для одного человека. Ты…
— Я знаю, я знаю, — простонала я, поворачиваясь и обвивая руками его шею.
— Я знаю. Если я не разделю поток магии, это в конечном итоге разорвет меня на части. Я знаю. Я просто хотела бы… — Я замолчала, прикусив губу, когда в горле образовался комок. Мы спорили об этом уже сотню раз.
Сэл одарил меня приводящей в бешенство кривой улыбкой.
— Ты хотела бы совсем отменить Испытания и выйти замуж за бога? — Он сказал это в шутку, но хотел этого так же сильно, как и я. — Ты знаешь, что этого никогда не случится, Офелия, — прошептал он, его голос был полон такой боли и сожаления, что мое сердце забилось еще сильнее.
Каждый день, проведенный с моей любовью, наполнял меня неизмеримой радостью и еще немного разбивало мое сердце. Потому что мы были обречены. Если другие боги узнают, что Сэл влюбился в человека… Не говоря уже о том, что они обнаружат нашу дочь…
Я вздрогнула.
Истории, которые рассказал мне Сэл, сделали одну вещь до боли ясной. Отношения между людьми и нашими богами были строго запрещены. А для потомков этих отношений? Смертный приговор.
— Может быть, я смогу все изменить, — пробормотала я, собирая сорванные цветы и направляясь обратно в свое убежище. Сэл следовал вплотную за мной, слегка касаясь кончиками пальцев моей поясницы.
Мое святилище и окружающие сады были единственными местами, где мы могли быть самими собой. Единственные места, где мы могли бы быть вместе.
Не то чтобы кто-нибудь узнал бы Сэла — Бога Судьбы — с первого взгляда. Даже стоя прямо под его собственной статуей в храме Лейкхейвен, люди не узнавали его. Но все же, любой, у кого был хотя бы намек на магию, не мог не заметить слабого мерцающего свечения его кожи и понять, что он был чем-то другим. Чем-то большим. Чем-то, чего следует бояться и уважать.
Мой нечеловеческий любовник усмехнулся, следуя за мной внутрь. Он наблюдал, как я ставлю цветы в вазу, затем приподнял бровь, когда я подняла взгляд.
— Как ты предлагаешь это сделать? — спросил он. — Изменить положение вещей? Даже я не могу этого сделать, а я Царь Богов. — Он произнес свой титул с презрением, и мы обменялись усмешками. Раса Сэла была могущественной и чужеземной, но они не были богами. Не так, как думал мой народ.
Я вытерла руки о платье и лукаво улыбнулась ему.
— Ну, я думала, ты никогда не спросишь. — Я потянулась и взяла его за руку. — Я хочу тебе кое-что показать.
Ведя его через комнату, я отодвинула фальшивую стенную панель и просунула палец в образовавшуюся небольшую щель. Маленькое лезвие внутри порезало кончик моего пальца, и моя кровь открыла потайной ход у наших ног.
— Это удивительно, — пробормотал Сэл, следуя за мной вниз по лестнице в темноту. — Когда ты все это сделала? Как ты все это сделала?
Я ухмыльнулась в темноту, затем использовала свою магию, чтобы зажечь все фонари в комнате.
— У меня есть свои способы. Я хотела показать тебе это. — Я потянула его к книге, которую оставила открытой на столе посреди комнаты.
У Сэла перехватило дыхание, когда он осторожно прикоснулся пальцем к древней бумаге.
— Где ты это нашла?
Я пожала плечами и улыбнулась, не готовая делиться всеми своими секретами. Как бы сильно я его ни любила, я ему не доверяла. Как я могла, ведь он так часто предупреждал меня не делать этого?
— Офелия, ты понимаешь, что это? — он выдохнул, потрясенно поворачиваясь ко мне.
Я кивнула.
— У меня есть неплохая идея. Но это то, что может все изменить. — Я обвела рукой свою потайную комнату. — Я собирала артефакты. Вещи, которые могли бы помочь… Я не знаю. Мне нужно время, чтобы разобраться. — Я указала на книгу и тот факт, что она написана на совершенно незнакомом мне языке. — Не мог бы ты мне помочь?
В конце концов, это был его родной язык.
Сэл резко втянул воздух.
— Любовь моя, я бы сделал почти что угодно для тебя и для нашей дочери… но не проси меня об этом. Эта книга, книга моей матери, должна была быть уничтожена тысячи лет назад. Если Наче узнает, что она все еще существует… — Он замолчал,
